От января до марта один шаг
Шрифт:
– Как вы додумались развесить между крышами парусину?
– спросил тем временем Аластр.
– Всегда удивлялся вашей находчивости!
– Так ведь не я додумался, - улыбнулся герцог.
– Увы, я бы гордился своим изобретением. Два дня назад ко мне прилетел гонец с письмом, в котором была высказана эта гениальная идея. Тот, кто прислал его, просил у меня за решение этой проблемы две вещи - парусину, ведь ее ткут в нашем славном городе, и разослать гонцов к прочей знати. И кстати, я действительно должен вам, Аластр. Ведь гонец был от вашего казначея.
– От Ретео?
– удивился граф.
– Не верю! Все, что умеет мой дурной приятель - считать деньги
– Ну, в письме значилось, что идею предложила его невеста, - развел руками герцог.
– Мир сошел с ума, - покачал головой Аластр.
– Не мог бы я прочесть это письмо?
– Я знал, что вы заинтересуетесь, - сказал Лок, протягивая руку к своему начальнику охраны.
– Там и для вас с вашей женой кое-что было. Георг, дай-ка мне конверт...
Хмурый тип порылся за пазухой и выудил оттуда толстенький конверт из коричневой бумаги. Лок забрал его и передал Аластру. Тот открыл, вытащил несколько листов бумаги, прочел. Лицо графа в процессе чтения постоянно менялось, и Леде стало до дрожи интересно, что же накатал Ретео. К ее удивлению, граф протянул один из листов бумаги ей. Подчерк у казначея оказался аккуратным, убористым, без лишних крючков и завитушек. Содержимое же заставило Леду улыбаться во весь рот:
«Привет, красавица!
Надеюсь, твой муженек не будет ревновать тебя ко мне из-за того, что я написал тебе письмо. На самом деле оно не от меня, а от твоих друзей из деревни. Твоя соседка Латена просила передать тебе привет и сказать, что очень завидует тебе. У ее семьи все отлично, а она сама ждет еще одного ребенка. Так же просила пожелать тебе удачи твоя подруга Аника. На самом деле я хотел бы попросить у тебя в каком-то смысле разрешения и поблагодарить, что познакомила меня с этой прекрасной особой. Она уже неделю живет в замке. Идею с парусиной придумала именно она. Вроде такая тихая мечтательница, а порой ей в голову приходят на удивление оригинальные мысли.
Вроде все написал.
Удачи в вашем путешествии. Ретео.
P.S. Ах да, твоя кошка в полном порядке. Когда ты уехала, она долго ходила по замку и искала тебя, но сейчас уже успокоилась. Она тоже передает тебе привет».
Ниже этой записи стоял чернильный отпечаток кошачьей лапы. Леда, испытывая ни с чем несравнимую радость, прижала письмо к груди и посмотрела на задумчивого Аластра. Вывел ее из равновесия Герцог Лок:.
– Леди, я хотел бы вас кое о чем попросить.
– О чем же?
– удивилась она.
– Сегодня ночью заприте дверь на засов и никому не открывайте - ни своему, ни чужому, - сказал герцог улыбнувшись.
– Ничего особенного, не волнуйтесь, просто у нас есть тут одно хитрое привидение, которое любит потешаться над гостями.
– Хорошо, - озадаченно кивнула Леда.
– Я так и сделаю.
Часть 5. То, что греет. Глава 3
Комнату жертвеннице выделили странную. Обстановка казалась совершенно нормальной - кровать из темного дерева с тяжелым пыльным балдахином, пара кресел, столик, трюмо с оставленным на нем гребнем, тазик с теплой водой на табуретке, большой платяной шкаф. Вот только в ней отсутствовали окна, а на массивной деревянной двери красовался просто ужасающих размеров засов. Камина так же не имелось, однако было тепло. Под потолком в углу Леда приметила решетку вентиляции с очень толстыми прутьями. Если бы засов был не изнутри, а снаружи, комната сошла бы за очень удобную тюремную камеру.
Герцог,
– Эй, сестричка, проснись... сестричка!
Сначала девушке показалось, что этот голос ей снится. Но неизвестный не унимался.
– Сестричка, ну проснись же!
Сонно приоткрыв глаза, Леда испуганно взвизгнула. Над ней склонилась ужасная морда какого-то неведомого зверя. Маленькую голову со свиными ушами украшал длинный клюв аиста и два безумных вытаращенных глаза. Морда звонко захихикала девичьим голосом, что чуть отрезвило жертвеницу. Чуть присмотревшись, она поняла, что на нее смотрит маска. Причем совершенно прозрачная, как и ее обладательница. Ниже маски шла тощая детская шея и нежная сорочка с оборкой по вырезу и рукавам.
«Призрак, - удивилась Леда.
– Разумный».
– Ты бы видела свое лицо, сестричка!
– сказала призрачная девчушка, все еще фыркая от смеха.
– А ты смешная! Как тебя зовут?
– Леда, - ошарашено пялясь на столь редкое явление, проговорила жертвенница.
– А ты?
– А я Василиса, - сказала девчушка, снимая маску.
– Поиграй со мной, пожалуйста! Мне так скучно! Никто не хочет со мной дружить из-за того, что я умерла.
Под маской оказалось симпатичное личико сердечком с по-детски пухлыми щечками и чуть всклокоченными черными волосами. Это Леду удивило еще больше. Раньше она не видела детей жертвенниц, ну, кроме себя в зеркале. А с разумным призраком вообще встречалась впервые. Латена как-то рассказывала, что такие есть, и Леда тогда пожалела, что ее родители не остались в своем уме. С другой стороны девушка до сих пор думала, что разумные призраки - всего лишь придуманная подружкой байка.
– Ты что, язык проглотила?
– спросила Василиса, повернув голову набок.
– Или ты меня боишься? Ну так я не страшная! Я даже за косу тебя дернуть не могу. Смотри!
И она махнула рукой. Прозрачное запястье прошло через шею Леды, обдав кожу неприятным холодком. Девушка вдруг припомнила, что герцог что-то говорил о привидении и успокоилась. Ей подумалось, что в этом замке все комнаты могут быть с такими засовами, и она зря испугалась.
– Нет-нет, я тебя не боюсь, - улыбнулась она девочке.
– Просто удивилась. Может, дашь мне поспать? Мне завтра рано вставать...
– Ну поиграй со мной, жалко тебе что ли!
– взмолилась девочка.
– Хотя бы немножко!
– Пожалуй, даже немножко не получится, - зевнула Леда.
– Прости.
– Тогда я буду громко кричать!
– вскочив своими босыми прозрачными ножками на постель, сказала Василиса.
– И не дам тебе спать до утра!
– Не надо, - тяжело вздохнула Леда.
– Ну пойми же ты, я очень хочу спать. Это ты живешь ночью, а я предпочитаю день...
Не дослушав Леду, девчушка разразилась громким, истошным воплем. Жертвенница зажала уши. От визга призрака ей показалось, что она вот-вот оглохнет. Перекрывая крик ночной гостьи, в дверь кто-то громко забарабанил. Девочка замолчала и вместе с жертвенницей уставилась на дергающуюся дверную ручку.