Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали?
Шрифт:
– А это – мой протест против твоих методов ведения переговоров, – невозмутимо ответила я. – Или ты предпочел бы пощечину? Так извини, я все-таки ведьма!
– Я вижу, ты уже пришла в себя, – криво усмехнулся Дамиан и снова оглушительно чихнул. – Проклятье! Апхчи! Сними его немедленно! Нам надо поговорить!
– Не могу, – хладнокровно отозвалась я. – Оно ограниченного срока действия. Десять минут.
– Хорошо, – буквально выплюнул слово он. – Я подожду, – и снова оглушительно чихнул.
На меня кинули такой взгляд, что я невольно сама засомневалась – а я-то эти десять минут переживу? И то, что последует за ними? Или
Глава 9.1
Оставшееся время мы молчали. Я наслаждалась последними минутами спокойной жизни под волшебную музыку чихания Дамиана. Нет, все-таки это гораздо лучше пощечин, однозначно! В конце концов, что такое пощечина для крупного и сильного мужчины от хрупкой леди? Тьфу! Скорее комариный укус, чем удар! Так, скорее несогласие с происходящим. Вряд ли даже синяк останется. А вот чихательное проклятье действует гораздо дольше и приятнее для окружающих. Он как раз за это время успеет миллион раз подумать о своем поступке. И столько же вариантов моей казни придумать, увы. Но за удовольствие всегда надо платить, будь это спонтанный поцелуй ведьмы против воли или сладкая месть.
Но и такие моменты тоже заканчиваются, вот и прекратился бесконечные чихания Дамиана. К тому моменту цвет его кожи сравнялся с помидором, а в глазах появилось бешенство. Тем не менее, когда он заговорил, голос прозвучал на удивление спокойно и даже вкрадчиво:
– А теперь поговорим откровенно. Я хочу услышать, как ты оказалась в моем личном кабинете. Не в публичном, где я принимаю посетителей, а здесь. А также пояснения, что тут произошло. Правду, Инесса!
Последние слова рассекли воздух, как хлыст, и я непроизвольно вздрогнула. Маску невозмутимости оказалось удержать куда сложнее, чем я до этого думала.
– Правду? – я усмехнулась. – А ты мне поверишь, если я скажу правду, Дамиан?
Некоторую надежду на удачный исход мне внушало то, что он до сих пор не позвал охрану и разговаривал со мной сам. А еще не рылся судорожно в бумагах, пытаясь обнаружить, что же там умудрились украсть. Может, там и не было ничего настолько важного? Или просто рассчитывал, что это все еще у меня? Кстати, не потому ли он меня целовал – попутно проверял, нет ли еще бумаг в декольте?
Мысль оказалась одновременно и смешной, и оскорбительной. Вот только у меня уже не оказалось сил на злость. Слишком много эмоций за короткий промежуток времени. Ведьма устала. Ведьма обессилила. Ведьме стало почти все равно.
– А ты попробуй, – неожиданно предложил он, подходя ко мне. Опять слишком близкое расстояние для постороннего человека. Неприличное для случайных зрителей. – Только тогда ты узнаешь, Несси. Или ты боишься?
Машинально отметила, что он меня уже несколько раз назвал сокращенным именем. Но это опять-таки ничегошеньки не значит. Да я даже не уверена, что, в случае чего, меня вытащит из неприятностей леди Диана. В конце концов, меня наняли ради определенной задачи.
– Хорошо, – безразлично ответила я. – Посмотрим, что ты на это скажешь. Я не могла уснуть и услышала шаги возле своей спальни. Подумала, что кто-то из невест собирается вредить другой, и решила предотвратить это, проконтролировать вопрос. Вот
На последних словах язвительность все-таки прорвалась. Вот только на лице Дамиана не дрогнул ни единый мускул. Ничего, что могло бы помочь определит – верит он мне или нет.
– Почему ты не развернулась и не ушла, когда этот кто-то проследовал мимо спален невест? – уточнил он. Я пожала плечами:
– Сама не знаю. Может, интуиция? Ну и любопытство. Мне стало интересно, кто это и куда он направляется. И что ему надо.
– Почему не позвала на помощь, когда услышала шум, а сунулась сама? – продолжал задавать вопросы Дамиан. Как жаль, что у меня нет на них внятного объяснения!
– Не хотела терять время. Думала, что сама разберусь. Не пришло в голову. Вариантов несколько. Выбирай тот, который тебе больше нравится, – почти безразлично проговорила я.
– Почему не хотела рассказывать правду? – он буквально впился в меня взглядом, словно расщепляя на мелкие частицы и анализируя мои слова.
– Потому что знала, насколько бредово это звучит, – честно ответила я. – У тебя нет никаких причин мне верить. Если еще учесть некоторые мои подвиги, то существуют прямые предпосылки подозревать обратное. Ну так что? – я опустила на мгновение глаза и снова подняла на него. – Ты мне веришь?
Голос звучал иронично, вот только сердце замерло в ожидании ответа.
Глава 9.2
Бум. Бам. Бах! Пульс отдавался в висках, в горле пересохло. Такого волнения, кажется, я не испытывала уже давно. И кто бы только мог подумать, что для меня окажется неожиданно важным его мнение? Надо признаться хотя бы самой себе – я симпатизировала Дамиану, как бы он меня порою не бесил. Да что там, я уже начала получать удовольствие от наших с ним пикировок. И уважать за то, как он пытается одновременно и избавиться от невест, и не обидеть собственную бабушку.
А он все молчал, не спеша отвечать на мой вопрос. И каждое мгновение тянулось вечностью. Дамиан же смотрел на меня, точно пытаясь увидеть насквозь. Когда молчание стало уже невыносимым, я решила первой его нарушить:
– Ну вот видишь, я же говорила!
Даже хватило сил усмехнуться. А Властелин вздохнул как-то очень уж протяжно, точно выражая свое мнение о недалеких блондинках вроде меня.
– Скажи, Инесса, ты всегда решаешь за других? – с легкой резкостью ответил он, а я изумленно воззрилась на него, не понимая, что он хочет этим сказать. – Так вот – я тебе верю!
– Что?! – голос предательски дрогнул. – Но… Почему?!
Знаю, этот вопрос задавать точно не следовало. Но как тут удержаться? Он же произнес эти слова… Ну просто вопреки всему! Любой здравомыслящий человек точно бы не поверил в этот бред.
Мой же вопрос, кажется, его изрядно повеселил:
– Как показывает опыт, иногда самые невероятные вещи и являются правдой. К тому же, ты достаточно прямолинейна для того, чтобы лгать в глаза. Убедительно лгать. Но это не значит, что мне больше нечего сказать… – он сделал паузу, посерьезнел, а потом вдруг как рявкнет. – Какого демона ты поперлась туда, где вроде бы орудует злоумышленник? Ты чем думала, Инесса? А если бы этот «кто-то» был здесь? Я что, наутро должен был обнаружить твой труп?