Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали?
Шрифт:
– И какой же способ она нашла? – поинтересовался Властелин обманчиво мягко.
– Так я вам и сказала, – я искренне рассмеялась и погрозила пальцем. – Нет уж, Дамиан, второй раз меня этим убедить нельзя. Даже не надейтесь.
– А счастье было так возможно, – ехидно отозвался Дамиан. – То есть у меня вообще нет шансов?
– Ни единого, – безмятежно ответила я. В своих силах я уверена. И не только я. Леди Диана не делает ставок на тех, в ком сомневается.
– Вы хоть раз проводили отборы, Инесса?
Хороший вопрос, очень даже. Несмотря на свое вполне светское воспитание и
– Какое это имеет значение, Дамиан? – прямо взглянула ему в глаза я. Они, кстати, и правда, красивые. Завораживающие и какие-то колдовские. – Даже если и не проводила, едва ли это способно меня остановить. Организаторские способности у меня есть. Что касается всех участников событий… Сопротивляетесь исключительно вы, и то пока. А леди с огромным удовольствием примут вашу руку, сердце и прочую требуху.
Обладатель «требухи» впечатлился. Брови поползли вверх, да так там и замерли. Потом, опомнившись, саркастически напомнил:
– Инесса, если я правильно понимаю, в вашем контракте прописано пристроить только мою руку, о прочей, как вы выразились, требухе, речь не шла.
– Предлагаете ее просто отрезать? – с невинным видом предложила я. – Но, боюсь, леди оценят ее исключительно в юридическом плане, а не в медицинском.
Не знаю, на что я рассчитывала, на секунду забывшись. Но уж точно не на раскатистый смех, которым разразился Властелин. Я на мгновение даже замерла: оказывается, его Темнейшество тоже умеет веселиться и ценит юмор. Надо будет включить в список требований к кандидаткам умение рассмешить жениха. Не обрекать же его на вечные муки!
– Знаете, Инесса, я думаю, милые благородные леди, которые искренне заинтересованы в браке со мной, могут еще вас удивить. Исключительно неприятно, – предупредил он. Нашел, чем пугать! Я и так ничего хорошего от них не жду. Вот выдающегося – да.
– Подозреваю, что я их тоже, – парировала я без тени сомнения. К моему изумлению, Дамиан улыбнулся и проговорил:
– Что ж, с нетерпением буду этого ждать!
Мне одной чудится в этом подвох или как?
Глава 3
Утром ровнехонько в десять часов я вновь сидела в кабинете Властелина. Спокойная, собранная, невозмутимая. Передо мной высилась заветная папка с анкетами невест, которые его Темнейшество продолжал нещадно игнорировать. Как, впрочем, и довольно скромную меня. В кабинет-то он меня вежливо пригласил, а потом увлеченно погрузился в документы. Сразу понятно, что отбор невест его интересует в последнюю очередь. У Властелина и без того много дел, чтобы играть в эти дурацкие предбрачные игры. Вот только отступить я не имела права.
Выждав десять минут, я выразительно покашляла и вкрадчиво поинтересовалась:
– Блондинки или брюнетки? Рыжие или шатенки?
– А? – рассеяно отозвался Дамиан, не отвлекаясь от своих бумаг. Потом подобрался и посмотрел на меня в упор фирменным властелиновским
Ух, прямо мороз по коже! Был бы, если бы я оказалась более впечатлительной. Подозреваю, по этой причине леди Диана меня и выбрала. Я флегматично пояснила:
– Уточняю, какие девушки вас интересуют. Вашими вкусами ведь тоже надо руководствоваться при поиске супруги. Как вы с ней наследников делать будете, а вдруг она не привлекает вас как женщина? Тогда, боюсь, главное предназначение брака исполнить не получится.
Мой намек достиг цели – чудеснейшим образом Дамиан вдруг завершил все свои важные дела и уперся в меня мрачным взглядом, от которого жуть брала.
– Инесса, я правильно понимаю – вы намекаете на мою мужскую несостоятельность? – ледяным голосом проговорил он. Но я уже подготовилась к такой реакции и пугаться решительно отказывалась. А вот сдержать ехидный ответ: «Не знаю, не проверяла» удалось с огромным трудом. Вместо этого состроила невинные глазки:
– Что вы? Как можно? Я лишь намекаю, что вы должны быть кровно заинтересованы в том, чтобы ваше мнение учитывалось при выборе той, кого вы поведете к алтарю.
Бумаги совершенно точно были забыты. Дамиан откинулся на спинку кресла и несколько секунд буравил меня взглядом. Это меня не проняло, и он очень медленно произнес:
– Забавно. Я искренне предполагал, что только мое мнение и имеет значение в данном вопросе.
Серьезно? Я бы с огромным удовольствием посмотрела, как он поведет к алтарю ту, которая не понравится его пробивной бабуле. Леди Диана умеет отстаивать свое. И тема, о которой мы сейчас говорим, лучшее тому подтверждение.
– Ну да, точно, – хмыкнула я. – Вы же Властелин. Мужчина. Раз вы сами принимаете решения, то, будьте любезны, поучаствуйте немного в собственной судьбе. Отбор все равно состоится, и мы оба это знаем. Так кто – брюнетки, блондинки, рыжие или шатенки?
– А у мозгов есть цвет? – поинтересовался Властелин. – Меня интересует их наличие у невест больше, чем цвет волос.
– Прекрасно, так и запишем. Пустоголовых куколок оставим для мимолетных интрижек, но не для брака. А интрижки – это уже без моего присмотра, – я сделала несколько записей в ежедневник под уничижительным взглядом Дамиана. – Идем дальше. Какие еще требования, помимо ума? Вдруг вам требуется супруга, способная пятнадцатью вариантами сварить бодрящий отрав…отвар, в смысле. Чтобы вам лучше работалось. Продуктивнее.
– Нет уж, Инесса, мне и одной ведьмы хватает, – закатил глаза Дамиан. Я даже немного позавидовала его терпению. У любого другого уже глазик бы задергался, а этот ничего, держится. Общение с бабушкой закалило, что ли?
– Хорошо, значит, ведьм всерьез не рассматриваем, – сделала я еще одну заметку, предпочтя не уточнять, о какой ведьме тут идет речь. – Другие требования есть? Дамиан, право слово, у вас была целая ночь, чтобы обдумать такой важный вопрос!
Я ходила по тонкому льду и прекрасно это понимала. В любой момент Властелину может отказать чувство юмора, и меня попытаются убить. Далеко не морально. Однако не прощупать границы дозволенного я не могла. Мне же нужно понимать, как работать, чтобы не перегибать.