Отблеск

Зайцев Александр А.

Для солдат вся спасательная операция заняла не больше минуты. Они даже не почувствовали, что пару раз были буквально на волоске от того, чтобы до них дотянулась одна из тварей. Но, наша четверка справилась, и они добежали до своих без происшествий, выгрузив Крикса у ближайшей скорой.

К моему удивлению, мы успели вернутся к строю до того, как зомби прорвали тонкую цепь рейгов. Только удивляться не стоило, всё оказалось вполне объяснимым. Да, на время целых четыре из пяти трехуровневых рейгов были выключены из обороны, но наша группа отвлекла на себя огромное количество зомби. Соответственно, пропорционально ослабло

и давление на строй.

Мельком взглянул на Майю. В отличие от меня, ей досталось немного меньше, и её запас Праны хотя и просел на две трети, все же остался в безопасной зоне. Я же потерял в этой вылазке четыре пятых своего запаса энергии.

Но, было и хорошее. Моя Искра тянула из Излома прану, словно пылесос. Видимо, во время Прорыва её способность по извлечению энергии из Излома усилилась многократно. Полчаса бездействия, и мой энергозапас вновь был бы полон. Но, кто же мне даст эти полчаса отдыха? Никто. И не только Прорыв.

В этот раз учудила не Майя, а Галей. Пока мы вытаскивали Крикса, он заметил в одной из машин на площади загнанных в ловушку людей. Возможно, Галей бы смирился с тем, что не всех можно спасти и сохранение строя важнее, если бы не некоторые детали. Во-первых, в машине находилась мать с двумя совсем маленькими детьми. Во-вторых, из-за разломов в асфальте автомобиль перекосило, и в нем вылетели стекла. И в-третьих, на эту машину уже обратили внимание вылезающие рядом из-под земли твари.

Как только мы стабилизировали строй и зачистили ту волну зомби, которую собрали во время спасательной операции, Галей тут же рванул к военным. Возможно из-за того, что первая пара спасателей вернулась живой и здоровой, добровольцы для второй вылазки среди солдат нашлись достаточно быстро.

Что же касается Майи, Рэкса и Галея, я даже не пытался их переубедить и не лезть. Понимал, что это будет бесполезно. Да и сам, когда разглядел безвольно болтающиеся в люльках на заднем сидении поврежденного авто детей, понял, что отказаться от этой вылазки мне не позволят, нет не Чистота, а мои личные убеждения.

Правду говорят, что человек привыкает ко всему, если ему дать время. Видимо, и мы привыкли к этим бесконечным зомби. Да, их было бессчетное число. Да, их трудно убить. Да, они не так медлительны, как показывал кинематограф. Все так… Но… На этом плюсы мертвецов и заканчивались. Они были неумелы, тупы, предсказуемы. Вся их сила была в безостановочном навале.

С каждой минутой, с каждым развоплощенным зомби Рыцари Излома, даже самые неопытные, обретали уверенность и, главное, понимание того, как лучше действовать против такого противника.

Да, мы не могли упокоить всех тварей просто потому, что Прорыв порождал их безостановочно. Это так. Но сдерживать этот вал мы научились. Когда надо, наша хлипкая цепь прогибалась, иногда наоборот — стояла, как скала, и пока редко, но все же нет-нет, но даже огрызалась резкими контрвыпадами.

Вторая спасательная операция прошла без каких-либо эксцессов. Я и Майя, словно ледоколы, прорубили просеку в потоке зомби. За нами, будто сдавая нормативы, бежали три пары военных с носилками, а их уже прикрывали Галей и Рэкс. В отличие от вызволения Крикса, мы действовали быстро, и критичной массы зомби, способной нас банально затоптать, не успело образоваться.

Под нашей невидимой из реальности охраной солдаты вскрыли двери машины, погрузили

бесчувственную мать с детьми на носилки и рванули к своим. Все это быстро и по-военному четко. К моему удивлению, в этой вылазке принимал участие один из офицеров-перевертышей, капитан мотопехоты. Если не смотреть на его ауру, вполне обычный на вид молодой человек лет двадцати пяти. И… Что от меня не укрылось, боялся он ничуть не меньше тех, кем командовал. Боялся, но не стал отсиживаться за спинами своих солдат и сам возглавил группу спасения.

Когда армейцы пересекли цепь рейгов, наша четверка развернулась и помогла остальным справиться с той толпой, что мы за собой привели. Как я уже догадался, спокойно перемалывать тупых мертвецов мне больше не дадут. Так и оказалось, ведь на площади осталось еще не менее десятка пойманных в ловушку Прорыва обывателей. И пусть среди них уже не было детей, это все же были люди.

За спасением детей тут же последовала новая вылазка, затем еще одна и еще…

Только, вытаскивая последнего из оставшихся на площади, уже стареющего, седого мужчину, мы немного облажались, и зомби дотянулся до одного из солдат-добровольцев. К счастью, ничего страшного не произошло, военный просто потерял сознание, а его жизненная сила хотя и уменьшилась, но незначительно. Его тут же подхватил бегущий рядом и взвалил себе на плечо. Так что, можно сказать, все наши вылазки прошли успешно.

Тем временем, пока мы всем этим занимались, остальные Рыцари также делали свою работу, не допуская потерь в своих рядах.

Только вот…

Прорыв…

Это…

Прорыв…

Скольжение вдоль строя — на скорости рублю все, что попадается на пути. Даже если не упокою тех, по кому попал, облегчу работу тому рейгу, кто в цепи, ибо с зомби без, к примеру, одной руки сражаться намного легче.

Остановка перед плотной группой из шестерых ходячих. Бело-синий крест, оставленный моими клинками, на мгновение замирает в сумрачном воздухе Излома, и сразу трое мертвецов превращаются в пепел. Сближение, Толчок Силы, новые удары, и недавно плотная группа зомби перестает существовать.

Рутина…

Не успел я подумать об этом, как туманное пятно над триумфальной аркой засветилось ярче, полыхнуло потусторонним светом, и все зомби на площади, даже те, кто был далеко от нашего строя или только вылез из-под асфальта, распались, превратившись в пепел. Пепел, который тут же втянулся в этот странный туман.

Неужели все закончилось, и мы продержались достаточно, чтобы Прорыв себя исчерпал? Судя по позе стоящего рядом со мной Шико, у него такая же мысль в голове.

Увы.

Прорыв себя не исчерпал.

И не закончился.

Как только последний ошметок пепла исчез в тумане, тот сразу сжался. Уплотнился. Пошел рябью, от взгляда на которую даже в состоянии Проекции стало не по себе. После чего по площади прошел вибрирующий звук, пробирающий до печенок.

Мои ладони непроизвольно сжали рукояти мечей. И не зря.

Туман над триумфальной аркой потемнел и стал такого же цвета, как и то, во что превратились зомби после упокоения. Последние секунды неестественной ряби, и над площадью зависло что-то непонятное. На вид: гигантская, метра три в поперечнике, амёба, полностью состоящая из пепла мертвецов, с множеством довольно длинных ложноножек. В самом центре непонятной твари что-то тускло блестело.