Отбор без права выбора
Шрифт:
А в зал уже внесли пенящийся кубок. Запахло озоном, будто недавно прошел дождь.
– Кто рискнет отпить из этого кубка?
– Лаэрни обвел взглядом присутствующих.
Желающих почему-то не нашлось.
– Клив, - подозвал король слугу, - сделайте глоток.
Про себя я тихонько хихикала, ведь знала, что Клива отец ненавидел. Но и не взять в свиту не мог, их семья приходилась матушке дальними родственниками. А чем связываться с матушкой, лучше потерпеть Клива.
Бедолага замер перед королем, глядя на кубок, как кролик на удава.
– Пейте же, - поторопил отец.
Клив поднял кубок,
– Еще глоток, - скомандовал Лаэрни.
Клив умоляюще взглянул на него, но лорд остался глух к мольбам слуги. Пришлось глотать снова. Волосы окрасились в рыжий. Да, многие барышни за такое зелье отдали бы целое состояние, чтобы менять цвет шевелюры по своей прихоти.
– И еще.
На этот раз Клив глотнул без опасений. Волосы стали ярко-бордовыми. Интересно, а когда они приобретут нормальный цвет? Впрочем, ответ я так и не получила, потому что Клив схватился за живот.
– Разрешите идти, ваше величество?
– простонал он.
– Хм... Какое занятное зелье.
– Король будто специально тянул время.
– Хорошо, Клив, идите.
Бедняга так рванул к двери, что едва не сбил с ног слугу с подносом.
– В больших дозах зелье производит слабительный эффект, но мы над этим работаем, - развел руками Лаэрни.
– Благодарю вас, лорд Лаэрни. И лорд Листиас, я так понимаю?
– Да, ваше величество, - кивнул Листиас.
– Но так как задание все-таки личное, я бы тоже хотел представить вам зелье почти из тех же ингредиентов, однако эффект будет иным.
– Прошу вас, - милостиво разрешил отец.
Лаэрни отошел в сторону, а Листиас вышел вперед. В зал внесли новое зелье - только на этот раз не в кубке, а в обычном бокале. Отец снова обвел присутствующих взглядом. Стражники попятились - и, кажется, даже этого не заметили.
– Ирвис, подойдите сюда, - подозвал король начальника караула. Тот сглотнул, но приказу подчинился. А затем залпом выпил содержимое стакана. Мы пристально следили за реакцией, но и это действие подействовало не сразу. В чем же действие зелья? Минуту назад Ирвис стоял рядом с нами - и вот он уже взмыл в воздух, неловко барахтаясь.
– Зелье кратковременной левитации, - с гордостью сообщил Листиас.
Ух, ты! Вот бы узнать, что они туда намешали. На этот раз удивилась даже я. Вот только несчастный Иврис так и не спустился на землю, а завис в воздухе.
– И сколько оно действует?
– заинтересованно спросил отец.
– М-м-м, зависит от подопытного.
– Листиас задрал голову вверх, и в этот момент стражник рухнул Впрочем, он немедленно поднялся и поклонился королю.
– Благодарю, лорд Листиас, - милостиво кивнул правитель.
– А теперь - лорд Ливеран.
– Я хотел бы выступить последним, ваше величество.
– Слащаво улыбнулся тот.
– Что ж...
– король смерил Ливерана тяжелым взглядом.
– Разрешаю. Лорд Аэрдан, тогда, может, вы?
Я не сразу вспомнила, что обращаются ко мне, а вспомнив, шагнула вперед.
Наступал самый ответственный момент, и интригу необходимо было держать до конца. Поэтому я поклонилась его величеству и выставила вперед открытую ладонь. Рениард у нас - стихийник. Было бы странно, если бы он вдруг
И, наконец, жизнь - вода. Голубая капелька зависла над вытянутой рукой. Она то вытягивалась, то становилась почти круглой. И, наконец, поплыла к трем стихиям. Они закружились передо мною, засияли ярче, ослепительно вспыхнули - и растаяли, оставив в комнате аромат цветов.
– Это было... красиво, - протянул король.
– Что ж, лорд Аэрдан, ваша ювелирная работа, несомненно, заслуживает внимания. Благодарю вас. Лорд Кавернел, теперь вы.
Интересно, что придумал Рен? Потому что главный сюрприз мы отложили напоследок. Насколько я знала, настоящий лорд Кавернел управлялся с призывами. Но вряд ли Рен использовал бы эту силу. Она была опасна для непосвященных. Я сама могла призвать лишь простейших духов. Но не любила этого делать - слишком много сип уходило на почти бессмысленную работу.
Рен склонил голову перед монархом. Даже в личине Элиаса Кавернела он оставался собой - держался по- особенному, и сама его осанка была воплощением силы и чувства собственного достоинства. Сердце забилось быстрее. Я отвела взгляд, чтобы не выдать истинных эмоций.
А Рен опустился на колени, достал из рукава колбу и кисть. Неужели призыв? Рениард, откуда? Впрочем, времени опомниться нам не дали. Рен аккуратно нанес на пол почти бесцветные символы, отставил склянку и вытянул руки вперед, чтобы сила сквозь ладони наполняла печать.
– Лиа эстере рино антере, - нараспев произнес он.
Сначала ничего не происходило. Не получилось? Как вдруг символы засияли ровным голубым светом. Он становился все ярче, а затем в центре круга возникла девушка. Хрупкая и прозрачная. Её глаза были завязаны. Богиня! Рен призвал сюда саму Истину Адис.
– Один вопрос, ваше величество, и вы получите ответ, - сказал Рен отцу.
По его лбу бисеринками катился пот. Надолго он её не удержит. Да что там! Большая часть присутствующих никогда бы не рискнули провернуть подобное. Отец поднялся с трона и подошел к кругу. Он что-то тихо шепнул. На губах Истины заиграла улыбка. Никто из нас не слышал ни вопроса, ни ответа, но отец вдруг вздрогнул и недоверчиво уставился на богиню.
– Я никогда не лгу, - напоследок прошелестела Истина перед тем, как исчезнуть.
Рен устало убрал со лба прилипшие пряди. А отец как-то странно на него глядел. Затем скомандовал:
– Стража, арестовать лорда Элиаса Кавернела по обвинению в государственной измене и краже посоха Альвирана Первого.
– Что?
– Рен едва заметно вздрогнул, а я рванулась было вперед, но устраивать сцену на глазах у всех? Отец меня даже слушать не станет. Нужно дождаться окончания испытания.