Отбор для тёмного мага
Шрифт:
– Наконец-то! Я уж думала ты решила меня тут кинуть!
О, эта принцесса явно не станет моей любимой. У Офелии вообще похоже нюх на меня. Безошибочно выцепляет меня в толпе цветастых платьев.
– Ты почему опоздала? – продолжает сверкать глазами.
– Просто не хотела приходить, – бесцветно отвечаю я.
И пока она подбирает ответ, который мог бы выразить полную меру ее королевского негодования, Альфонсо берет вступительное слово, стоя на парапете:
– Дорогие дамы, я рад приветствовать вас на первом испытании. Хочу предупредить, что в дальнейшем опоздание
Как раз вовремя, спасибо.
– Также, – продолжает он, – для тех, кто привык действовать в рамках каких-то законов и порядков, хочу сообщить грустную новость – это вам здесь не пригодится. На нашем отборе вы можете идти к победе любым способом. Ничто не возбраняется, ваши руки развязаны.
Так, а вот это мне уже меньше нравится.
– Первый конкурс призван выявить ваши магические способности. Не переживайте, – он поднимает руку вверх, призывая прекратить пугливые шепотки. Оно и не мудрено, готова зуб дать, процентов восемьдесят девушек, как минимум, вряд ли когда-либо практиковали волшебство. – Мы не заставим вас творить магию, но вы должны иметь к ней предрасположенность, иначе, – он картинно разводит руками, – вы не сможете стать правительницей Эдура.
Так ладно, будем считать, что в этот раз от смерти я спаслась. Ну, в смысле прошла испытание. Поэтому я оглядываю испуганные хорошенькие личики вокруг себя, пытаясь угадать, кому из них больше всего нужна моя поддержка.
Офелия толкает меня локтем в бок, и я перевожу взгляд на Альфонсо, который сдергивает тяжелое покрывало с зеркала, стоящего прямо по центру зала.
– Добровольцы? – усмехается распорядитель.
Девушки дружно делают шаг назад, явно не горя желанием демонстрировать свои способности, которых и вовсе может не оказаться.
– Так я и ду…
– Я пойду.
Альфонсо удивленно оглядывается назад, как и все участницы, смотря на меня едва ли не с благоговейным трепетом.
Я прохожу мимо них, даря ободряющие улыбки, но когда подхожу к Альфонсо, смотрю на него строго, надеясь на то, что это послужит ему уроком. По нему-то явно видно, что он считает себя едва ли не пастухом, которого пристроили к нежеланному стаду. Ну, ничего. Мы еще удивим тебя, старый пень.
– Прошу, – он галантно указывает путь к зеркалу, едва заметно вздернув бровь вверх.
И только сейчас я понимаю в чем на самом деле был подвох. Это никакое не зеркало.
Просто витая рама, из которой на меня глядит зияющая черная бездна.
Все это мгновенно перестает мне нравится, но давать заднюю поздно.
– Что я должна делать?
– Мелочь, всего лишь шагнуть внутрь.
Куда уж проще.
Подбираю юбку платья и внутренне сжимаюсь.
Ладно, хуже чем есть уже точно не будет.
Если что-то пойдет не так… ну… мне не привыкать.
Я ожидаю чего угодно: муляжа, постановки, перемещения в пространстве, но не того, что я шагаю и проваливаюсь в темноту. Визжу, выражая весь спектр эмоций, и падаю. И снова визжу, но пустота никак не кончается.
Не знаю, сколько это длится, по
Отплевываясь от пыли, поднимаюсь на ноги.
Ситуация вокруг меня совсем не радует: да, под ногами земля, но вокруг всё та же пустота, только теперь она словно подсвечена лунным светом.
Я озираюсь, но здесь нет ни души. Только я наедине со звенящей бесконечной бездной. Становится жутко, хочется окликнуть на помощь, но я разумом я понимаю, что это бесполезно.
– Метаморф, значит.
От скрипучего голоса, который отражающимся эхом разносится по пространству, я вздрагиваю и оборачиваюсь.
Спрашивать, откуда здесь взялась старуха в черном одеянии, пожалуй, глупо. Я и так понимаю, что в полностью магическом пространстве мы можем увидеть все, что угодно.
– А вы кто? – независимо интересуюсь я, отряхивая платье.
– У меня много имен, – хитро скалится она.
– Так выберете какое-то одно.
Она внимательно изучает меня без тени раздражения, просто с интересом препарирующего врача.
– Ты сильна на этот раз, дорогая, ты можешь справиться.
– С чем это? – хмурюсь я.
– Со своей судьбой.
Ведьма замолкает, как будто мне должно быть этого достаточно для полного понимания.
Больше всего на свете я ненавижу туманные ответы, мол: «истолковывай, как хочешь». Проблема в них такова – с высокой вероятность ты поймешь их наизнанку.
– Ясно, – киваю я, не желая провоцировать ее на новые «истины», – если я прошла испытание, то может пойду?
Старуха снова скалится:
– И ты совсем ничего не хочешь у меня спросить? Многие отдали бы десяток лет жизни ради одной минуты здесь, а ты торопишься уйти?
Хмурю брови, не понимая о чем она вообще. Наверное, она какая-то местная знаменитость, периодически делающая предсказания.
– Если вы про мое будущее, то я не хочу ничего знать.
– Почему? – кажется, мой ответ сбивает ее с толку.
– Нет никаких абсолютных истин, будущее изменчиво, как вода, и я не желаю иметь никаких установок.
– Это правда, – она кивает головой, подтверждая мои слова, – но есть выборы, с которыми ты так или иначе столкнешься в своей судьбе. Встречи, которые нельзя отменить, человек все равно найдет тебя. Неужели ты не хочешь знать о них, чтобы быть к ним готовой?
На пару секунд мне и правда кажется это заманчивым, но я мотаю головой, чтобы избавиться от наваждения.
– Нет, спасибо. – твердо отвечаю я. – Все, что должно случиться, все равно произойдет.
Ведьма кивает, принимая мой выбор:
– Это достойное решение, Далила. Ты мудрее своих предшественников, не все имеют волю сказать «нет», но ты действительно можешь быть той самой, которую ждут.
Скрещиваю руки, стараясь не анализировать ее слова. Не надо. Это засорит мозг, а потом я еще лет десять буду мусолить эти слова в голове, подтягивая все события в жизни под них.