От света не сбежать

Валентеева Ольга

— Скучали? — поинтересовался фейри, плюхаясь в кресло напротив.

— Он — да. — Указал на Шуна. — А я как-то не очень.

— Врешь. Тебе ведь нудно сидеть здесь и таращиться в стену.

— Сегодня не нудно. Портал забирает много сил, — пытался вразумить фейри.

— Не прибедняйся! Твоих сил хватит на десяток собственных порталов. Что уж говорить об одном искусственном? Но я не об этом хотел поговорить. Как ты смотришь на то, чтобы сменить дворцовую охрану, Эринальд?

— Прямо сейчас? — У меня едва глаза на лоб не полезли.

— Зачем же сейчас? Утром. Половина

только и думает, чтобы ты исчез с лица земли. Другая половина тоже не особенно преданна. Кто отвечает за охрану, Энтареаль?

— Да. — Мне начинало казаться, что схожу с ума.

— Значит, я поговорю с Энтареалем. Это же надо!

— А где брать других охранников, Арт? — спросил я.

— Искать! — Беспечно ответил фейри. — Искать, Эрин. Третьего не дано. Ты ужинать будешь? Я дико голодный. И друзьям твоим подпортить аппетит не помешает.

— Вообще-то не собирался.

— Так соберись! Питаться надо регулярно. Ой, это я после встречи с Иленией заинтересовался вопросами правильного питания. Но и тебя тоже касается. Пойду, распоряжусь.

И Арт с легкостью подскочил с кресла, через мгновение скрываясь за дверью. Нудно? Нет, с таким соседом мне никогда не будет нудно!

* * *

Арт привычно устроился на подоконнике и закрылся крыльями, даровавшими ему невидимость. Именно этой способности — становиться незаметным для всего мира — ему не хватало больше всего. Зато сюда скоро должны были прийти. Он уловил обрывки мыслей приятелей Эрина. Будь его воля, никогда бы не стал общаться с ними. Но сейчас речь шла не о глупых амбициях и неприязни, которую к нему испытывали эти ребята, а о том, чтобы защитить Эрина от покушения. В том, что оно будет, он даже не сомневался. Наконец, дверь скрипнула, пропуская живописную компанию.

— Я когда-нибудь его убью, — тихо шипел Кай, первым входя в гостиную. — Крылья оторву и прибью над кроватью!

— Угомонись, — отвечал ему Ник. — Стоит просто признать: Артиан злит нас только потому, что мы сами позволяем себя злить.

Арт усмехнулся. Как же они глупы! Те, кто считает, что может его понять. Тем временем компания, в которой не хватало только Эрина, разместилась на диванчиках и креслах. Старшие эльфы — рядом. Видимо, у них легкий романчик. Лайла держалась рядом с братом. Кай и Ник — отдельно ото всех.

— Не понимаю, почему Эрин молчит. — Лави задумчиво глядел в окно, на огоньки, видневшиеся вдали. — Разве его не злит Арт?

— Мне кажется, он его забавляет, — сказала Лайла. — И главное — Эрину его жаль.

— А нас — нет? — меланхолично поинтересовался Энтареаль, глядя на огонь в камине. — Увы, Эрин слишком доверчив. И Арт этим воспользовался. Это и наша вина тоже. Проглядели. Но пусть только шевельнется не в ту сторону — сразу пришибу.

— Может, начнете с другого кандидата? — Не выдержал Артиан — и спрыгнул с подоконника, убирая завесу.

— Подслушиваешь? — Метнулся к нему Кай.

Арт грациозно отступил, и демон чуть не вытянулся на полу.

— Нет, провожу разведку, — ответил звонко. — А вот вы, похоже, расслабились, господа.

— Что ты имеешь в виду? — Нахмурился Энтареаль. Из всей компании

приятелей Эрина он казался самым противным, но, увы, и самым сильным, поэтому нельзя просто списать его со счетов.

— А то, что вы бездействуете, когда надо рыть носом землю.

Арт не понимал спокойствия этих людей — и не только. Как они могут вот так сидеть и разговаривать ни о чем, когда до дня рождения Эринальда осталось меньше недели? Вспомнилась женщина, которую Артиан видел, вытаскивая Эрина с того света, и её просьба — защитить непутевого внука. Хотя бы пока ему не исполнится сто пятьдесят один.

— Прекращай говорить загадками! — потребовал Энтареаль.

— Наоборот, я предельно прям, — Арта безумно злила чужая беспечность. — Охрана дворца хуже некуда. Если в эту минуту кто-то захочет напасть на Эрина, никто ему не помешает, кроме, разве что, Шуна.

Кажется, до них начинает доходить. Потому что эмоциональный фон в комнате изменился. Жаль, с ментальной связью пока не все так гладко — все-таки ей не научишься управлять за день, но Арт старался. Но сейчас, после напряженного дня, остались только эмоции.

— Нужно немедленно сменить дворцовую охрану, — продолжил Артиан. — Почти всю. Всего лишь пятнадцать темных можно оставить на посту. И сделать это надо быстро и незаметно. Подозреваю, что пока что наши противники выжидают, и основной удар нанесут во время торжеств, когда Эрин будет на виду.

— Кем мы их заменим? — спросил Кай. — Ты представляешь, где прямо сейчас можно найти сотню темных, которым можно доверять? Нет, мы справимся сами. Глаз с Эрина не спустим.

— И получится, как в академии. — Арт плюхнулся в кресло и закинул ногу на ногу. — Поймите, Эрин не позволит вам рисковать жизнью. И пострадает сам. Отсюда вывод — необходимо сделать так, чтобы преступники не добрались до него.

— Мы не знаем, кто они, — подал голос Лаавелион. Хоть одна здравая мысль!

— Не знаем, — согласился Арт. — Но чем больше мер предосторожности мы примем, тем больше шансов, что Эрин останется цел и невредим.

— Разумные предложения будут? — Кай так искренне его ненавидел, что Арт даже залюбовался.

— Будут, — кивнул он. — Трубите общий сбор. Соберите стражу в одном месте, и я скажу, кого можно оставить, кого поставим не на ключевые посты, а кого только гнать в шею.

— Сначала ответь, где брать других охранников? — Не унимался Кайен. Сразу видна демоническая порода.

— Их я беру на себя. К утру будут. Хотя… Ладно, к утру. Только у дверей Эрина дежурьте сами.

— Договорились, — откликнулся Лави. Эльф, хоть и не вызывал у Арта симпатии, но иногда вел себя достойно. Иногда. — Я сам буду дежурить.

— И я, — согласился Энтареаль. — Хотя, лучше я пойду с тобой отбирать охрану.

— Еще чего, — фыркнул Арт. — Ни за что! Но охране надо платить, поэтому будет лучше, если поделитесь деньгами. А Эрин вам вернет. Если посчитает нужным.

На какое-то мгновение показалось, что его все-таки прибьют, но Элион Энтареаль только выругался на эльфийском и пошел собирать охрану в одном месте. Арт настолько отвлекся, что не заметил, как к нему подошел Никеас.