Отбор для Черного дракона
Шрифт:
Я-то тут при чем?! Да, кстати, а где она?
Вновь окинула взглядом зал, но Сиссу не заметила - похоже, дочь главы Северно-Западного торгового союза опаздывала. Зато Рион был уже близко. Правда, его опередил архимаг Растен, беззвучно, несмотря на свой солидный возраст, подкравшийся откуда-то сбоку. Подхватил меня под руку, заставив вздрогнуть, и тут же заговорил о том, что Гильдиям Магии Ализеи и Савори стоит восстановить былые дружеские отношения. Не могла ли принцесса Керрая немного в этом посодействовать?
Ответить я не успела, потому что в Бальном
– Рион, а вот и я!
Раскинула руки, словно готовилась взлететь, не меняя ипостаси. На ней было белоснежное платье, подчеркивающее ее женственные формы, а на пышной, сильно оголенной груди красовался, играя отблесками сотен магических светлячков с массивных хрустальных люстр, знакомый мне подарок принца.
Только вот эффект вышел не совсем такой, как она ожидала - Рион уставился на нее с явным недоумением. Но почти сразу выражение его лица сменилось тревогой, потому что Сисса внезапно побледнела и потянула руку к шее. В этот момент я почувствовала резкий всплеск магии - тяжелой, непонятной - никогда с такой не сталкивалась!
Это еще что такое?!
Раздумывать не стала, выставила защиту даже раньше, чем это успел сделать архимаг Растен - сказались годы тренировок с магистром Вилларом. Архимаг, одобрительно кивнув, поспешил к Сиссе. Но ближе всех к девушке оказался Рион Брант. С руки принца сорвалось заклинание, опутало Сиссу с ног до головы, защищая ее от магических воздействий.
Не помогло - с Сиссой творилось что-то неладное. Девушка хрипела и царапала горло, похоже, стараясь сорвать с шеи душивший ее королевский подарок. Затем попыталась перекинуться, но это ей не удалось, и виной тому стал очередной магический всплеск. Он походил на заклинание Разделения, не позволяющее драконам слиться со второй ипостасью.
А дальше... Дальше я уже ничего не видела, потому что упавшую на колени Сиссу загородили от меня мужские спины - подбежали и другие придворные. Рядом с ними полыхнуло синим, и во все стороны протянул свои протуберанцы пространственный портал, из которого вывалился архимаг Растен, видимо, решивший, что с помощью магии будет быстрее... Его пропустили, и он тоже склонился над Сиссой, хотя там уже были и Рион, и даже подоспевший Видар Брант. Но ни наследный принц, ни два улайдских архимага так ничего и не смогли сделать.
Сисса Кирке, дочь главы Северо-Западного торгового союза, была мертва. Задушена тем самым подарком, который преподнес ей принц Рион в благодарность за ночные утехи.
Или же это был не он? Потому что, когда принц разогнулся, я увидела его лицо. Рион был ошеломлен случившимся не меньше, чем остальные.
Чуть позже Лилли мне сказала - разузнала от Видара Бранта, - что на груди у Сиссы оказался один из древних артефактов, забава Темных Богов. В неактивном состоянии его невозможно было отличить от обычного ожерелья, так как магические вибрации не прослеживались. Но
У жертвы, надевшей его на шею, не было ни единого шанса выжить.
***
На заупокойной службе, состоявшейся на рассвете в часовне на заднем дворе Старого Замка, почти никого не было. Пришли только Рион с братом, мы с Лилли, леди Истрим и еще Патрик, обнимавший заплаканную Илси. Правда, к их чести, чуть позже к нам все же присоединились король и королева Улайда. Стояли в траурных одеждах с лицами, полными скорби, слушая торжественный голос священника, наставлявшего покойную на пути к Пращуру-Дракону.
Наконец, служба закончилась, и мы поспешили наружу из душного, пропахшего слезами и благовониями помещения часовни. По мне, там было слишком темно, слишком чадили свечи и слишком уж чувствовалась близость к загробному миру.
На улице я блаженно вдохнула утреннюю прохладу и почувствовала, что оживаю. Засобиралась было вернуться в свои покои, поежившись под порывом утреннего ветра, сильнее кутаясь в теплую шаль, но тут путь мне преградил Рион.
– Керри, погоди!
– произнес принц с нажимом.
– Нам надо поговорить.
Я взглянула на заплаканную Лилли - смерть Сиссы стала для нее ударом, несмотря на то, что еще вчера мы с ней дружно подшучивали над простоватой дочерью главы Северо-Западного торгового союза, - затем перевела взгляд на брата.
Патрик пожал плечами:
– Поговорите, раз надо. Я отведу Илси к Девичьем Крылу, она не спала всю ночь.
На это Рион кивнул, похоже, нисколько не заботясь, что одну из семи его невест обхаживает младший принц Несмайра. Повернулся к Лилли и попросил оставить нас наедине. Та кивнула и послушно отправилась к Девичьему Крылу. Вернее, как оказалось, в сторону застывшего неподалеку архимага Видара Бранта.
Я уже знала, что он переживает. Лилли рассказывала, когда вновь пришла ночевать в мою комнату. Корит себя за то, что так и не смог спасти Сиссу Кирке.
«Но ей уже ничем нельзя было помочь. Ни он, ни Рион, ни архимаг Растен ничего не смогли бы сделать. Ни единого шанса остановить заработавший артефакт! К тому же у Видара - полное магическое истощение, которое продлится еще день, а может, и два».
– Керри...
– начал было Рион, когда мы остались с ним наедине. Окинул меня встревоженным взглядом. Я знала, что он увидит - темный наряд, шерстяную шаль, спокойное лицо и ни единого признака слез.
Я не плакала на похоронах. Давно уже, целых пять лет.
– Меня зовут Керрая, - напомнила ему.
– Принцесса Керрая Лунд из Несмайра, если ты забыл.
Рион не обратил внимания на мое замечание.
– Как ты себя чувствуешь?
– Странный вопрос, - пожала я плечами. Какое ему дело до того, что я не спала почти всю ночь?
– Почему бы принцу не поинтересоваться тем, как чувствует себя она?
– кивнула в сторону часовни, из которой, взявшись за руки, выходили король с королевой Улайда.