Отбор под маской
Шрифт:
— Ты напряжена, — задумчиво сказала Тирна. — Боишься ее мести?
— Вспоминаю о последствиях другой мести, — криво улыбнулась Грета и нервно прищелкнула пальцами. — Не обращай внимания, пройдет. Я стала сильней с тех пор.
— Это ты сейчас меня убеждаешь или себя? На отборе ты неприкосновенна, а после него станешь либо еще более неприкосновенна, либо никому не нужна, — своеобразно утешила подругу Тирна.
Амели, тенью скользившая за подругами, робко откашлялась:
— Эта женщина похожа на мору Виамор.
— Ты ее
— А что это за фамилия?
— Они купцы, им пожаловали титул из-за какой-то мутной истории, — понизив голос сообщила Амели. — Об этом все судачили. А я не имею постоянной работы и подрабатываю на местечковых приемах. Вот как здесь — все домашние слуги на виду, а я — просто подай, принеси, обслужи наймитов, то есть вас. Вот, а я к чему? Ах да, Виаморы, они титул получили ни с того, ни с сего и сразу же разорвали помолвку своей дочери. Ищут ей жениха из благородных.
— А про прием-то что? — подалась к служанке Тирна.
— Про прием? А что… А, да подлая она, Виамор старшая. Ее обсмеяли за слишком яркое платье и крупные фальшивые камни. Так она промолчала, а потом в пунш зелья насыпала, любовного. Тогда его еще можно было использовать. Ой что было на том приеме! Ужас и кошмар. Со всех слуг клятву неразглашения взяли.
— А ты?
— Так я-то со стороны нанята, я расчет получила утром до приема, а взамен дала клятву выполнить работу. А то некоторые хозяева после приема платить отказываются. Так что работу я выполнила, да и сбежала. Имен и всего прочего я и так никому не скажу — жить хочется. А лишние клятвы мне ни к чему. Так что будьте осторожны, на гнилой яблоньке и яблочки с червячком.
— Спасибо, — вздохнула Грета. — Что ж, веди нас в курительную комнату, а затем в янтарную гостиную для благородных женщин.
— Будет удобнее начать с дамской, она буквально за поворотом, — заметила Амели.
— Тогда начнем с нее, нам в любом случае нужно и туда, и туда, — улыбнулась Тирна.
У янтарной гостиной оказалась очень сложная конфигурация — для благородных мор и мэдчен была выбрана самая пафосная комната, круглая. И как подруги ни крутились, мыслей никаких не возникало.
— А что вам нужно сделать? — спросила служанка.
— Установить артефакты, которые считывают эмоциональный фон людей. Артефакты устанавливаются квадратом или прямоугольником, — с досадой ответила Тирна. — А тут получается охваченным только центр, в то время как самое интересное обычно происходит по углам.
— А снаружи установить артефакты нельзя? — подумав с минуту, спросила служанка. — В коридоре и потом на внешней стене. Тут в соседней комнате можно через окно вылезти на балкончик, и ничего обходить не надо. У этой гостиной выхода на балкон нет, его вообще нет — там чары прохудились, и все закрыто. Но через окно можно.
— Теоретически стены артефакту не помеха, — задумчиво протянула Грета. — Если на эти стены никто не бросит
— Или не воспользуется артефактом конфиденциальности, — с заметным усилием выговорила Тирна. — Но в этом случае мы запишем в отчете, кто там находился, и дальше уже не наше дело. Пусть безопасники разбираются, кто и о чем решил столь секретно поболтать.
Грета кивнула и решила, что раз подруга так выложилась с установкой в бальном зале, то на балкон полезет более свежая соискательница.
Установив артефакты в коридоре и прикрыв их колпачками, Грета прошла в маленькую комнатку, где за заваленным бумагами столом сидел маленький, сухонький старичок.
— Эйт Палько, нам бы на балкон, — промурлыкала Амели. — Вы же не против?
— Вам по делу? — сощурился старик и поправил пенсне. — Или опять пакость учудить хотите?
— По делу! — Амели прижала руки к груди и заговорщицки прошептала: — Это мэдчен менталист, она будет следить, чтобы на приеме не произошло ничего плохого.
Старик достал из ящика стола театральный лорнет, внимательно изучил занервничавшую Грету и резюмировал:
— А ведь бедная девочка еще так молода. Конечно, мое окно в вашем распоряжении.
Лорнет старик откладывать не стал, напротив, повернулся и явно вознамерился пронаблюдать весь процесс перелезания. И мэдчен Линдер его в чем-то понимала — ну где еще в этом возрасте он увидит девичьи ноги? Правда, приятнее от понимания не становилось.
Грета всегда считала себя стройной и легкой. Вот только балкон с ней явно не был согласен — камень будто подрагивал под ногами. Поэтому, когда на подоконник села Тирна и клятвенно пообещала «поймать, если что, петлей», мэдчен Линдер стало существенно легче. Но в любом случае артефакты были установлены, прикрыты колпачками, а сама она, вернувшись в комнату, с ужасом поняла, что за ними придется лезть. После приема.
— Пока ты ставила «шпильки», мне кое-что пришло в голову, — выдала Тирна по пути в курительную комнату.
— М-м?
— Сад. Гости наверняка будут иметь доступ в сад. Амели?
— Да, в саду есть несколько беседок, — кивнула служанка.
— А что ж ты не сказала? — возмутилась Грета.
— Так вы ж про комнаты спросили, — удивилась Амели. — А про сад нет. Вот сюда, ага. Там большие, парадные двери закрыты — заклятье обновляется, так что мы через маленькую дверь.
— Что за заклятье?
— Чтобы женщины не могли войти. Во время приема здесь даже служанки не могут находиться. Только благородное мужское общество.
Курительная комната выглядела непритязательно. Стены обшиты темными деревянными панелями, темный пол, темная мебель и лампы с зелеными абажурами на игральных столах.
— Так, стоп. — Грета остановилась. — Если женщинам сюда нельзя, то для чего нам устанавливать артефакты? Я и так могу сказать, что уровень агрессии будет завышен — ничто так не раздражает, как чужой выигрыш.