Отбор для тёмного мага

Соло Слава

– Если хочешь, я могу оставить тебя здесь, укрыть от грядущего, – внезапно выдает она, не глядя на меня, смотря куда-то в пустоту, – возможно, я имею право на это, чтобы изменить ход событий.

– Какого еще «грядущего»? – хмурюсь я.

– Огонь и пепел, смерть, страх и темные времена. От этого, Далила. Я хочу предложить тебе убежище.

Заманчиво. Правда. Но все же оставаться наедине в пустоте и мраке с ней, мне совсем не хочется.

– Не переживай, – она смеется скрипучим голосом, угадывая мои мысли, а может и просто их читая, – в этом

мы с тобой похожи: я могу принять любой вид, который ты только пожелаешь.

Секунда, и она принимает облик Арона, такой реалистичный, что мое сердце сжимается от любви и боли. Еще секунда, и она становится отцом, смотрящем на меня с незнакомой теплотой, в следующее мгновение она принимает облик высокомерной Офелии, потом Коэн, потом калейдоскоп ликов: моего дяди, мага Гродо, Ивара, Шали, Арабеллы, Эрика…

– Стоп! – я вытягиваю руки вперед, словно пытаясь силой остановить эту карусель. Жду пока сердце и дыхание успокоятся, прежде, чем продолжить.

– Я не могу остаться. Если пять королевств и правда ждут тяжелые времена, то я должна быть там, – не знаю почему, но я указываю пальцем вверх, словно мы находимся глубоко под землей.

Но она меня понимает, серьезно кивая, и наконец-то принимая облик привычной старухи, а не правителя Эдура.

– Что ж, это твой выбор, девочка, – подозрительно сговорчиво скрипит она, – и на чьей же стороне ты будешь сражаться? – тут адский огонь в ее глазах снова вспыхивает, и мне становится не по себе.

– Ч-что ты имеешь в виду?

Она разражается безумным смехом:

– Прощай, Далила, или лучше сказать: «до свидания».

– Нет, подожди! – я решительно направляюсь к ней с намерением силой заставить раскрыть свою туманную болтовню, но она, так же смеясь, щелкает пальцами, и я вылетаю из тьмы словно пробка из шампанского, беспомощно болтая в воздухе руками и ногами.

Приземление оказывается мягким из-за того, что я врезаюсь во что-то теплое.

Или вернее, кого-то.

– И о чем же вы так долго беседовали с Оракулом?

От его голоса у меня сводит желудок.

Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, что моей «мягкой подушкой» оказался Эрик Линдвурм.

– Полагаю, – отвечаю я, отходя от него на безопасное расстояние, – что это была приватная беседа.

К моему удивлению, он не выходит из себя, а только снисходительно усмехается:

– В моем замке, на моей земле, мисс Торн, у вас не может быть ничего приватного.

– Какое явное попирание прав человека, – притворно-возмущенно отзываюсь я.

– И прав у вас здесь тоже никаких нет, – невозмутимо добавляет он.

– Здесь не соглашусь, – начинаю закипать, но все еще могу держать себя в руках.

– Согласны вы или нет, мне абсолютно параллельно, – он надменно поводит бровью, – я говорю вам то, что является истинным.

– Да как вы смеете? – кровь начинает закипать в моих жилах. Да кем он себя возомнил, этот захватчик мира недоделанный?

– Напомню, что это вы приехали в мой дом, предлагая себя мне, а не я к вам, –

опять эта усмешка, за которую его хочется посильнее приложить об стену.

Степень моей злости уже просто зашкаливает. Бесит буквально все: начиная от его слишком прямой осанки, до тона, которым он произносит слова. И больше всего раздражает то, что отчасти-то он прав. Эрик ведь не знает нюансов. А именно: что он мне сто лет не сдался, и приезжать я сюда вообще не хотела.

– У вас больше не осталось вопросов? – Эрик прохладно изучает меня и платье всё того же грязно-желтого цвета. – Если нет, то я бы предпочел, чтобы вы ответили на мои.

– Что именно вы хотите знать? – сквозь зубы цежу я.

– Что вам сказал оракул?

Тут во мне просыпается какой-то дух противостояния, и вместо того, чтобы придумать какую-нибудь простенькую ложь, я надменно улыбаюсь:

– Не думаю, что вам эта информация будет полезна.

– Опцию «думать» лучше оставьте мне. Повторяю, Лила, – он угрожающе делает шаг мне на встречу, – я жду ответа.

– Можете идти к черту со своими вопросами! – я буквально взрываюсь, меня просто трясет от его самоуверенной напыщенности. – Я не скажу вам ни слова правды, даже если вы вздумаете меня пытать! Хотите знать правду? Так идите к своей ведьме и сами спросите! Уверяю, это отнимет у вас меньше времени, чем истязание меня дурацкими вопросами!

Когда поток слов иссякает, я понимаю, что подошла к нему практически вплотную, тыча пальцем.

Да что со мной не так?!

Понимаю, что эта вспышка ярости, не свойственная мне, видимо, порождение все того же синдрома, возникшего после разрыва с Ароном.

Наверное, он сейчас меня убьет, или зачарует своей адской магией, в принципе, я ожидаю чего угодно.

Вот только Эрик снова удивляет. Он просто очень внимательно изучает меня, и во взгляде появляется что-то новое. Какой-то интерес. Но не как к женщине, нет, так, чисто профессиональный изучающий взгляд.

– Ладно, – он соглашается слишком просто для того, чтобы я действительно могла поверить в то, что он сдался.

– Ладно? – тупо переспрашиваю я.

– Ну не буду же я вас в самом деле пытать, Лила, – Эрик разворачивается на каблуках и направляется куда-то вглубь замка, – вы слишком стараетесь мне не понравится, чтобы это не бросалось в глаза. Впредь, будьте осмотрительней, мисс Торн.

Последнюю фразу он договаривает даже не оборачиваясь в мою сторону, удаляясь прочь.

Щеки моментально заливаются румянцем.

Хочется крикнуть ему вслед что-нибудь едкое, но я понимаю, что это будет выглядеть просто глупо.

И в самом деле, надо было понять, что он обратит внимание на мои дурацкие наряды.

В замке, где я могу выбрать любой цвет и фасон платья, я неизменно выбираю только то, что явственно меня изуродует. Будь на моем месте Офелия, на ней бы и мешок картошки смотрелся бы как платье от кутюр, но со мной такая штука не проходит.

Ладно, надо бы и правда действовать более осмотрительно.