Отбор огненного дракона. Путь в столицу
Шрифт:
«Надеюсь, с Веней всё в порядке», — заметалась я по покоям. Разыгравшееся воображение рисовало ужасные вещи.
Я то и дело поглядывала на часы, бездушно отсчитывающие секунду за секундой, минуту за минутой… Братишка всё не возвращался.
Дойдя до предела, и сердцем ощущая, что случилась беда, я решилась поговорить с Шатильеном. Выглянула в коридор, как воровка, подкралась к его двери и едва слышно постучалась.
— Да! — донеслось из номера.
В душе теплилась надежда,
Он недавно принимал ванну, поэтому волосы у него были влажными. Ужасно неприличная ситуация. Даже у Шатильена, увидевшего меня, отвисла челюсть. Только мне почти плевать.
— Венечка пропал! — я старалась держать себя в руках, но не сдержалась и всхлипнула.
— Думаете, ваше сокровище похитили? — Он оставался серьезным, однако я чувствовала, про пощечину маг не забыл. — Если Венимар не тряс кошелем по глупости, с ним всё должно быть в порядке.
— Каким кошелём? — Насторожилась я, едва не схватившись за сердце.
— Я дал ему поручение и солиды.
— Сколько?! — Уточнила, в панике прикидывая: опасна ли сумма для ребенка?
— Пятнадцать.
— Что?! — У меня дернулся глаз. — Зачем? Зачем вы ему дали такую огромную сумму?
— Хорошая вещь стоит дорого. А он слуга, если ты ещё не забыла.
Шатильен сел в кресло и подвинулся к письменному столу, показывая, что разговор окончен.
Я посмотрела в окно за его спиной. На улице смеркалось. Паника накатила волной, и я, сложив руки на груди, взмолилась:
— Помогите! Прошу вас!
— Ника, или как тебя зовут… — Он небрежно пошевелил пальцами. — Вернется мальчишка, никуда не денется.
— Но вы сами сказали, что деньги… немаленькие… — я запнулась, поняв, что Шатильен глух к моим мольбам. Он хозяин, мы слуги. А я ещё ему влепила пощечину…
Закрыла глаза и произнесла:
— Я буду танцевать, как и сколько вы пожелаете.
— Уверена? — Усмехнулся он, не отрываясь от бумаг.
— Да.
— А голой?
Я едва не поперхнулась.
— Это и будет очередным заданием? — прошептала, сминая пальцами ткань платья.
— Нет. Больше никаких заданий не будет. — Он мазнул по мне равнодушным взглядом. — Я расторгаю договор. Хранитель остается мне в качестве возмещения перенесенных неудобств.
О, это раньше я думала, что маг хочет опустошить хранителя, чтобы возместить магию, но теперь я знала: то, что он потратил на нас на постоялом дворе — сущая мелочь в сравнении с тем, что тратит ежедневно на пространственные переходы. И то, что сейчас Шательен произнес, не что иное, как месть. Он мстил мне.
— Для вас его магия не имеет значения, так? — Я заморгала, чтобы незаметно смахнуть подступившие слезы.
— Какая
— Неправда! — Пока я формально ничего не нарушила. Если только подумывала, но, к счастью, не успела воплотить в жизнь.
— Не важно. Уже скоро ты провалишь задание. Поэтому не стоит тянуть время. Я успею найти тебе замену. Ту, что выучит пару танцев и станцует как надо. Разговор окончен.
— Но я выучу менуэт и всё, что нужно!
— Считаете, я согласен терпеть вашу невоспитанность? — Шатильен покачал головой. — Ступайте.
Меня затрясло, ноги одеревенели. Я прижала руки к груди, почти к самому сердцу и взмолилась:
— Клянусь, я выучу всё, что необходимо! И… и буду воспитанной. Очень-очень. Только спасите Венечку!
Маг закатил глаза и шумно выдохнул.
— Что ж, сделаю вид, что поверил. Но учти, если задание будет провалено…
***
Шатильен быстро переоделся и вернулся уже в рубашке и брюках. Встал перед открытым окном, сделал едва заметный жест двумя пальцами и раскрыл ладонь, подставляя её лучам закатного солнца.
Миг, и от нее потянулась светло-золотая мерцающая лента.
— По крайней мере, живой, — произнес он. Я вскрикнула от радости. — Идемте, мальчишка где-то рядом.
Магическая связь, установленная между магом и Веней, была видна только нам. Следуя за ней, я бежала так быстро, как только могла.
Вот уж ошарашили мы управляющего и слуг, когда вошли в подсобное помещение и, пробираясь сквозь кухонную утварь, вышли во внутренний двор…
Лента тянулась к ограде, поросшей вьющейся зеленью…
Странно. Казалось логичным обойти кованый забор и подойти с той стороны, но я верила в способности Шатильена, поэтому без сомнений следовала за магической нитью.
Маг, приблизившись к зарослям, раздвинул гибкие, длинные стебли с крупными листьями и… Я увидела зареванного Веньку! Точнее, его несчастное лицо.
— Никочка! — всхлипнул братик. — Я застрял!
Однако увидев рядом со мной Шатильена, он торопливо вытер рукавом бархатной курточки влажный нос и, икнув, выпалил, потрясывая каким-то свертком:
— Я забрал! Забрал!
— Венимар, тебя разве что за смертью посылать, — упер руки в бока Шатильен, любуясь, как я, ползая на четвереньках, пытаюсь спасти брата из ловушки.
Глупенький Венька, желая выполнить поручение в лучшем виде, решил на обратном пути срезать дорогу и протиснуться через прутья. Вот же дурачок!
— Почему не позвал на помощь? — сокрушалась я, пока маг, сжалившись над нами, сильными руками расширял прутья.
Веня выскользнул из западни, и я смогла крепко обнять его.