Отбор без права на любовь
Шрифт:
После музицирования нас проводили в столовую на первом этаже: здесь все было накрыто для ланча. Так получается, что я села рядом с лордом Первым советником по одну руку, а по другую – с мистером Расводом.
– Я уже продумал наше свидание. План одобрила леди Павиэл, – сообщил мне Эршван после знака императора о начале ланча.
– Даже сегодня вам удалось выделиться, ваше высочество, – сказал с другой стороны лорд Радвиэн. – Это природный талант или приобретенное умение?
– Вы об игре на лалибардах или об умении
– Вы идете на свидание? – интересуется лорд Радвиэн, услышав часть нашего разговора.
– Леди Ори-Ка приняла мое приглашение, – самодовольно сообщил секретарь.
– А так можно было? – с какой-то усмешкой, не свойственной статусу Первого советника, спрашивает лорд Радвиэн. В этот момент я вспоминаю, что ему нет еще и тридцати.
– Так было нужно, – отвечаю ему и улыбаюсь Эршвану.
– Учту на будущее, – сообщает Виан.
– Что? – переспрашиваю я. Это он сейчас намекает на свидание?
– Что? – уже другим тоном, более веселым, отзывается лорд Первый советник.
Мы встречаемся взглядами, и я первая прерываю контакт. Гляделки с ним ни к чему хорошему точно не приведут! А вот мистеру Расводу улыбаться стоит чаще!
Ланч подошел к концу, к моему огромному облегчению. Я едва громко не выдохнула, лишь в последний момент опомнилась и прикрыла рот рукой. Эршван задержал меня в столовой, чтобы уточнить время свидания – шесть часов, о чем уже сообщено моему координатору.
– Для меня это большая честь и радость, – сказала я, сделав легкий книксен.
– Отрадно слышать, леди Ори-Ка, – кивнул секретарь и, развернувшись, направился к выходу.
Я перевела дыхание. Все невесты уже разошлись, поэтому в столовой я осталась наедине со слугами.
Ох, Ори-Ка, надеюсь, тебе все удастся. Ты должна покорить сердце или хотя бы тело секретаря его величества.
Погруженная в собственные мысли, я направилась к лестнице, но мне пришлось остановиться и стать свидетельницей чужого разговора. Я даже мысленно усмехнулась: лорд первый советник совершенно не умеет отбиваться от нападок настойчивых леди!
– Ох, лорд, мне бы так хотелось посмотреть на город! – уговаривала его Розмари.
– Думаю, если вы сообщите об этом вашему координатору, он составит уникальный и наиболее приятный маршрут, – достаточно холодно ответил Виан и заметил меня.
Я не сдержалась от улыбки: слишком уж комично выглядело, как грозный лорд Первый советник пытается отвертеться от свидания с не менее грозного вида дебютанткой. Но стоит отдать лорду должное: по мускулатуре он не уступал Розмари.
– Но я сама не смогу так хорошо узнать город, как с вами.
– Поверьте, я вырос в глубинке, поэтому сам не знаток столицы, – ответил Виан и попытался обойти девушку.
Я же уходить не собиралась:
– Леди Розмари, а знаете что? – поняв, что попытки обойти леди не увенчаются успехом, начал Виан. – Это вполне можно устроить. Узнайте, пожалуйста, у вашего координатора, какие вечера у вас свободны.
– О, да, конечно! Я мигом! – воскликнула Розмари и бросилась к лестнице.
Я посмотрела ей вслед: сколько у девушки грации, однако топает как слон. Я собиралась пройти за ней, когда меня задержал лорд Первый советник.
– Судя по всему, вам весело, леди Ори-Ка?
– Нет, что вы! Я просто радуюсь за Розмари: она так мечтает сходить с вами на свидание, что запугала всех невест.
– То есть именно её настойчивости я обязан тем, что вы избегаете меня?
– Я вовсе вас не избегаю, лорд. Побег вообще не входит в мои привычки, – без тени иронии ответила я, намекая на его поведение и попытки избежать свидания с Розмари.
– Тогда вы согласитесь сходить со мной на свидание?
– Боюсь, что вашим графиком вскоре полностью завладеет леди Розмари, а мне еще дороги мои кости, чтобы переходить ей дорогу.
– Вы переживаете за мой график или за свой? Судя по всему, мистер Расвод успел вами увлечься.
– Он приятный мужчина и хороший собеседник, – солгала я.
– Поверьте, я не менее приятный мужчина и хороший собеседник, – заверил меня лорд Первый советник.
Я смотрела на него и не понимала собственных чувств. Я должна бояться его, должна! Я ведь и так боюсь его, но не тогда, когда он вот такой – словно хищник, заманивающий в свои сети добычу. Он умеет быть зверски обаятельным, и меня это пугает.
– Пожалуй, поверю вам на слово, а еще лучше – спрошу у Розмари после вашего свидания, – ответила я.
– Ни одно из предполагаемых свиданий не состоится: после того, как я узнаю её график, наши расписания будут катастрофически не совпадать.
– Боюсь вас разочаровывать, лорд, но у нас ней одно и то же расписание, и когда-нибудь она догадается о том, что вы ей… солгали.
Слово вырвалось раньше, чем я успела его обдумать. Обвинять первого советника императора во лжи? Ори-Ка, ты самоубийца! Тебя прямо сейчас депортируют! Но, к моему удивлению и огромному облегчению, Виан улыбнулся. Улыбнулся по-настоящему или, по крайней мере, хорошо играл. Я постаралась перевести дыхание.
– Кстати, песня была восхитительна, – неожиданно сказал он.
– Спасибо, лорд Первый советник, но неужели вы её слышали? – спросила я, едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза.
Он точно лжец!
– Вы в этом сомневаетесь? – спросил он и, сделав шаг вперед, проникновенно спросил: – А вы бы что выбрали? Убить любимого или предать родину?
Конец ознакомительного фрагмента.