От разлуки до встречи

Хоффман Кейт

— Это у тебя все решено, — возразила Либби. Действительно, тебе так удобнее, все по-тихому.

— Ладно. Я понял, — сказал Трей. — В следующий раз, когда надумаешь переспать со мной, просто напиши еще одно письмо.

С этими словами он развернулся и быстро сбежал по ступенькам, оставив Лизбет в полном недоумении.

Какое еще письмо? — думала она, чувствуя, как закипает от гнева. Может, то объяснение в любви, двенадцать лет назад, о котором я потом сильно жалела? Марбери разбил мне сердце тогда

и пытается сделать это снова. Но теперь ему это не удастся.

Единственное, в чем Трей был полностью уверен, — это что Лизбет не должна встречаться с Карлайлом Уитби. И если белфортским сплетницам нужно непременно «сосватать» Либби за кого-то, этим мужчиной может быть только он сам.

— Я тебя здесь раньше не встречала.

Марбери обернулся и увидел слева от себя женщину, сидевшую на высоком стуле у барной стойки.

— А я здесь никогда раньше и не был, — ответил он.

— Ты что, недавно приехал в этот город?

— Можно сказать и так.

— Меня зовут Лайла, — представилась незнакомка, протягивая руку.

— Рад познакомиться, Лайла. Меня зовут Трей, — ответил парень, слегка сжимая изящные пальчики с идеальным маникюром.

Он улыбнулся новой знакомой, взял стакан и стал медленно потягивать виски. Марбери не раз встречал женщин вроде Лайлы. Они проводят по многу часов в спортзалах и салонах красоты и все равно выглядят старше своих лет. Натянутая улыбка, неестественные манеры, привычка томно растягивать слова — все это имело одну цель: соблазнить мужчину и затащить его в постель.

Сегодня она выбрала объектом охоты Трея, и его это вполне устраивало.

— Ты тут один?

— Уже нет, ответил парень.

— Может, переберемся куда-нибудь, где меньше народу? — предложила новая знакомая.

— Знаешь, вообще-то я не прочь перекусить, ответил Трей.

— Ладно, давай поужинаем, а потом уйдем.

Девушка осушила свой бокал вина, соскользнула со стула и взяла парня под руку. Марбери повел ее к обеденному залу, но не успела парочка подойти к метрдотелю, как дверь ресторана распахнулась и на пороге появилась Лизбет.

Увидев Трея, она застыла на месте с выражением ужаса на лице. Уитби, шедший следом, не успел затормозить и врезался в спутницу, получив входной дверью по спине. Карлайл оторопело переводил взгляд с Марбери на Лайлу и обратно.

— Что ты тут делаешь? — злобно прошипела Либби.

— Я слышал, здесь можно отлично поужинать.

Вот, решил попробовать. Кстати, познакомься, это — Лайла. Лайла, позволь тебе представить мою соседку, Лизбет Пэрриш.

Трей наклонился вперед и протянул руку Уитби:

— Привет, Карлайл. Как идут дела на почте?

— Здравствуйте, — ответил тот, глядя на Марбери с подозрением.

Неожиданно в баре повисла мертвая тишина, и Трей увидел, как

остальные посетители уставились на них четверых.

— Раз уж мы так удачно встретились, может, поужинаем все вместе? — предложил он. Карлайл, ты ведь не будешь возражать, правда?

К тому же Лайла почти никого в нашем городе не знает, я думаю, она будет рада познакомиться с вами поближе.

— Ну, я…

— Вот и отлично, — перебил Марбери. — Я пойду закажу столик.

Едва Либби опустилась на стул, как тут же подскочила, прижимая к груди свою сумочку:

— Прошу прощения, я сейчас вернусь.

Она поспешно покинула зал и долго не возвращалась. В конце концов Марбери начал волноваться.

— Пойду закажу еще выпить, — заявил он. Вам, ребята, что-нибудь взять?

И, не дожидаясь ответа, отправился следом за Лизбет.

Они столкнулись у входа в женский туалет.

Девушка была вне себя от гнева: мерила шагами узкий коридор, щеки пылали, а зеленые глаза рассерженно сверкали.

— Что, черт возьми, ты тут делаешь? И кого это ты притащил с собой?

— Ее зовут Лайла. Мы только что познакомились в баре. Она очень мила и любезна, к тому же никого здесь не знает.

— Я заметила, как она любезна. Твоя рука прямо-таки приросла к ее заднице!

— Знаешь, все это нам очень на руку,:

— заговорщицки заметил Трей, понижая голос до шепота. — Если меня увидят с Лайлой, а тебя — с Карлайлом, то твой план наверняка сработает.

Да, кстати, пока все идет так, как ты задумала?

— Ты все это специально подстроил. Ревнуешь меня к Карлайлу и злишься из-за того, что я не захотела отменить свидание, поэтому пришел сюда, чтобы испортить мне вечер.

— Нет, — ответил он, прижимая девушку к раковине.

Потом подхватил ее за талию и легким движением посадил на край умывальника.

— Я зашел сюда выпить. Но, раз уж мы здесь встретились, я сделаю все, чтобы расстроить ваше свидание.

Трей поднял лицо Лизбет за подбородок и коснулся ее губ.

— Ведь я знаю, что ты предпочла бы провести этот вечер со мной.

— Не смей прикасаться ко мне!

— Я просто должен сделать это, — прошептал мужчина, закрывая ей рот поцелуем. Его руки заскользили вверх-вниз по бедрам Либби, каждый раз поднимая юбку чуть выше.

Скользя руками по теплому, нежному телу Лизбет, он проворно расстегнул мешавшую блузку. Либби поняла намек и быстро справилась с пуговицами на рубашке парня.

При соприкосновении обнаженных тел оба одновременно застонали от удовольствия. Опасность быть застигнутыми на месте преступления только добавляла остроты ощущений. В глубине души Марбери даже хотел, чтобы их обнаружили здесь и все узнали, что разговоры про них с Либби — не пустые сплетни.