Освобождение Немезиды
Шрифт:
Зато коридор поворачивал все более отчетливо. Значит, скоро я достигну какой-то конечной точки, и если даже в ней нет никакого выхода, с места не сдвинусь, пока не отдохну!
Впереди показалась просторная полость, вызвавшая каскад мыслей о странной конструкции внутренностей «Храма» и загадочном предназначении всей этой чуждой постройки. После увиденного не верилось, что Захватчики использовали солнечный свет и это неизмеримо громадное сооружение, только для обмана населения Эльзиды. Но, кажется, я убила всех, кто мог об этом рассказать.
Мысль
Пронзенная золотом, не запертая за решеткой, но неподвижная, впереди ждала Тьма-на-Цепи. Я узнала бы ее и без воспоминаний Эльвларда о встрече с ней. Это она всего десять лет назад направила Эльвларда сквозь пелену Забвения, сделав вид, что дотянулась до меня сама. Это она изредка приходила в иллюзорное пространство, глядя на нас и чего-то выжидая.
Два огромных золотых кольца насквозь проходили через полуэфирное тело этого Захватчика, пересекаясь внутри и образуя своеобразный ошейник, к которому крепились толстые золотые цепи. Они подрагивали, бесконечно извиваясь так же, как прутья решеток, а вот кольца, пронзавшие Захватчика, оставались неподвижными и даже на вид — холодными. Вероятно, многие столетия назад, цепи как-то крепились в каком-то желобе под землей, потому их и не видел Эльвлард. Тогда в сердце каждого жил страх, вера в то, что Тьма-на-Цепи появится в любом уголке окрестностей «Храма Солнца», стоит дерзнуть, придя туда без приглашения.
Глядя на Захватчика в оковах, я понимала Предателей — разве можно устоять, не выставить этот трофей на обозрение? Они не могли придумать другого культа, не возвеличивая свои достижения.
На миг я увидела другую картину. То, что могло быть, совершись предательство только для вида. Для победы.
Безмятежный прежний мир, где пелену Забвения приспособили для тысяч повседневных нужд, а на улицах городов, затмевающих по красоте города Эры Магов, можно увидеть бессильные кошмары в золотых оковах. И все невероятные знания чужеродных существ отныне принадлежали… наверное, что-то похожее испытывали Предатели, прежде чем совершить свое преступление.
Я сжала оружие крепче, намереваясь покончить с Тьмой-на-Цепи, чего бы это ни стоило. Пусть все тайны и знания отправляются в небытие вместе с их хозяевами!
« Освободи меня», — внезапно словно повисло в воздухе. — « Только с моей помощью можно спасти ваш мир от разрушения. Вместе мы поглотим того, кого вы зовете Предателем».
Несмотря на то, что я во время рейдов прикрывала Кару собственной персоной, мне впервые доводилось слышать, как говорят Захватчики. Жуткое, леденящее кровь чувство! Неужели Эльвларду приходилось постоянно испытывать это? Что ж, сейчас этому придет конец!
— Мир? — переспросила я непослушными
На самом деле я подавила лишнее любопытство. Никаких расспросов! Но пусть Тьма-на-Цепи думает, что заинтересовала меня, и даст время примериться, как лучше подойти к ней, чтобы прикончить.
«Механизм без управления разрушит мир. Ты не хочешь этого, маленькая Алиэрта. Я не хочу. Гибель мира — моя гибель. Доверься мне. Предателю не хватит сил вернуть оковы, я поглощу его. Будет страдать, так, как ты не сможешь выдумать. Освободи меня и отдыхай».
Туманные объяснения, в которых правда одно — в одиночку Предателю не справиться с Захватчиком, даже если он с головы до ног вооружится извивающимися прутьями. Но я согласно закивала, подходя ближе и с наигранным любопытством осматривая цепи:
— Точно-точно, просто уничтожить его — мало! Сделай так, чтоб мучился подольше! Желательно — многие тысячи лет! За каждого, кого предал! Только… не могу сообразить, как эти цепи снимаются. И они и кольца похожи на вещество, из которого весь «Храм», а здешние стены мне и поцарапать не удалось!
«Это легко».
И к моему восторгу Тьма-на-Цепи принялась учить, как уничтожить золотистое вещество. Следуя объяснениям, я чертила на неразрушимых раньше стенах «Храма Солнца» глубокие каналы, нарушая безупречную гладь, словно она не тверже жидкой грязи.
Каждая из нас была довольна, думая о своем. Я — о завершении долгого пути, Тьма-на-Цепи — о том, что хитрит, оставляя за собой секрет изготовления этих золотистых стен.
— Теперь попробую разрушить кольца! — убедившись, что усвоила урок, с искренней улыбкой сообщила я, приближаясь к цели.
Миг — и в воздухе остались висеть опустевшие оковы, напоминающие теперь скелет морского микроорганизма.
Коридор закончился мембраной, вопреки ожиданиям, легко открывшейся, стоило лишь прикоснуться. За ней все же оказалась центральная часть «Храма Солнца» — дно, куда стекался через линзы весь свет. И сейчас бесперебойно лился сверху почти невыносимо яркий столб солнечного света, казавшийся густым и твердым. Он проходил через самую огромную линзу, занимавшую весь потолок немаленького зала. Зная выверты со светом в «Храме», не понять, день сейчас снаружи или линза фокусирует пойманные остатки солнца.
По тому ли, что я разрушила несколько линз, или по иной причине, но свет не обжигал как в тот проклятый всеми день. Но здесь по-прежнему стояли деревья. Остекленевшие. Среди них, такие же стеклянные, застыли человеческие фигуры. Можно даже рассмотреть узоры на одежде, сплавившейся с закипевшей на мгновение кожей…
И больше ничего. В зале пусто.
Что если Предательница действительно тихо прикончила соратника, не поделив, например, убогую власть над узниками? Тьма-на-Цепи точно не стала бы сообщать мне об этом, убеждая, что заставит мерзавца страдать.