От любви не убежишь
Шрифт:
– Хорошая машина, – заметил Джулиус. – Должно быть, занятия искусством приносят тебе неплохую прибыль.
Стивен засмеялся, засовывая талон в автомат кратковременной стоянки.
– Это не моя, а моей подружки. – Вот он, подходящий момент. – Я должен сказать вам кое-что. Мне стыдно, что не сказал этого раньше, но, к сожалению, не было случая.
Джулиус заинтригованно посмотрел на него.
– Ну, говори.
– Мы с Тесс расстались в феврале.
– Боже! – Джулиус пришел в ужас. – Почему?
– Мы давно перестали ладить. С тех пор, как я прекратил работать в агентстве. Тесс не относилась
Стелла прислушивалась к их разговору и всем сердцем сочувствовала Тесс. Она слишком хорошо помнила, каково ей приходилось в начале карьеры Джулиуса, когда они только что поженились и переезжали из страны в страну без денег, как цыгане. В первый год это было даже забавно, но когда родился Стивен, ей отчаянно захотелось иметь дом, свой собственный угол и нормальную семейную жизнь. Эгоизм мужчин, даже таких деликатных, как Стивен, когда они с презрением относятся к этому основному женскому инстинкту, не переставал удивлять ее.
– Поэтому ты нашел себе другую? – откликнулась она язвительно с заднего сиденья. Она подозревала Джозефину с того момента, как увидела ее на выставке. – С шикарным белым «мерседесом». Она ведь может смириться с нестабильностью жизни художника, у нее полно денег.
– Деньги тут ни при чем, – поправил ее Стивен. – Джозефина верит в меня как в художника, а Тесс – нет.
– А тебе не кажется, что она просто волнуется о Люке и Элли и о том, как платить за школу и выплачивать кредит?
Стивен смутился. Он ожидал, что его мать отнесется к этому с большим сочувствием. В конце концов, она сама замужем за художником.
– А как дети восприняли это?
– Люк переживал вначале, но, кажется, привык. С Элли, по-моему, все в порядке. Вы увидитесь с ними завтра.
Стивен облегченно вздохнул, когда они свернули на Албемарл-стрит. Он устроил их в отеле «Брауне», их любимом, удобно расположенном рядом с галереей, и оставил там. Джулиус, вспомнив, что здесь всегда превосходное сухое мартини, исчез в направлении бара. Стелла обнаружила его там в окружении официантов два мартини спустя, потчующего американских туристов чудесами Корка. Она отвергла все предложенное спиртное и заказала себе вместо этого чай, уверяя, что здесь его заваривают лучше, чем где-либо еще в Лондоне.
– Ну, – сказал Джулиус, когда его приятели ушли отдохнуть перед ужином, – что ты думаешь об этих новостях Стивена и Тесс?
– Я так и знала, что это случится. Я подозреваю, Стивен повел себя, как эгоистичный мерзавец. Во имя искусства, точно как ты. Но, в отличие от меня, Тесс не стала все это терпеть. – Стелла рассматривала строй крошечных соблазнительных пирожных на столике и тщательно выбирала, наслаждаясь яростным выражением лица Джулиуса. – Мне следовало бы поступить так с тобой давным-давно. Но не хватило смелости. И вот я все еще замужем, а Тесс – нет. И неизвестно, кому из нас лучше. – Она испытала редкостное удовлетворение, заметив, как Джулиус подавился оливкой в своем мартини.
Было только шесть пятнадцать, но галерея Зора уже была переполнена обычными журналистами, плюс одна-две знаменитости. Джозефина
– Чудесно, дорогой мой мальчик, – говорил беспутный персонаж в коричневой шелковой рубашке, с расстегнувшимися пуговицами на брюках уже на такой ранней стадии вечеринки. – Просто замечательно.
– Это Джон Брим из «Мира искусства», – прошептал Слоук, возникший рядом. – Но не обращай на его слова внимания, его статьи могут оказаться весьма ядовитыми. Все зависит от того, каким будет завтра его похмелье. Я бы предложил ему шампанского. После него с утра не так тяжело.
Тесс критически оглядела себя в зеркале и решила, что выглядит так же хорошо, как выглядела когда-то. Брючный костюм темно-синего цвета с проблеском белого – то, что надо, нежно и сексуально. Далеко до Джозефины, но сойдет.
Проблема только в том, осмелится ли она пойти.
«Ну, – уговаривала она себя в зеркале, – смелей же. Куда подевалась прежняя Тесс Брин, заставляющая трепетать судей и стирающая противную сторону в порошок?!»
Она собралась с силами и, выскользнув из комнаты, столкнулась в коридоре с Лайалом, надевающим пальто. Ей не повредил его восхищенный взгляд.
– Ты выглядишь потрясающе. Тебе нужно чаще носить такой цвет, он тебе действительно идет. Честно говоря, я бы пригласил тебя выпить, если бы не видел, что ты куда-то спешишь.
– Да, так и есть, – согласилась Тесс. С Лайалом под руку она уже не будет выглядеть, как брошенная жена. – Как насчет того, чтобы пойти со мной на частный просмотр?
– Джулиус, пойдем, дорогой. – Стелла старалась вытащить его из бара в «Браунсе» уже битый час. И когда ей это почти удалось, она с ужасом заметила, что вошел какой-то его старый приятель-художник и предложил выпить. – Выставка давно открылась. Они, должно быть, ждут нас. – Но Джулиус, обсуждавший технику Огастеса Джона, даже не пошевелился.
– Элли, дорогая, тебе лучше пойти с Люком, я приведу дедушку через минуту, – обернулась Стелла к своей любимице.
Элли вскочила, привлекая смущенные взгляды богатых постояльцев отеля «Браунс». Они не привыкли видеть девушек в сумасшедших платьях в сочетании с разорванными лосинами из рыболовной сети, в высоких массивных ботинках и с татуировкой «умри в экстазе».
К счастью, Элли вовсе не была такой смелой, как выглядела. Первым человеком, которого они с Люком увидели в галерее, оказался Стивен. Он обнял их и дал по бокалу шампанского с просьбой не говорить об этом никому, в особенности Тесс.