От света не сбежать

Валентеева Ольга

— Что за клятву ты принял у стражи? — Я все-таки сбавил тон.

— Верности престолу, конечно же, — ответил Арт, будто ничего не случилось. — По-твоему, я должен был просто впустить эту орду во дворец?

— Ты должен был сказать мне!

— Ты был занят. — Арт нервно пожал плечами. — А это — долгая процедура.

— А меч? Как ты вообще смог до него дотронуться? Это же артефакт тьмы!

— Энтареаль помог, он же артефактник.

Убить Энтареаля… Чтобы в следующий раз не помогал!

— Эрин, это необходимые

меры, — пытался уговорить меня Артиан. — Для твоей безопасности. Скоро здесь будут сотни гостей. Я не смогу уследить за всеми. И твои друзья не смогут.

— Я что, по-твоему, настолько слаб, что мне надо сопли вытирать? — рыкнул на фейри.

— Ты не слаб, Эрин, — спокойно продолжал он. — Но и твой враг силен. Я не знаю, что им или ими движет, только опасность велика, понимаешь?

— Я не стану терпеть этих надсмотрщиков! Точка!

Арт согласно кивнул. С чего бы такое миролюбие?

— Артиан, мне не нравится твое настроение, — сказал в лоб.

— Что еще тебе не нравится?

Он что, обиделся? Или я сказал что-то не то? Что за жуткое создание? Почувствовал себя глупцом.

— Ты точно в порядке? — спросил у фейри.

— В полном, Эрин. Просто был суматошный день, и мне не хочется ругаться и доказывать свою правоту. Хочешь, чтобы тебя все-таки убили? Твое право. Желаешь сам разбираться с врагами? Не смею тебе мешать. Стража твоя, прикажи — и они послушают.

— Иди-ка ты… спать, — ответил я. И правда, Арт не сделал ничего дурного, а я кричу на весь дворец. Это все усталость, будь она неладна! Не могут подождать со своими докладами? Нет, всем подавай темного властелина. Но и закрывать глаза на накопившиеся вопросы нельзя. И неплохо бы летом объехать свои земли…

— Раз уж ты отказываешься от стражи, сон не предвидится, — ответил Арт. — Идем.

— Куда?

— Ты — отдыхать, я — на свой пост у твоей двери. Жаль, Шун не составит мне компанию.

— Ри? — возмутился шишига.

— Ты присмотришь за окнами, — Арт щелкнул его по носу. — Я же не могу быть в двух комнатах одновременно.

— Ладно, стража так стража, — ответил со вздохом. — Только ты не бродишь по дворцу, а спишь. Договорились?

— Вполне.

И вот что с ним делать? Он всеми манипулирует, и мной в том числе. Четверть часа назад я и слышать не хотел о присмотре охранников, но Арт надавил на совесть — и я согласился. Безумное существо!

— Спокойной ночи, Эрин.

И меня выставили за дверь. А ведь я обещал Наари поговорить с фейкой. Поговорил! Кто с кем…

Я вернулся в свои покои и приказал подавать ужин. Навязанная стража расположилась у дверей, а Шун забрался на подоконник, что-то высматривая в темноте. И только сейчас вспомнил, что обещал Арту, когда вернемся, сразу убрать рабскую метку. Я забыл, а фейри не напоминал. Это что получается, грош цена моему слову? Ладно, подождем до утра…

Пользуясь свободным временем, навестил оставшиеся во дворце

арацении. Они подросли и приветливо махали мне бутонами. Интересно, как там Паулина? Возьмет ли Наина её с собой во дворец? Наверное, не оставит же…

Зато стража, стоило завидеть арацении, и близко не подходила, пока не направился обратно. А завтра предстоял еще один такой же тяжелый день. От одной этой мысли хотелось сбежать. Но в Демониуме я понял, что больше бегать не стану. Тервин — мой дом. И я, как правитель, должен заботиться о своем народе. Хорошо ли живут демоны, если падают в пыль при виде своего короля и живут в старых покосившихся домишках? Вряд ли. Моя страна должна процветать. Или грошь мне цена, как правителю.

Оставил стражников в коридоре и прошел сквозь ряд комнат в спальню. Вот только добраться до кровати не успел, уловив волну чужого страха. Арт, чтоб тебя! Во что ты успел ввязаться за полчаса? Рванул назад — хорошо, хоть фейри перебрался в ближайшие апартаменты. И вовремя, чтобы застать разъяренного Артиана — и пятерых темных, живописно разбросанных по углам. Лица темных были знакомы. Мои бывшие стражники, уволенные ночью.

— Что здесь происходит? — спросил хмуро.

— Ничего! — рявкнул Арт, который как никогда напоминал демона. — Поквитаться пришли, бездна их поглоти!

— По-моему, это к тебе охрану надо приставить, а не ко мне. Стража! В темницу их, — приказал парочке за спиной. Те бодро кинулись исполнять приказ, а комната уже наполнялась народом. Первым примчался Энтареаль — откуда только узнал? За ним — Лави и Ник. И последним — Кай. С десятком бродяг, исполняющих роль дворцовой гвардии.

— Эрин, ты цел? — Они разом бросились ко мне.

— Это не по мою душу, — успокоил друзей. — Видно, не все смирились с самоуправством Арта.

— Пусть еще раз сунутся, сделаю из них чучела для стен! — прошипел фейри. Вот уж кого горсткой убийц не проймешь. Хотя, они его напугали. Иначе я бы не пришел.

— А ты чего ожидал? Что они просто уйдут? — спросил у него Ник.

— Считал их умнее, — фыркнул Арт. — Но, увы, разумом их природа обделила. Расходитесь, господа. Представление окончено.

А потом удивляется, что у него нет друзей, а окружающие с частой периодичностью жаждут избавить от него мир. Но Арт пылал таким гневом, что я решил выполнить его просьбу и увлек за собой друзей. Пусть остынет.

— Интересно, как они пробрались обратно? — На ходу спрашивал Лави. — Мы же всех выпроводили.

— Они хорошо знают дворец, — ответил я. — А Арти разворошил пчелиный улей. Зря он это сделал.

— А я думаю, фейри в кои-то веки прав, — заметил Энтареаль. — Он вызвал огонь на себя. Сейчас самые буйные попытаются от него избавиться, а новая стража, надеясь выслужиться, отловит их. Мудро, но недальновидно. Есть же яды, проклятия. Не только оружие. Попрошу Наариэн присмотреть за этим безумцем.