От океана до степи

Стариков Антон

— А как насчет денег? — уцепился за последнюю фразу Сулмендир. — Не боишься, что они заплатят, а потом подкараулят в океане или тех же пиратов наведут?
–

— Не — все продумано, еще с самого начала: от них приходит лодка, их спецы осматривают корабли, сообщают их бугру, и если все в порядке, он передает мне лавэ, но не за корабли, а за двухнедельный запас продовольствия и воды на каждом из них, ну и посылает магического гонца. Тот к кому послали гонца кладет в банк положенную сумму, а наш чел проверяет все ли положено и посылает гонца уже мне — как только я его получаю, снимаю остатки охраны с кораблей, то самое усиление из спецназа, и отваливаю, а сюда подваливает пара их посудин с экипажами на перегон. —

— Говоришь их не

только корабли интересуют, но и команды? — ухватился за интересную подробность Сулмендир. —

— Ага, — зевнул Лейтенант и вставая предложил: — Давай-ка расходиться и на боковую, тебе покажут где можно до утра упасть, а то завтра трудный день: мне следить за сделкой — мало ли что, да и тебе придется побегать и поработать языком. Сомневаюсь, что тебе удастся свалить все на Папашу и бить баклуши — скорей всего и Дракон, и Диссидент захотят тебя самолично попытать. Жалко меня еще не будет, когда вы будете Десятку встречать. —

Лейтенант со всех сторон был прав, и вскоре игроки разошлись: капитан корабля в свою каюту, а гость в комнатку для гостей. Через несколько часов, еще до рассвета Дримм открыл портал в трюме корабля, Сулмендир прошел его одним из первых и довольно быстро нашел Папашу, ну а Лейтенант в то самое время уже встречал на этот раз вполне ожидаемых гостей.

Великий Южный океан, Курорт (Гаваи) — остров-база клана Красного Дракона.

Три дня спустя.

Дримм.

— Все-таки хорошо ребята постарались, — думал фейри, с удовольствием гуляя глазами по работавшей верфи, где ладили шлюпки, снасти и разный прочий прибамбас для кораблей, по парочке вытащенных на берег судов, чьи корпуса чистили, конопатили, а потом обшивали медью, по еще одному судну в никогда не пустовавшем наливном доке (рядом почти достроили еще один). — За считанные месяцы наворотить такое, да еще выровнять бухту и ремонтировать трофеи перед продажей — действительно молодцы, ничего другого и не скажешь!
–

Дримм вспомнил что он не один и, повернувшись к сопровождавшей его свите, уже вслух озвучил свои мысли:

— Я впечатлен.
–

Халлон, Робокоп и несколько сопровождавших их мастеров-игроков довольно переглянулись, Анариэль о чем-то увлеченно беседовала с солидны мастером корабелом из неписей, ну а Василиса душераздирающе зевнула и за ради борьбы со скукой поддела носком сапога подвернувшегося краба, отправив его в недолгий полет. Краб едва не угодил в котел с кипящей смолой, возмущенно поворочался на песке, отгоняя щелчками здоровенных клешней азартно вившегося над ним Дара, и поскорее уполз в сторону океана, спеша покинуть столь негостеприимные и опасные края. Некоторое время разыгравшийся дракончик его преследовал, а потом вернулся к хозяину и, обвив подросшим телом ножны с теплым Крохобором, задремал, провалившись в свой обычный по-детски частый, но не долгий сон. Тем временем инспекция шла своим чередом: начальствующие игроки по специальному пандусу попали внутрь наливного дока, на палубу расположенного в нем корабля. Дримму представили еще одного наемного специалиста из неписей (мастера по такелажу), а затем адмирал, Робокоп и такелажник закатили Главе лекцию о том, чего они хотят добиться применительно к этому кораблю. Дочка совсем ошалела от скуки и нашла себе занятие, разглядывая полуголые потные тела мастеровых-заготовок и представляя себе разные непристойности с собой и с ними — как всегда заготовки чувствовали ее внимание и не сказать что были ему рады. Ну а Дримм, старательно игнорируя иногда приходящие от питомицы образы (тьфу(!) — разврат и групповуха), внимательно слушал адмирала и мастеров, поддакивал, соглашался и хвалил, беспрекословно следуя за ними по всему кораблю и осматривая то, что они хотели ему показать. По собственному опыту он знал, как важно одобрение и понимание твоей работы со стороны вышестоящих, и как после проверки начальства (разумеется успешной) поднимается настроение и желание творить дальше и больше. Поэтому Дримм не скупился на похвалы, тем более

было за что. Впрочем понимавшего лишь общий смысл фейри занимали совсем другие проблемы и нет, не Дочка с ее дежурной и в общем-то безобидной похабщиной (питомица никогда бы не опустилась до заготовок, по крайней мере обычных), а то, что случилось почти две недели тому назад — на взгляд Дримма произошедшее тогда было много серьезней и важней в общем-то попутной и не такой уж и нужной инспекции…

12 дней назад.

Старая цитадель, лаборатории некромантов.

Дримм, Туллиндэ, Исилиэль, Василиса, Послушный.

— Ну что, помолясь начнем? — спросила Туллиндэ, щупая один из слабо дрожащих мешков руками. Мешок-инкубатор никак не реагировал на прикосновение некромантки, но тем не менее каждого из находившихся в зале игроков преследовало стойкое ощущение, вернее предчувствие или догадка: внешне совершенно гладкий мешок чем-то непонятным напоминал настороженное живое существо, готового к броску хищника в засаде, и это заставляло нервничать. — Вроде созрели уже и главный признак, перестали пахнуть.
–

— Если тут и молиться, то только Термезу, — поежилась Исилиэль, — или можно Людмилу пригласить, пусть проведет обряд благословения.
–

— Еще чего, — тут же пошла на попятную Туллиндэ, — вдруг чего нарушит! Ты бы еще попа с Земли предложила пригласить!
–

— А стоило бы! — огрызнулась Исилиэль и только теперь стало по настоящему видно как она нервничает. — Я до недавнего времени чуть ли не каждый день с ними работала и чувствовала как то, что вы сотворили, растет внутри мешков, как оно хочет наружу и осознает себя, а теперь они выросли, и я не могу к ним пробиться. Но потому что я о них уже знаю, скажу: таких тварей я не встречала! Как бы они не выглядели внешне, по сути они — жуть жуткая. Как бы нам всем не пожалеть… -

— Ух ты! А это даже интересно, — Туллиндэ снова огладила уже другой мешок. — Выходит стоящее что-то получилось раз они сумели так тебя напугать. —

— Давайте уже начнем, — закончил пререкания девчонок Дримм, — не зря же мы здесь собрались. И вы обе правы: во-первых запах, а во-вторых, я тоже ощущаю отклик — там в мешках уже практически полноценные, способные думать создания, и они действительно блокируют, — тут Дримм уточнил, обращаясь к Исилиэль, — тебя. —

— А тебя значит нет? — заинтересовалась и сразу забыла свои страхи девушка.

Дримм неопределенно мотнул головой и взглядом разрешил Туллиндэ начинать. Некромантка прошлась между мешками, коснувшись каждого из них специальной покрытой рунами палкой, огладила их руками, произнесла несколько слов и под усилившуюся дрожь инкубаторов отошла к остальным. Маги-экспериментаторы застыли в напряженном ожидании, а питомцы Главы переглянувшись синхронно положили руки на рукояти мечей (Послушный был в гуманоидной форме) и разошлись таким образом, чтобы в любой момент броситься между хозяином и возможной угрозой.

Мешки поменяли цвет на кроваво-красный, потом постепенно позеленели, а затем мгновенно перестали дрожать и так же мгновенно почернели до цвета ваксы. Секундная пауза… и треск! Лопнул первый из мешков, потом второй и остальные. На дне каждого мешка образовалась щель, которая тут же разошлась под тяжестью того что скрывалось внутри, и на каменный пол вывалились серокожие тела. Тела неловко ворочались на полу, а на них, мешая разглядеть их во всех подробностях, осыпались пеплом давшие им жизнь мешки.

— Хм, я думала будет больше грязи, — прокомментировала произошедшее Туллидэ. — Дримм, ты ведь помнишь, какой обычно духан стоит?
–

Фейри кивнул, еще бы он не помнил: после каждого эксперимента от запаха слезились глаза, болела голова, а то и на пару дней исчезало намертво шокированное обоняние.

— В последний раз, — Туллиндэ имела в виду экспериментальных големов в Хлебной долине, — было примерно так же, а тут только пепел и нет даже легкого запаха. — Некромантка принюхалась, и ее глаза расширились: — Вообще ничем не пахнут. —