Отбор без права выбора
Шрифт:
– Ты знаешь, я думаю, её и так уловили, - призналась со вздохом.
– Но мы успели скрыться, и я выставила защиту. Так что откуда я там взялась, никто не узнает. В парке мог гулять, кто угодно.
– Не кто угодно, Элиза! Парк почти полностью предоставлен лордам. А вас не так много, не находишь?
Об это я и не подумала... Так глупо!
– Вил, можно задать тебе один важный вопрос?
– Ведь за этим я и пришла. Надо было решиться.
– Да, конечно.
– Похоже, Вилиан не догадывался, о чем хочу спросить. Он выглядел
– Поклянись, что ты не брал посох!
– Что?
– Вилиан замер на месте. Брат даже в лице изменился, а я уже получила ответ, но понимала, что могу потерять брата.
– Элиза, как ты вообще могла такое подумать?
– Прости, но в сокровищницу не проникнет, кто угодно. Да и в этом крыле обитает не так много людей. Что я должна была думать?
Вилиан молчал. Вся его фигура выдавала напряжение. А я не знала, что сказать, и ощущала себя гадко.
– Клятва на крови тебе подойдет?
– тихо спросил он.
– Нет, зачем? Просто ответь.
Но Вил уже подошел к столу, взял иглу и проколол палец.
– Арре виде Альдон, - произнес слова заклинания на крови.
– Клянусь, что никогда не прикасался к королевскому посоху. А если лгу, пусть меня покарает магия Альдона.
Страшная клятва, и нарушившего её ждала мучительная смерть.
– Теперь довольна?
– во взгляде Вилиана полыхали молнии.
– Прости.
– Я шагнула к нему, но брат сделал шаг назад.
– Вилиан, я должна была развеять любые сомнения! Не хочу подозревать человека, которым дорожу.
– Я бы никогда не стал тебя подозревать, Элиза.
Его слова били хуже кнута, и я чувствовала себя жалко. Но - заслужила. Хотела получить ответы? Получила. Теперь ни к чему оправдываться.
– Не злись на меня, - старалась достучаться до Вилиана.
– Посох точно здесь! Давай, я еще раз попробую его призвать?
– Не смей. Если, конечно, не хочешь сегодня же оказаться под замком, а потом - замужем за каким-нибудь Ливераном.
– Кажется, Вил немного успокоился.
– Сама сказала, твою магию заметили. Значит, повторная попытка только загонит в ловушку. Но если подумать... От меня посох закрыт. От отца - тоже. Но ты смогла его услышать. Значит, тот, кто его похитил, знал, что тебя нет во дворце. И поэтому не счел нужным накладывать защиту еще и от тебя. Это в любом случае не лорды. Остается не так много кандидатур.
– И я о том же!
– Все-таки перехватила руки Вилиана и крепко сжала.
– Ты меня прощаешь?
– А у меня есть выбор?
– Взгляд брата стал немного теплее. И я наконец-то смогла дышать. А до этого словно боялась сделать вдох.
– Возвращайся к себе, Элиза. И больше не вмешивайся в поиски посоха. Сосредоточься на отборе. Тем более, я тебе теперь не помощник.
– Спасибо тебе, - порывисто обняла Вилиана и поторопилась скрыться за дверью. Это не он! Какое счастье! Но тогда кто?
Глава 21
Удиви
Я приняла решение оставить поиски посоха брату. Раз мою магию почувствовали, значит, будут искать, и совать голову в пасть волку - себе дороже. Нет, пора проявить осторожность. Тем более, около полудня участников вновь собрали в парадном зале для оглашения условий очередного тура отбора. На этот раз я представить не могла, что нас ждет, поэтому нервничала значительно сильнее. И только присутствие Рена немного успокаивало. Он хочет победить! Ради меня! Значит, я ему не безразлична. От одной этой мысли настроение улучшалось, а душа пела.
В дверях появился отец. Он окинул присутствующих тяжелым взглядом, и у меня душа ушла в пятки, потому что он будто искал кого-то среди участников. Стало не по себе. Однако, король направился к трону, и я смогла выдохнуть.
– Лорды, - обратился к нам его величество, - завтра вас одет очередной этап отбора. После опасной и сложной полосы препятствий я решил, что следующее задание будет не опасным. Но не менее трудным. И вашу задачу я озвучу сегодня, чтобы было время подготовиться. В ней всего два слова: удивите меня.
Мы переглянулись. Задание звучало, как минимум, странно. Удивить? Чем? Отец - король. Он столько всего видел! Опять-таки, это должна быть магия? Или какой-то вид искусства? Что он имеет в виду?
– Ваше величество, условия конкурса немного неясны для нас, - поклонился Лаэрни.
– Не могли бы вы четче обрисовать задание?
– Куда уж четче, лорд Лаэрни?
– Король взглянул на него свысока.
– Удивите меня. Чем угодно. И те, у кого это получится, пройдут дальше, а двое покинут отбор, как и говорил ранее. На этот раз - никаких поблажек. Либо вы справитесь, либо нет.
И отец покинул зал так же стремительно, как и появился.
– Его величество шутит?
– растерянно спросил Даниар.
– Его величество считает нас комедиантами.
– Ливеран сжал кулаки.
– Хочет, чтобы мы его удивили? Пусть будет так. Идемте, господа. До завтра всем нам предстоит много работы.
Вот и Ливеран занервничал. А я едва сдержала смех, ведь твердо знала, чем можно удивить отца. Достаточно всего лишь при всех снять свою личину. То-то все изумятся! Увы, этот вариант сразу пришлось отставить в сторону. Но никто не запрещал представлять физиономии отца и лордов. Ничего, уж я-то обязательно что- нибудь придумаю!
– Пообедаешь со мной?
– спросил Рен, догоняя в коридоре.
– Да, конечно.
– Мы словно по уговору избегали общества лордов, наплевав, что они об этом подумают. И почему-то мне казалось, что сегодня в общей столовой будет пусто. Вряд ли кто-то сочтет нужным делиться своими мыслями.
Обед нам подали в столовую Рена, маленькую и уютную. Мы разместились за круглым столиком, а слуги уже выставили на него суп с гренками, запеченное мясо, салат фон-блю из овощей и телятины и пресные рулетики с сыром.