От судьбы не уйдешь
Шрифт:
Майкл открыл дверцу и переключил всеобщее внимание на себя.
— У нее машина сломалась, — просто сказал он, повторив то, что сказал по телефону Персику. — Мы ее потом заберем.
Дверца со стороны Мэдж распахнулась, и Джесс влетела прямиком в ее объятия. Джонни хлопал ее по плечу, а Персик и Надин стояли в забавно сходных позах, подбоченившись и нахмурившись.
— Мама, а зачем они тебе? — спросил Джонни, уставившись на мешочек с наградами. — Это папины?
Мэдж совсем позабыла
— О, я… — пробормотала она.
— Нет, — ответил за нее Майкл, забирая мешочек. — Это мои. Спасибо, Мэдж. Я про них совсем позабыл…
Хорошо, что дети не отличают медицинских наград от боевых, подумала она и устыдилась. Мэдж никогда не лгала своим детям. Надо будет с ними поговорить, только не сейчас. Без Надин, Пита и Би. В кухне собралось слишком много людей, все наперебой говорили и что-то предлагали. Мэдж чувствовала, что здесь что-то не так. Джонни избегал смотреть на нее, а Пит неловко топтался с ноги на ногу.
— Пит, милый, ты сегодня утром звонил маме? — спросила она первое, что пришло в голову. Мысли у нее путались, голова болела.
Он согласно кивнул головой.
— Да, мэм. Я собирался днем уехать, пока тетя Мэри здесь. Но, знаете, мама сказала, что ей лучше будет сейчас побыть одной. Это ничего?
Мэдж радушно протянула мальчику руки.
— Я тебе вчера сказала, Пит. Здесь ты или нет — ты член моей семьи. О'кей?
Пит вспыхнул и неловко поклонился.
— Спасибо, мэм.
— Теперь его можно послать за тарелками? — осведомилась Джесс, и напряжение в комнате спало.
С работой Мэдж все уладила. По крайней мере, на этот раз. Ее объяснения звучали правдоподобно, а сожаления — искренне. Она сумела отправить Надин в гостиницу, где на диво уступчивый Персик поделился с ней некоторыми рецептами. Приняв таблетку аспирина, она взяла себя в руки и отогнала призраки в прошлое, откуда они пришли.
Она не помнила, почему убежала. Помнила только, как всю ночь качалась в кресле-качалке, держа награды на коленях. Качалась, глядя в ночь, и сгибалась под непосильной ношей. Она убежала утром. Уже пять лет она не убегала. Она обычно уходила в себя, туда, где никто не мог ее достать. Вот почему неожиданное бегство ее испугало.
И Майкл ее пугал. Он так много предлагал. Обещал разделить с ней горести и радости, помочь ей, поддержать ее. Боролся за нее. И почти заставил ее поверить в это. Почти. Но это не имело значения. Скоро он уедет, и она вернется к обычной жизни. Будет присматривать за детьми и за гостиницей, а остальное отложит на потом.
Только бы перестать дрожать. Только бы сбросить с себя этот тяжкий груз и вздохнуть свободно.
— Мама!
Мэдж сидела
— Мне надо с тобой поговорить, мама, — с какой-то особенной серьезностью проговорил Джон.
Мэдж подавила желание бежать. Нет, хватит. Нет, пожалуйста. Ей захотелось позвать Майкла. Но она не решилась.
— О чем, милый?
— Мне не хотелось тебе говорить. По крайней мере сейчас. Но ведь ты должна знать.
— Знать — что?
Он глубоко вздохнул и поглядел ей в глаза.
— Ты помнишь, что было вчера?
— Ну конечно, похороны. Мы там провели целый день.
— Мой день рождения.
Она оцепенела, и только это спасло ее от бегства.
— Ты шутишь…
— Это был мой день рождения. Мне теперь восемнадцать, мама.
Мэдж пыталась прийти в себя.
— Я никогда не забывала про твой день рождения, Джон. Никогда!
— Ладно, мама, не волнуйся. Я только хотел тебе сказать, что сегодня утром сделал себе подарок ко дню рождения. Мы с Питом выехали до того, как узнали… прежде чем Надин сообщила, что ты не явилась на работу.
Он взял ее за руку. Мэдж почувствовала неладное и ощутила страх.
— Мы завербовались, мама.
Мэдж вскочила на ноги.
— Нет!
— Мама, выслушай меня!
Она резко повернулась в гневе и страхе.
— Нет! Я сказала — нет!
— Но я хочу летать! — настаивал он, по-взрослому уверенный в себе.
— Ты уже летаешь! — откликнулась она. — Летаешь почти каждый уик-энд. И можешь летать на любых самолетах. Но ты не должен был этого делать!
— Я хочу летать на истребителях. Мне обещали, что будут учить на пилота. С моими налетами и опытом я смогу получить диплом летчика-инженера.
— Но ведь ты даже не окончил среднюю школу!
— Они подождут. У них руки тряслись, чтобы заполучить меня.
Мэдж горько рассмеялась.
— Еще бы! Им всегда нужно свежее мясо для мясорубки.
— Мама, выслушай меня.
Пока ее дети в порядке… Что ж, они больше не в порядке.
— Мама, ты меня не слушаешь!
Она шагнула к нему, гневная, страшная, из глаз у нее брызнули слезы.
— Вон отсюда! Вон из моего дома!
Джонни попятился, его юное лицо побледнело.
— Мама, пожалуйста!
Мэдж влепила ему пощечину.
— Я сказала — вон!
Он убежал. Хлопнула дверь, потом взревел мотор и взвизгнули шины. Ее сын убежал от нее, потому что она его выгнала.
В доме вдруг стало очень тихо и пусто, и тут она поняла, что натворила. Она ударила его. Выгнала его. Обещала защищать, а сама побила.