От любви не убежишь
Шрифт:
– Кстати, что случилось с Джулиусом и Стеллой?
– Стелла старается выманить дедушку из бара в «Браунсе», – сказала Элли, а потом, заметив разочарование отца, радостно добавила: – Я уверена, они скоро будут.
Джозефина, которая только что подошла с фотографом, чтобы запечатлеть момент, когда отец, всемирно известный художник, и его сын снова вместе, фыркнула от раздражения и подумала, уж не послать ли Слоука за Джулиусом. Но Слоук был в таком странном настроении, что мог запросто остаться в баре назло ей. Действительно,
Она отослала фотографа и взяла бокал вина. Элли стояла позади нее, изучая один из натюрмортов. Кажется, она не замечала ничего вокруг. Девочка с интересом расспрашивала отца о технике. Та же самая, которую он использовал на Капри. Там Элли часами наблюдала, как Стивен пишет, и сама проявляла признаки таланта. Наблюдая за ними, Джозефина почувствовала внезапное воодушевление. Она сыграла существенную роль, убедив Стивена всерьез заняться искусством. Почему бы не убедить и Элли? Ей с самого начала понравилась эта девочка, ее бескомпромиссность, даже ее сумасшедшая одежда, которая почему-то так ей шла. Джозефина непроизвольно присоединилась к ним. Но в этот самый момент Стивена увлек Слоук, чтобы познакомить с критиком.
– Ну что, Элли, когда ты поступишь в художественный колледж?
Элли посмотрела на нее опасливо – если бы не Джозефина, ее родители могли бы жить вместе.
– Только через год. Мама говорит, что я должна проучиться в Челси по крайней мере до уровня А.
– А ты разве не хочешь?
– Мне нравится в школе, но учительница по рисованию относится к нам, как к детям. Это просто напрасная трата времени.
У Джозефины возник план. Возможно, его будет трудно воплотить, но стоит попробовать.
– Знаешь что, у меня есть друг, у которого – частный художественный колледж в Винчестере. Почему бы тебе не провести там подготовительный год? По крайней мере, с тобой будут обращаться как со взрослой. – Джозефина увидела восторг в глазах Элли. Сама идея увлекала Джозефину все больше и больше. Стивен обрадуется, а Тесс наверняка страшно разозлится.
Та же мысль пришла Элли:
– Мама никогда не согласится.
– Да? Но в таком случае мы можем начать обрабатывать твоего отца.
Элли почувствовала внезапно, что даже разговор об этом с Джозефиной – предательство по отношению к матери, решила загладить вину и разыскать ее.
Глядя вслед Элли, Джозефина поняла, что ее так сильно привлекало в девочке. Она была похожа на саму Джозефину в юности, когда только поступила в художественный колледж: полная горячего энтузиазма и трогательной невинности. Как хорошо было бы иметь такую дочь, милую, талантливую, с которой можно всем поделиться. На какую-то минуту ей пришла в голову сумасшедшая мысль: а что, если еще не слишком поздно для них со Стивеном и она сможет родить дочь? Она поискала в толпе Стивена и заметила
– Стивен, дорогой, ты видел эти красные наклейки? А ведь это еще только начало...
Легкий шум у двери заставил ее оглянуться. Джулиус, Стелла и сомнительного вида человек, так неряшливо одетый, что производил впечатление бродяги, вошли в галерею. Стивен стал пробиваться к ним сквозь толпу, но Джулиус, зажав выпивку в обеих руках, уже раскланивался направо и налево, приветствуя множество старых приятелей. Никакого интереса к картинам сына. Стелла расцеловала Стивена в обе щеки.
– Здравствуй, дорогой. Как дела? Какая толпа, и так много уже продано! Ты, должно быть, удивлен.
– Я буду еще больше удивлен, если папа все-таки взглянет на мои картины.
– Дай ему поболтать с приятелями минуту, ты же знаешь его: он такое социальное животное. Я не позволю ему уйти, пока он не взглянет, обещаю.
Стивен еще раз поцеловал мать с благодарностью.
И тут он увидел ее. Она, должно быть, только что пришла. Стояла на пороге и выглядела прекрасно и немного непривычно в костюме, который он раньше не видел. Джозефина тоже ее заметила, но не двинулась, чтобы поприветствовать.
Стивен подошел к ней, улыбаясь, и замер. Высокий красивый человек, которого он смутно помнил по офису Тесс, вышел из толпы и взял ее под руку. К своему стыду, Стивен почувствовал вспышку досады.
В конце концов, Джулиус пришел им на помощь. Сияя от радости, он вручил им обоим выпивку, улыбаясь всем присутствующим так, словно это была его вечеринка, и потащил их к своим шумным друзьям. Через несколько минут Лайал пошел взглянуть на картины, и Стелла отвела в сторонку Тесс.
– Дорогая, скажи, что произошло у вас со Стивеном? – спросила она, понизив голос.
– Это случилось, когда мы с вами виделись в прошлый раз, – осторожно начала Тесс, решив, что Стелла будет на стороне Стивена.
– Возможно, сейчас не тот момент. Но просто хотела сказать, как мы сожалеем. И надеюсь, вы все-таки будете приезжать к нам. С детьми или без. Джулиус не говорит ничего, он безнадежен в том, что касается эмоций, но он совершенно согласен со мной.
Ее неожиданное великодушие растрогало Тесс. И тут Тесс увидела Джозефину. Она надвигалась на них, по-царски простерев руку.
– Тесс, как мило, что вы пришли. Право же, Стивен многое завершил с тех пор... – Она деликатно умолкла.
– С тех пор, как он ушел от меня и пришел жить к вам? – Тесс посмотрела ей прямо в глаза. – Да, он, должно быть, все время проводил в мастерской.
Джозефина улыбнулась:
– Ничего, у нас было достаточно времени, чтобы видеться. Художнику надо предоставить свободу. А теперь, надеюсь, вы меня извините, иначе репортеры поубивают друг друга за возможность сфотографировать Стивена вместе с отцом.