Отбор под маской
Шрифт:
— Она чудесная, спасибо! А открыт будет бальный зал, курительная гостиная, в ней же и столы для карточных игр, и большая янтарная гостиная — там благородные моры и мэдчен смогут отдохнуть, испить чай или другие прохладительные напитки.
Бальный зал был довольно большим. Человек на двести, как про себя посчитала Грета. А Тирна, впервые оказавшаяся в подобном месте, подошла к стене, потрогала тяжелый бархат и обнаружила темный альков.
— А что здесь? — удивилась она.
— Ох, ну, вообще, здесь прячутся артисты, в начале приема будет небольшое представление, —
— Оу. Что ж, это и нам подойдет. Где еще есть такие альковы? — спросила Тирна, открывая свой кофр.
На бальный зал хватило четырех янтарных шариков, каждый из которых был размещен в углу и надежно укрыт маскирующим колпачком. Вот только установка артефактов выпила из Тирны столько сил, что та в итоге села прямо на пол.
— Так, проводи нас в гостиную и накрой на стол, — распорядилась Грета. — А ты обопрись на меня, давай. Сейчас поешь, посидишь, и станет полегче.
— Слушай, а ведь у меня остается еще только на одно помещение, — сказала Тирна и тяжело оперлась на плечо подруги.
— Значит, я накрою второе и повторно пройдусь по бальному залу, все же он большой, — ответила Грета.
Марочная гостиная оказалась и правда очень маленькой и затененной. На стенах висели картины с изображением вин, мебель насыщенного бордового оттенка, а кресла имели некоторые потертости.
— Здесь принимают целителей и артефакторов, и…
— И всякий сброд, который нельзя просто спустить с крыльца, — покивала Тирна. — Снобизм обыкновенный, неизлечимый.
— Плюешься ядом — значит будешь жить. — Грета помогла подруге сесть в кресло и сама опустилась в соседнее. — А заметь, что это задание предполагает работу в паре. Либо в одиночестве, но тогда нужно принять решение, за чем наблюдать в первую очередь.
— А еще мне кажется, что мы должны вмешиваться в конфликты. Например, подсылать официантов с вином и сладостями к ссорящимся женщинам. Или напрямую вмешиваться, — задумчиво произнесла Тирна. — Мне кажется, именно это будет работой придворного менталиста.
— Надеюсь, что не только это будет работой, — отозвалась мэдчен Линдер. — Но звучит очень разумно. А вот и… Нали, какая радость.
— Могли бы и подождать, — поджала губы соискательница. — Ты, подай кофе и миндальные пирожные.
Служанка, не Амели, поклонилась и вышла. А Грета, покосившись на Тирну, спросила:
— Почему ты так долго?
— Здесь ехать почти полчаса, — закатила Нали глаза, — можно подумать, что вы быстро добрались.
— Вообще-то, если выйти на улицу, то через два особняка будет вокзал, — фыркнула Тирна.
Вспыхнув, Нали процедила:
— Я в любом случае предпочту ехать, а не месить пыль туфельками, как какая-то эйта.
— У тебя с этим проблемы? — спросила Грета. — Ты постоянно подчеркиваешь свое благородное происхождение, и мне начинает казаться, что ты не так чистокровна, как пытаешься нам продемонстрировать.
Вместо ответа соискательница царственно опустилась на диван и замерла, давая понять, что говорить с отребьем не собирается. Но отребье не собиралось расстраиваться. И, едва Амели принесла блюдо
— Присоединяйся, Амели. Считай это нашим приказом.
Бедную Нали едва не перекосило, но она так и не заговорила. И свою служанку, принесшую кофе и пирожные, заставила ожидать у дверей.
Перекус длился недолго, все же пять часов — это не так много. Особенно, когда нужно сделать то, не знаю что. Но пирожков подруги постарались съесть побольше.
— Не переживайте, — хитро улыбнулась Амели, — во время приема я вас не брошу, уж подкормлю, чем смогу.
— Спасибо. Ты не хочешь еще посидеть, отдохнуть? — спросила Грета Тирну.
Та, выразительно покосившись в сторону Нали, отрицательно покачала головой.
— Пожалуй, предпочту пойти с тобой.
Подруги не успели переступить порог, как за их спинами нарисовалась Нали. С самым независимым видом она шла след в след и внимательно слушала, о чем переговаривались девушки.
— Если ты куда-то идешь, то иди. — Грета остановилась сама и придержала за рукав Тирну.
— Куда я иду? — округлила глаза Нали. — Я с вами иду.
— А с нами идти не надо, — тут же сощурилась Тирна. — Занимайся своим делом.
— Но у нас общее дело, — снисходительно произнесла Нали. — Разве мы не должны работать на благо дерра Вилько?
— На благо дерра Вилько мы точно работать не должны, — скопировала ее тон Грета. — И работать сообща — это значит вместе что-то делать. Что ты готова сделать ради общего дела?
— Я всегда готова помочь добрым словом и мудрым советом, — пропела Нали.
— А уж как я-то готова помочь добрым словом, — разозлилась Тирна.
Грета прикусила губу. Сама ситуация была для нее знакомой, и от этого становилось не по себе. Однажды она уже сбросила со своей шеи балласт. И целый год прожила спокойно. А сейчас стоит перед той же развилкой, что и в прошлом. И мэдчен Линдер, не раздумывая долго, поступила так же, как и тогда:
— Не стоит так злиться, моя дорогая. Двое умных всегда договорятся и подставят третьего. Идем, Нали, я покажу тебе, что, где и как нужно сделать. Ты готова мне поверить?
Она подошла к Нали почти вплотную и внимательно посмотрела в глаза. И блондинка, не выдержав прямого взгляда, сделала шаг назад.
— Я всегда готова договариваться и подставлять третьего, — процедила Нали. — Очень жаль, соискательница Грета. Сегодня ты сделала очень неправильный выбор.
— Зато мой, — светски улыбнулась мэдчен Линдер и, подхватив подругу под руку, пошла вперед. Нали осталась стоять у стены.
Ей не пришлось узнать маму. Но их воспитывала одна и та же женщина, и приятно думать, что они с матерью схожи. Ведь не может один человек вырастить разных детей? Не то чтобы Грета в этом разбиралась, конечно, но все же так думать было очень приятно. Бабушка утверждала, что мнение благородной девушки не меняется подобно флюгеру и что себе лгать нельзя. Можно солгать другому, но перед собой следует оставаться чистой. Потому Грета не могла не вступить в конфронтацию с Нали.