Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали?
Шрифт:
– А это исключительно под присмотром соперниц, – с милой улыбкой сообщила я. – Так что вести себя будут прилично. Относительно. А что касается сегодняшнего забега… У тебя есть тренировочная площадка для магов?
Вот тут-то лицо Дамиана прояснилось, и я как-то сразу поняла: площадку мне предоставят, а также все необходимое. Не удивлюсь, если он лично усилит кое-какие заклятья, прежде чем запустить невест на эту полосу препятствий. И сам непременно придет, чтобы понаблюдать за испытанием. Темным Властелинам тоже не чужда жажда мести.
Как хорошо, что он даже не предполагает, что я задумала дальше! Боюсь, в противном
Глава 6
– Готова? – деловито поинтересовался Дамиан, когда я, переодевшись, спустилась в холл черного входа. Пользоваться главным Властелин отказался напрочь, аргументируя это риском появления очередной невестушки. И у меня даже язык не повернулся посмеяться над ним. Реально мужика жалко! Потому что со спальней уже перебор. Как только в голову такое прийти могло? И, самое главное, кому? Я как-то своевременно забыла поинтересоваться именем умелицы, а потом Властелин уже отказался делиться. Не стоило мне так невовремя проявлять интерес к ее талантам! У мужчин же психика слабая, кто его знает, что он там навоображал?
– Готова, – кивнула я, накидывая на голову капюшон плаща и следуя за хозяином дома. – Тебе самому не странно, что ты в собственном доме пробираешься как вор?
Дамиан остановился так резко, что я уткнулась в него носом и ойкнула, потирая переносицу – спина оказалась достаточно жесткой. Издевательство над честными распорядительницами!
– А кого мне стоит за это благодарить, Инесса? – вкрадчиво поинтересовался он с опасными нотками в голосе. Только меня этим было не пронять.
– Свою бабушку? – невинно предположила, напоминая, что такая прекрасная я появилась здесь вовсе не по своей воле. Властелин скрипнул зубами, но комментировать это не стал.
– Туда! – кивнул он в сторону дальних построек, потом, обернувшись, смерил меня тяжелым взглядом и подхватил под руку. – Чтобы ты не споткнулась, – пояснил.
– Как мило с твоей стороны, – без доли благодарности пробурчала я. Вот только стоило мне запнуться о какой-то корень и чуть не улететь в кусты, как градус моего благодушия резко повысился. – А почему у вас здесь дорожки такие?
– Потому что там, в основном, занимаются маги, а не трепетные леди, – терпеливо ответил Дамиан, явно намекая, что некоторые здесь точно лишние. Я только фыркнула, высвобождая свой локоть. Сама справлюсь. Трепетной леди я быть не желала! И так некоторые чересчур наглые, иначе и не скажешь. На меня посмотрели крайне выразительно, но я только молча приподняла юбки, перешагивая через очередной корень.
– Вредина, – прокомментировал мои действия грозный Темный Властелин, а я только хмыкнула:
– Значит, ты решил допустить в святая святых трепетных леди ради того, чтобы они ужаснулись и скорее уехали? – полюбопытствовала вслух. Спорить относительно оценки моего поведения я считала ниже своего достоинства. Да и зачем? По факту я как раз врединой и была.
– А что, получится? – без особой надежды поинтересовался Дамиан. – У меня ощущение, что на пути к алтарю их даже землетрясение не остановит. Кстати… – он остановился, осененный идеей.
– Даже не надейся, – тут же обломала владельца Замка я. – Если по какой-то причине будет разрушен твой Замок, мы перенесем отбор в поместье леди Дианы.
Судя по тому, как скривился Его Темнейшество, однозначно нет.
А зря! Там ему точно было бы гора-аздо веселее, а мне бы легче жилось. Леди Диана точно бы призвала невест к порядку. Наверное. Или возглавила бы это безобразие.
– Умеешь же ты уговаривать. Случайно не у моей бабули научилась? – ехидно поинтересовался Властелин, а я невольно помрачнела. Просто вспомнила все обстоятельства, при которых эта чудеснейшая леди приперла меня к стенке. И будь сейчас родители в королевстве, я бы ни за что здесь не оказалась в качестве распорядительницы. Но когда на одной чаше весов – благополучие близкого мне человека, а на другой – отбор невест для Темного Властелина, несложно догадаться, что я выбрала.
– У каждой девушки это умение в крови, – пафосно откликнулась я. – Только реализовывают его разными способами. Ты вот почему-то тоже не выгнал меня из Замка, хотя наверняка хотел. Чем тебя так убедила леди Диана?
Уела, точно. Потому что на меня кинули такой мрачный взгляд, что даже стыдно стало. На долю секунды, не дольше. Потом Дамиан вздохнул и… Неужели правда собирается рассказать, как его удалось убедить?
Глава 6.1
– У каждого из нас свои секреты, Инесса, – хмыкнул он, обламывая и без того призрачную надежду. – Ты же тоже не спешишь делиться тем, как бабушка уговорила тебя заняться отбором. Я навел о тебе справки. Ты никогда не занималась ничем подобным.
– Все когда-то бывает впервые, – насмешливо ответила я. – Если уж ты навел обо мне справки, то должен понимать, что отбор невест – не самое сложное из того, что я предпринимала.
Внутри только похолодело от осознания того, что кто-то копался в моем прошлом. И как далеко он успел зайти? Вопрос очень хороший, но кто же мне скажет? Я понимала, что после такого мнение Дамиана обо мне может измениться, если когда-то и было хорошим. В последнем я сомневалась очень сильно.
– Ну да, конечно, – хмыкнул Властелин. – Чужой невестой ты притворялась, сестрой одного виконта тоже. И все для чего? Чтобы достать любовные письма его кузины у одного лорда!
– Со стороны упомянутого крайне нехорошо шантажировать ими одну высокопоставленную особу, – флегматично ответила я, стараясь не показать удивления от его осведомленности. Действительно знает! Что ж, рано или поздно это все равно должно было случиться. И хорошо еще, что мне напомнили о моем ремесле сейчас. Значит, и притворяться особо не нужно.
Вот только почему все эти доводы больше напоминают мне уговоры самой себя? В какой момент я перестала себе же верить?
– Так ты борец за справедливость, Инесса? – сделал вид, что удивился, Дамиан. – И дело вовсе не в полученном вознаграждении?
– Я на редкость меркантильная леди, Ваше Темнейшество, – сквозь зубы отозвалась я. Эти слова точно выстроили между нами стену. И у меня даже руки зачесались, чтобы врезать одной крайне высокопоставленной особе по наглой физиономии. Потому что все его слова сейчас больше напоминали оскорбления, чем беседу двух равных. Но мы ведь и не были равными, правда?
– И что же нужно сделать, чтобы твоя меркантильность перешла на мою сторону? – вкрадчиво поинтересовался он. Я остановилась и заставила собеседника взглянуть прямо на меня.