От имени Земли

Манс Майк

– Вчера… – начала Мари, сбилась и поправилась, – сегодня ночью Шан и Дима повздорили на кухне, чуть до драки не дошло. Чжоу ушёл. А Волкова тут нет. Как бы ни было неприятно это говорить, но надо его найти.

Айзек лёг лицом на стол и издал громкий стон. Ламбер выругался на французском.

– Зачем вам искать Диму? – раздался снизу голос Джессики.

– Джесс, ты не поверишь… – грустно начала Рашми, едва голова англичанки показалась в лестничном проеме.

* * *

Разбуженный Дима, увидев над собой целый консилиум озабоченных

людей, был ошарашен. Конечно же, он ничего не знал об исчезновении Шана, но тут же вскочил и заявил, что того нужно найти. Крис пытался расспросить его о событиях ночи, но Волков сказал лишь, что у них вышла ссора на предмет того, не Шан ли устроил ту злополучную аварию. Признался, что они обвинили друг друга во лжи, и у него возникло резкое желание ударить Чжоу, но Мари вмешалась, и тот просто ушёл. После, по его словам, он китайца не видел и сам ушёл спать. По мнению Мичико, оснований не верить Волкову не было, и она очень хотела, чтобы версия о каком-либо преступлении не рассматривалась. Равно как ранее ей была глубоко неприятна версия о саботаже предыдущей ночью.

Джессика попросила всех срочно обшарить каждый уголок лагеря, включая повреждённый первый модуль. Айк предложил, что пора снять второй ровер и по следам колес Шана ехать его искать. В итоге Дима вызвался добровольцем помогать ему, Хилл пошла с ними. Крис отправился с ними в шлюз, он направится во всё ещё частично заражённый модуль искать там Шана или какие-то следы его недавнего присутствия. Ей, Мари и Раш досталась задача обыскать оставшиеся три модуля. Мари убежала во второй, Раш – в третий, а Мичико полезла шарить по этажам своего модуля.

Она обыскала гидропонную ферму, каждую комнату, склады, инженерный уровень, где были посадочные двигатели и пустые топливные баки, заглянула в каждый шкафчик на кухне, в стиральную машину, под кровати, в коробки и на полки, словом, перерыла всё. Как и следовало ожидать – впустую.

– Народ, – раздался голос Джессики по общей связи, – нам ещё часа два, тут проблема на проблеме. Как ваши успехи?

– Пусто, – ответила Мари через пару секунд.

– И у меня, – вторила Рашми с несвойственной ей пустотой в голосе.

– В четвёртом тоже ничего, – присоединилась к ним Мичико. – Давайте мы выйдем к вам, помочь.

Некоторое время была тишина в эфире, а потом раздался голос Айка:

– Так, мы с Димой решили пока что пойти по следам пешком. Взяли дополнительные баллоны и тележку на всякий случай. Джессика дала добро.

– Да, – подтвердила Хилл, – парни оставляют меня, так что, девушки, дальнейшая работа ложится на слабый пол. Собирайтесь, надевайте скафандры и дуйте ко мне. Быстрее снимем – быстрее найдём Чжоу.

– А как же я? – спросил Ламбер. – Я почти всё обыскал, мне минут пятнадцать ещё, осмотрю кабину, инженерку и свободен, готов помогать.

Наверное, он приукрасил. В скафандре в первом модуле он был неповоротлив, а там требовалось многое осматривать. Да, французу досталось больше всех работы.

– Кристоф, – снова раздался командный голос Джессики, – ты уже долго проторчал в скафандре. Заканчивай и иди готовить обед. Заодно подготовишь медчасть.

Вдруг понадобится.

– Это нечестно, не моя смена! – по голосу её мужчины было слышно, что он недоволен. – Я вчера готовил!

– Так, ты сам передал мне власть. Пожинай плоды! – резюмировала Джесс. Надо же, как она ловко обезоружила его! – Мы сейчас все работаем с одной целью – найти Шана. Ты будешь самым усталым, а то, что ты мужчина – не столь важно при такой силе тяжести. Поэтому я так решила, и не спорь.

– Крис, милый, – по личному каналу передала Мичико, – не возражай ей сейчас. Мы спустим ровер, и я обязательно буду настаивать, чтобы ты поехал на нём, как врач.

– Мими, – ответил он, так же, только ей, – Джесс права, но я и правда хотел помочь там, где пригодился бы с большей эффективностью. Всё нормально. Будьте осторожны, эта штука очень тяжёлая. Целую тебя.

* * *

Мари залезла наверх модуля и монтировала там лебёдку, которую до этого Дима снял с первого модуля. Было забавно смотреть, как лихо немка забралась с помощью тонкого троса на десятиметровую высоту. Как ей объяснила Джесс, лезть по отвесной стене на Марсе по трудозатратам эквивалентно подъёму на уклон в двадцать пять градусов на Земле. То есть восходу на крутой холм. Если тебе есть за что держаться, то прогулка покажется несложной. И даже если человек сорвётся с такой высоты, он, скорее всего выживет. Скорость столкновения с поверхностью на Марсе составит около тридцати пяти километров в час – в полтора раза ниже, чем на Земле. Но это тоже крайне неприятно. Так что пока Мари лезла, Мичико изо всех сил за неё переживала. Она не была инженером, единственная из присутствующих, и толку от неё немного. Поэтому девушка просто выполняла роль подсобного рабочего, что ей весьма нравилось.

Для того, чтобы не испортить коридоры, находящиеся со стороны спуска ровера, Джесс придумала простой способ – привязать трос к роверу и тянуть его в сторону, пока он спускается. Достаточно было отодвинуть его на пару метров от края модуля. На десяти метрах это было большим отклонением, и тут, увы, сила тяжести помогала мало, поскольку и сцепление людей с поверхностью из-за пыли и низкого трения было минимальным. Поэтому они вбили специальный бур поглубже, в центре лагеря, и натягивали трос на него с помощью вращения барабана. Это была задача Мичико и Рашми. Мари управляла лебёдкой наверху, а Джесс руководила снизу. Процедура долгая, но зато простая и понятная.

Спустили ровер они чуть раньше, чем думали, часа за полтора. Хилл тут же связалась по общему каналу.

– Так, мы закончили. Ставим на ровер батарею, загружаем баллонами и готовы выдвигаться. Дима, Айк, каков ваш статус?

За всё это время парни уже раз пять докладывали, что идут по следам, но Шана так и не встретили. Маршрут его шёл на север, казалось, что китаец стремится домчать до границ долины. Если так – дело плохо, ведь до скал было около ста пятидесяти километров. У ровера не хватит батареи преодолеть такое расстояние. Айк надеялся, что где-то Чжоу остановится, поняв, что энергии мало, и поедет обратно.