Отбор его драконьего высочества
Шрифт:
Что тут происходит, смотрины невест?
– Брысь, животина!
Рядом со мной опустился тяжеленный и очень вонючий сапог стражника, поднимая тучу пыли.
Чихнув, я отскочила, а охранник довольно заржал.
Папа прав, в виде человека мне тут не пробиться, через всю эту роскошь. Но кошке открыты тайные пути.
Рыжей тенью я мелькала по двору, пробираясь между колес и пугая до жутиков случайных мышей.
Наконец, добралась до черного входа. Через главный и кошке не пролезть, шикнут и погонят.
Я не гордая.
Теперь оставалось разобраться в хитросплетениях лабиринтов здешних этажей и лестниц.
Мне нужен тронный зал. Жаль, указателей нет, наверное, все обитатели дворца помнят расположение комнат наощупь.
Удача мне благоволила. Я услышала оживленный гомон и пошла на звуки светской жизни.
Что это? Огромный холл заполнен девицами. И не просто девицами – принцессами разного пошиба, не меньше.
От запаха духов у меня закружилась голова, а от покачивания перед глазами кораблеобразных подолов, кажется, началась морская болезнь.
Я поспешила отвернуться и постаралась обогнуть сборище по дуге.
– Барышни, прошу вас выстроиться согласно полученным номеркам! И по одной подходить к столу комиссии.
Этот хорошо поставленный голос я теперь узнаю когда угодно и где угодно. Глашатай Тирслей!
Холеные и вышколенные слуги сновали между дамочками с подносами, предлагая легкие фруктовые десерты. По периметру холла стояли пуфики и лавочки, но они были свободны. Понятное дело, платье помять никто не хотел.
Интересно, как они в каретах ехали, стоя?
В конце фойе располагался стол, за которым сидели важные господа, по виду так министры, не меньше. Они внимательно слушали одну из красавиц, которая, кажется, излагала им свое родословие в стихах.
Прошмыгнув под столом прямиком на лестницу, я помчалась вверх, здраво рассудив, что именно туда и поведут красавиц.
Выскочила на третьем этаже, где стражники выглядели нарядными и даже улыбались принужденно. Значит, тут присутственное место, не иначе. Улучив мгновение, когда здоровенный детина в сияющих доспехах отвернулся, прошмыгнула мимо. Впереди маячили спины троих девиц, томящихся под высокой расписной дверью.
Может, там король? Надо все обследовать.
Но тут меня резко тряхнуло. А потом швырнуло вверх. Еле удержавшись на ногах, я почувствовала привкус соли и железа на языке. И шмякнулась о стенку.
– Одной из девиц стало плохо! – мужской голос пробивался сквозь пробку, которая ни с того ни с сего возникла в ушах.
Тряхнув головой, я поняла, что больше не кошка!
Ох, все понятно. Здесь стоят блокировщики магии. Могла бы и сама догадаться.
А ко мне уже подбежал расфуфыренный молодой человек, заботливо сунул под нос стаканчик с водицей.
– Барышня, вы, верно, переволновались, – прокурлыкал он ласково. Девушки, которых я чуть не снесла
Дверь приоткрылась, выпуская вереницу из троих девушек.
– Следующая партия! – послышалось из зала.
– Ох, вот незадача! – парнишка, что хлопотал подле меня, выглядел огорченным. – У нас пускают тройками, а вас четверо. Ну, что ж, проходите все! Вы, барышня, явно многое преодолели, чтобы добраться сюда!
Я и слова сказать не успела, как меня уже втолкнули внутрь. Красавицы смотрели на меня с недоумением, и я их понимала. На фоне остальных я в своем простом платье, в котором привыкла гулять по лесу, выглядела странно. И это мне еще сказочно повезло, что я умею обращаться вместе с одеждой. Вот вервольфам куда меньше моего повезло. Будь я как они, материализовалась бы тут, в чем мать родила.
В роскошном зале стоял длиннющий стол, за которым сидела примерно дюжина мужчин.
Ровно посерединке – король Лоренц. Как он выглядит, известно даже младенцам в нашем королевстве. А массивный венец на голове окончательно убеждал, что перед нами – его величество.
– Приветствуем вас на отборе для его высочества принца Лусиана, – сказал пожилой мужчина в мантии, – то, что вы сейчас добрались до третьего этажа, уже ваша победа. Раз там, внизу вас сюда пропустили, значит вы оказались этого достойны.
Тут его взгляд остановился на мне. Брови распорядителя недоуменно поползли вверх.
– Что ж, – подал голос король, который выглядел подуставшим, – я думаю, на сегодня уже достаточно. Нам представили уже два десятка претенденток. И кажется, принцессы как раз закончились, раз уж церемонийместеры пропустили скромную девушку.
Он кивнул в мою сторону.
– Так что, этих берем всех. И давайте заканчивать. Остальным претенденткам скажите спасибо, устройте им утешительный бал нынче вечером и отправьте по домам.
Король поднялся и вышел из-за стола, разминаясь.
– А вас, дорогие девицы, я поздравляю. Вы прошли в отбор невест для моего сына, принца Лусиана. Сейчас вас внесут в список и проводят в ваши покои.
1.4
Я прошла … отбор в отбор?
Бред какой. Мне, гордой лесной ведьме предстоит драться с конкурентками за руку несносного высочества?
Этого воображалы!
Да, я его поставила в неловкое положение, очень даже пикантное, если уж быть точной. Но с драконьего принца полезно сбить спесь. Проявлять свое рафинированное высокомерие он начал еще до того, как я допустила неловкости свершиться.
Но, возможно, отбор и не самый худший вариант. Мне удастся поговорить с Лусианом и убедить его отозвать свои претензии. Тогда король Лоренц смилостивится.
Только вот времени у меня совсем мало. Всего неделя – и стражники короля выкинут наши пожитки из лесной усадьбы.