От света не сбежать
Шрифт:
Я поднялся с трона и прошелся по залу приемов. Поговорить с друзьями? Может, совместными усилиями придумаем, как остановить врага? Конечно, не хотелось их беспокоить. Но однажды я уже ушел один. И что вышло? Им пришлось искать меня в подземелье Лейфера. Нет, так не пойдет.
Я миновал хитросплетения коридоров и очутился перед гостиной Наариэн. Уверен, большую часть моих приятелей можно будет отыскать именно здесь. И не ошибся. Не хватало разве что Лайлы и Лави. Наверняка, внуки Наари где-то поблизости. Например, проведывают Мрака. Зато в общей компании нашелся Арт. Бледный, как лист бумаги, он кутался
— Эрин, что-то случилось? — Наариэн поднялась навстречу и протянула мне руки.
— Да, случилось, — решился я. — Похоже, совет решил, что хватит с них молча терпеть мое присутствие на троне Тервина. Завтра они требуют устроить общий сбор. Уверен, речь пойдет о свете, который я использовал на балу.
— Думаешь, они нападут? — Нахмурился Кай.
— Да, — не стал скрывать. — Иначе они бы не рискнули требовать от меня ответа. Поэтому мне понадобится ваша поддержка. Конечно, на совет обычно не впускают посторонних. Я мог бы пойти наперекор традициям, но вдруг они передумаю нападать и ударят в спину? Так что будете ждать в соседней комнате, и если у советников все-таки хватит ума на меня напасть, делайте, что считаете нужным. Энтареаль, ты пойдешь со мной, как глава безопасности.
— Я тоже пойду, — откликнулся Арт.
— Нет. И это не обсуждается, — перебил раньше, чем фейка успел договорить. — Ты еще после вчерашних подвигов едва стоишь на ногах.
— Я могу проникнуть туда невидимым, Эрин. — Тут же нахмурился он. — И оказать помощь. Не отказывайся!
— Ты сейчас не в состоянии сражаться.
— Уверен?
Глаза Арта угрожающе блестели. Главное, чтобы не начал доказывать, насколько он способен сражаться.
— Хорошо, — смирился я. — Хочешь идти? Пусть так. Но закрывать меня собой больше не смей! Мне хватило бала.
— Если бы я поступил иначе, ты был бы уже мертв, — напомнил Артиан, и был прав. Я бы не успел отбить удар Карэн. Ничего бы не успел. Но снова подвергать жизнь этого ненормального опасности? Что же мне делать? Только согласиться. Лучше знать, что Арт там и может появиться в любой момент, чем только подозревать об этом и ждать какого-то подвоха.
— До завтра отдыхайте, — сказал друзьям. — А я призову оружие и постараюсь уравновесить силы.
Вести долгие разговоры было ни к чему. Мы поняли друг друга. Поэтому я, как и говорил, вернулся в свои покои, чтобы призвать кнут и меч. Стоит встречать врагов во всеоружии. И что-то мне подсказывало — этот бой станет решающим. Если, конечно, они не струсят.
Сложнее всего было вечером появиться на очередном балу и приветливо встречать гостей. Переговоры, танцы, снова переговоры. Хорошо, хоть Лайла держалась все время рядом. Её присутствие успокаивало и не давало сорваться. А еще я все время чувствовал магию Арта. Вместо того, чтобы отдыхать, этот сумасшедший крутился где-то рядом, и снова невидимкой. Но на этот раз обошлось без нападений. Ближе к полуночи мне доложили, что приказ исполнен, и Карэн с Толомеусом казнены. Я не собирался делать из их казни развлечение для гостей. Они умерли быстро. Пусть так.
Всю ночь я не спал. Перед глазами мелькали
— Ты куда? — Тут же послышалось из угла.
Арт!
— Ты-то что здесь забыл? — спросил у пустоты, в которой вдруг появился фейри.
— Слежу, чтобы никто не рискнул укоротить тебе жизнь до совета, — ответил он. — Так куда ты направляешься посреди ночи?
— На конюшню, — ответил я. — Проведаю Мрака. Если кошмар будет не против, может, и прокачусь.
— Я с тобой.
Артиан ловко спрыгнул с кресла, будто не он накануне чуть не отдал тьме жизнь, и пошел за мной. Вот уж тень! Но он действительно помог, и я молчал, хоть и хотелось побыть наедине со своими мыслями. На конюшне было пусто. Только заспанный мальчишка-слуга склонился до земли при виде своего властелина. И Мрак еще издалека приветствовал меня ржанием.
— Привет, красавец. — Я шагнул в стойло. — Как настроение?
Кошмар пыхнул в лицо паром. Да, сложно Лави с таким фамильяром. Но Мрак того стоил.
— Прогуляемся? — спросил, прикасаясь к черной морде.
Мрак сделал шаг навстречу, фыркнул в сторону Арта и позволил забраться ему на спину. Стоило занять свое место, как кошмар сорвался в ночь. Мы летели по улицам Тервина. Ветер трепал волосы. Кажется, я кричал от ощущения счастья и свободы. Где-то открылось окно — и тут же закрылось. Наверное, меня приняли за призрака. А Мрак летел сквозь тьму, как черная туча по грозовому небу. Начинало светать.
— Пора, — шепнул я кошмару, и он свернул обратно к дворцу. Арт ждал меня в конюшне. Лежал на кипе сена и смотрел в потолок, но, стоило нам вернуться, нехотя поднялся.
— Нагулялись? — спросил сонно.
— Да. Ты бы шел спать, — ответил я, спрыгивая на землю.
— Не указывай, темнейшесвто.
— Нам предстоит бой, Арт. И понадобятся все силы. Так что я серьезен — иди спать. А Шун за мной присмотрит.
Мы поднялись к моим покоям. Я свернул к спальне, Арт — к отведенным ему комнатам. Дворец был укутан тишиной. Надолго ли?
Утром настроение стало еще более скверным, но я запретил себе думать о плохом. Вместо того чтобы строить планы мести совету, я медленно собрался, прикрепил к поясу кнут и ножны с мечом. Хотел было оставить Шуна в комнате, но шишига вцепился в волосы — не оторвешь. Пришлось смириться и идти, как есть.
Энтареаль и Арт уже ждали меня в гостиной. Вид эльфа в темно-сером костюме пугал — стоит признать, без своих разноцветных нарядов Элион выглядел жутковато. Арт, наоборот, казался спокойным и безмятежным. Но я заметил, что он тоже вооружился тонким кинжалом. Сразу понятно, мой приятель больше рассчитывает на магию. Остальные существа, которых привык называть друзьями, уже ждали в положенном месте.
— Пора, — сказал я им.
Эльф и фейри слаженно поднялись. Арт тут же стал невидимым, а Энтареаль шел на шаг позади меня. Отряды дворцовой стражи кланялись чуть ли не в пол, хоть на службе и полагалось только склонять головы. Хороших все-таки ребят подобрал Арт. Все они смотрели на меня, как на… властелина. Не номинальную величину, а настоящего правителя Тервина. И, тьма побери, мне это нравилось.