От альфы до омеги
Шрифт:
Ирис догадывалась, что омеги, программы которых не сбоили, о местонахождении гео-чипов не задумывались. Вернее, они, конечно, знали, где эти чипы размещены и как они работают, но думать о них не думали. Правильные омеги — безупречно послушные существа. А вот Ирис была неправильной, и мысли у нее тоже были неправильными.
Именно поэтому она еще раз убедилась в том, что дверь спальни заперта, вытащила из своей тумбочки пачку салфеток и подошла к высокому зеркалу, втиснутому между платяными шкафами. Скинула форменное платье, развернулась спиной и нащупала нужный участок на пояснице. Нож для этой операции она украла из столовой еще во время
Поднеся лезвие к коже, Ирис на мгновение поколебалась. Она не сомневалась, просто задумалась о том, что через несколько минут пути назад уже не останется. Ни одна благонадежная омега не будет вскрывать свою оболочку. Если надрез обнаружат, Ирис немедля отправят в печь. Но его не обнаружат. Ирис кивнула своему отражению через плечо и занесла нож.
В то же самое мгновение в дверь трижды стукнули. Рука Ирис дрогнула. Обычно так стучали андроиды из обслуги, и если она сейчас же не отопрет дверь, то робот вскроет замок самостоятельно. Но зачем он пришел? Что ему такое нужно накануне экскурсии в Эмпориум? Никаких технических проверок в расписании нет. Так каким же ветром его принесло?
Ирис швырнула нож под подушку, быстро натянула платье и, на ходу вдевая пуговицы в петельки, бросилась к двери.
— RS? — прожужжал андроид.
Старенький, четвертого поколения. Голосовая программа не адаптирована, вместо глаз круглые диоды, все суставы и швы наружу, зато надежный. Такими любит пользоваться Человек-Без-Имени.
Только не он.
— Проследуйте, пожалуйста, за мной, — приказал робот и развернулся, не ожидая ее ответа.
— Зачем? Кто меня вызывает?
Ирис шагнула за ним. Андроид не отозвался.
Человек-Без-Имени встретил ее в девятой лаборатории восточного крыла. Воздух здесь был спертый и плохо очищенный, а свет иногда мигал. Этими комнатами пользовались редко: лаборатории считались запасными, и укомплектовали их очень и очень давно, так что техника тут стояла старая. Андроид быстро исчез, и они остались одни.
— Ты же не против сегодня чуточку поработать, милая Ирис? — спросил Человек-Без-Имени, с какой-то затаенной нежностью беря ее за руку и провожая к столу, оплетенному проводами. — Мне нужно кое-что измерить. Много времени это не займет.
Как будто он спрашивал. Присаживаясь на стол, Ирис мельком огляделась. Человек-Без-Имени возился с загоревшимися экранами, подключал аналитические модули, распутывал провода и поминутно посматривал в ее сторону — мягко, дружелюбно, как будто все думал спросить, удобно ли она устроилась. Комнатушка была тесная, плотно обставленная, прямо-таки забитая аппаратурой, но в целом от обычных лабораторий Человека-Без-Имени она не отличалась. И зачем такая срочность? С квартальной диагностики прошло всего две недели — вряд ли за это время что-то сильно изменилось. Но Ирис прекрасно знала, что диагностики Человека-Без-Имени — совсем не то, что кажется и вовсе не то, что говорит он сам. И его кривая, неприятная улыбка подтверждала ее подозрения.
У Ирис, конечно, не было пристрастий в человеческом смысле, и если она что-то любила или ненавидела, то мысли эти основывались на одних лишь фактах. Но сейчас она вдруг подумала, что готова ненавидеть Человека-Без-Имени и без логики. Просто за то, как он так лицемерно-заботливо на нее смотрит. За то, какая у него кривая, уродливая улыбка. За то, какой яркий
Только и эти мысли были фактами, и Ирис это прекрасно понимала. Значит, Человека-Без-Имени не ненавидеть было никак нельзя.
— Приляг, пожалуйста, на спину, — ласково попросил он, готовя провода. — Я отключу тебя ненадолго, ты и глазом моргнуть не успеешь.
Ирис подумала, что обошлась бы и без любезностей. И зачем он так с ней расшаркивается? От Человека-Без-Имени веяло затаенной злобой, знакомой уже неустроенностью и непонятным, тоскливым стремлением. Впрочем, все эти волны ощущений сглаживались, стоило ему заняться Ирис, и тогда — то ли от того, что в работе думать было некогда, то ли потому, что Ирис никогда не задавала лишних вопросов — его взгляд теплел. А на вопросы он никогда не отвечал, вот и толку спрашивать не осталось.
Она легла, отключила сигналы о том, что металлическая столешница холоднее некуда, и закрыла глаза. Человек-Без-Имени отыскал в ее волосах отсек доступа к процессору и продиктовал команду отключения.
А потом Ирис проснулась.
Если во сне она свое тело чувствовала, то во время отключений она проваливалась в липкую, черную пустоту, и вспомнить из нее ничего не удавалось. Еще в первую свою диагностику, много лет назад, только начиная осознавать себя и свой разум, Ирис подумала, что непременно запомнит код отключения, ведь он срабатывает только произнесенный целиком. Но ей никак не удавалось. Что-то с этой крупной, важной командой было непонятное — слова вываливались из головы, стоило ей прийти в себя.
— Можешь подниматься. Потихоньку, — зазвучал заботливый голос Человека-Без-Имени.
Ирис посмотрела прямо в яркую лампу, которая била в глаза. Зрачки тут же сузились.
— Пока что все. Можешь идти.
Она спустила ноги со столешницы. В программах никаких изменений не ощущалось, только процессор запускался медленно. Как и всегда после очередного переподключения.
Человек-Без-Имени еще собирал какие-то группы цифр на голограмме, а поверху еще извивался какой-то график, но она отвернулась. Он никогда не расскажет ей, что именно он в ней меняет. И никакая это не диагностика, слишком уж нравится этому человеку копаться в ее голове.
И если бы не дефект, Ирис никогда бы об этом не узнала.
Спальня все еще пустовала, а с улицы доносились веселые крики, но Ирис понимала: времени в обрез. Встреча с Человеком-Без-Имени вышла не вовремя, и разобраться с чипом нужно скорее, еще скорее.
Столовый нож она нашла там же, где оставила. Подушка лежала нетронутой, на одеяле ни одной лишней складочки.
Крови вытекло больше, чем она ожидала, но паркет она, к счастью, не испортила. Под слоями биоматерий скрывалась электроника, и немного раздвинув надрез, Ирис увидела в зеркале то, что искала: крошечный темно-синий чип, который исправно передавал Центру данные о ее местонахождении. Она закрыла глаза, провела пальцем по надрезу и нащупала уголок платы. Потом отвела руку и повторила, запоминая ее положение. Зеркал в городе для нее не найдется. Потом аккуратно, чтобы ничего не повредить, Ирис сдвинула края раны. Кровь остановилась, но нужно было ее тщательно вытереть с кожи.