Отбор для Императора теней
Шрифт:
– Ты с ума сошла?
– Я всё решила! – заявила я, вскочив с места.
– Вот как? – раздался вдруг холодный голос императора, и я рывком обернулась.
Он стоял в углу беседки, в тени. Вот откуда зуд! Он следил за мной! И явно слышал весь наш разговор.
Моя сердце упало, и всё тело бросило в дрожь. Дегасар выглядел спокойным, но глаза… глаза выдавали весь его гнев и горечь, направленные на меня.
– Тогда не будем терять время, верно? – с кривой усмешкой осведомился он. – В тронном зале общий сбор. Через
И он отвернулся, моментально растворяясь в тени.
А я опустилась на скамью, дрожа всем телом. В тронном зале. Через тридцать минут. Что там будет?
– Лис, - услышала я голос Ким будто сквозь вату в ушах.
– Что?
– Надо переодеться.
Я бросила на себя взгляд. Ну да, на мне легкое платье для завтрака, а для общего сбора надо надеть что-то более подобающее.
– Да, надо, - выдавила я и встала.
Какое-то время мы шли ко дворцу молча, но испытующие взгляды Кималлии я чувствовала кожей.
– Ты бледная, - выдала она, когда мы дошли до двери на мой этаж.
– Как ты думаешь, он всех распустит? – спросила я, но самой в это не верилось.
С другой стороны, как еще трактовать его слова?
– Не знаю. Но разозлила ты его – это точно.
Да уж. Я поежилась.
Зета про общий сбор уже слышала – оказывается, к ним как раз зашла Велмия, буквально пять минут назад. Так что служанка уже успела подобрать мне наряд.
Я позволила ей нарядить и украсить меня по своему желанию, а потом окинула взглядом комнату.
Так долго хотела сбежать отсюда, что теперь, когда, вероятно, осталось пару шагов, чувствовала себя странно.
Ладно, в любом случае, Зету я еще увижу и в эту комнату вернусь – хотя бы для того, чтобы собрать вещи.
Невесты о причинах так и не подозревали, многие шептались, что, дескать, наверное, испытание Его Величество решил устроить раньше. Наконец мы немногочисленной толпой собрались в тронном зале перед императором.
Дегасар стоял неподвижно, хмурый и замкнутый. Чуть в стороне, как и всегда, присутствовали Иланора и Велмия. Императрица как-то растеряно переводила взгляд с нас на сына. А вот Велмия смотрела прямо на меня.
Смутившись, я отвела глаза. Странно чувствовать себя причиной происходящего… Особенно, когда сама не понимаешь, что происходит.
– Приветствую, вас, дорогие невесты! – начал говорить Дегасар, и мы присели в реверансах. – Я решил собрать вас для того, чтобы сообщить важную новость.
Невесты зашептались, а император обвел нас всех взглядом, не остановившись ни на ком.
– Я прекращаю отбор досрочно, - объявил он, и все ахнули.
– Как же так? – зашептал кто-то
– Третий раз досрочно…
– А мы как…
– Молчание, пожалуйста, - поднял ладонь Дегасар. – Я не договорил. Я прекращаю отбор с объявлением победительницы.
Очередной шепоток, пронесшийся по залу.
А я… А я в шоке.
Он ведь не меня имеет
Нет-нет-нет, это абсолютно невозможно. Он не станет так делать… Правда же?
Кто-то крепко сжал мою руку, и я повернула голову.
– Ты совсем бледная! – шепнула Ким. – Смотри, не упади.
Да уж, постараюсь.
– Итак, победительница отбора… - Дегасар, садист этакий, замолчал на пару мгновений. И вдруг посмотрел прямо на меня. – Леди Лисания Рокарская.
Какое-то время я считала, что мне послышалось. Но все смотрели на меня. Удивленно, зло, растеряно…
– Леди Лисания, подойдите, пожалуйста, ко мне.
Это просто какой-то кошмар. Казалось, сейчас я проснусь – и всё будет позади.
Первый шаг свинцовыми ногами я сделала кое-как. Второй уже легче. Мои шаги отдавались гулким звуком в полной тишине.
Шаг, еще шаг.
Я же явно сказала, что не хочу. Зачем он это делает?
Еще два шага.
Иланора уверяла, что её сыночек такой хороший, не заставит девушку… Чушь!
До императора оставалось всего несколько шагов, и я разглядела выражение его глаз. Непонятное какое-то, вроде должен радоваться, а сам словно смирился с вечным несчастьем.
Если моя кандидатура вызывает такие чувства, то какого… он всё это творит?
Дегасар протянул руку и сжал мою ладонь, переплетя пальцы.
Только сейчас я осознала, что случилось – меня объявили победительницей отбора. Я стану императрицей? Буду рядом вот с этим мужчиной, который получит право делать со мной что угодно на вполне законных основаниях? Рожать ему детей, а самой сидеть во дворце, не смея просто выйти на улицу без охраны? Или после рождения наследников император отошлёт меня в какую-нибудь глушь, чтобы со спокойной совестью крутить шашни с фаворитками?
Эти угрюмые мысли меня добили. Я не слышала, что дальше говорил император, мне казалось, вот-вот я просто потеряю сознание.
Наконец он потянул меня куда-то назад, и я пошла, как безвольная кукла.
За нами закрылась дверь, и вот тут моё сознание решило, что с него довольно. Не знаю, как люди умудряются перед потерей сознания еще что-то чувствовать. Перед мной сразу, без предупреждения, встала густая темнота.
В себя я пришла от какого резкого неприятного запаха. Сразу увидела рядом того самого целителя, который лечил меня после взрыва.
– Ну вот, очнулись, - улыбнулся он мне. И повернулся вбок: - Я же говорил, Ваше Величество, просто перенапряжение. Леди здорова. Даже магия практически восстановилась.
Дегасар, стоявший в стороне, кивнул.
А на меня нахлынули воспоминания о произошедшем. Что теперь будет?
Настороженно следила за императором, пока он провожал целителя, и сразу встала с кровати, когда они скрылись из виду.
Комната была незнакомая, но, судя по виду из окна, я в хозяйском крыле.
– Лис? – окликнул вернувшийся Дегасар.