Отбор поневоле, или Как не убить эльфа
Шрифт:
А мне еще нужно как-то сказать ему, объяснить, что он никак не может надеть подаренный драконами плащ…
Наконец-то девушки распределились на две группы, а советники отошли в сторонку и стали бурно обсуждать произошедшее. Король сурово наблюдал за их гомоном, но терпеливо ждал, пока они придут к какому-то решению.
В конечном итоге они отправили Алана озвучивать приговор.
– Девушки, – хмуро начал принц, обведя всех не менее суровым, чем у короля, взглядом. – Совет общим решением постановил, что Великое древо провело
Дальше он очень долго и без запинки перечислял имена, рода, звания и титулы эльфиек с черными листьями. И как ему удается все это помнить?
Кто-то из девушек плакал, кто-то падал в обморок, а я стояла у стены и не знала, куда бы спрятаться…
Аланнадиэль закончил свою речь, и совет тут же разошелся, а оставшихся из нас повели на следующее испытание.
Глава 11
Луиза
Нас вели по узкой тропинке куда-то на окраину леса. Вдали виднелись исполинские вековые деревья с белыми стволами, которые вставали сплошной стеной, преграждая остальному миру вход в королевство остроухих.
Эльфийки по дороге продолжали бурно обсуждать руны на листочках, высказывали предположения, хвастались знаниями о рунах, но я понимала, что никто на самом деле не знал правды. Руны были слишком древними, сложными, я таких никогда не встречала, хотя знала эльфийский язык и интересовалась их культурой.
Не терпелось добраться до библиотеки и выяснить все в деталях. Прямая линия и пересекающая ее волна, немного мерцающая голубым. Что бы это значило?
Попробую попасть туда после первого испытания…
Впереди шла невыносимо довольная собой блондинка с лисьими глазами.
Меня раздирали злоба и бессилие. С одной стороны, мне не следовало лезть в пекло. С другой – я не могла оставить все как есть. Несчастная девушка, лист которой подменили, что-то пыталась втолковать распорядителю, но ее все равно увели.
Может, ее вернут? Что мне нужно было сделать?
– Зладиэль, – тихо позвала я, догнав ее и идя шаг в шаг. Имя услышала из уст принца, когда он благодарил оставшихся девушек за участие в отборе.
– Что тебе? – надменная эльфийка скосила на меня взгляд и ускорилась, сжав крепче свой листок, чтобы никто не мог рассмотреть ее руну. Пришлось пойти быстрее.
– Ты знаешь, что я хочу сказать. Я все видела, – резко заявила я и многозначительно кивнула на лист с руной.
– Что ты видела?
– Как ты подменила лист! Как из-за тебя выгнали другую девушку! – не сдержалась я, взбешенная наглостью этой особы.
Ведет себя так невозмутимо, как будто имеет право находиться тут!
– Да? Что же ты молчала, когда ее уводили? Таланиэль Светозарной мало внимания, и она хочет добавить себе очков, устраняя конкуренток? – пропела наглая эльфийка, издевательски улыбаясь.
–
– Не злись, дорогуша, лицо пойдет красными пятнами, а ты и так не пользуешься любовью у принца. Все знают, что он недоволен тем, что древо тебя выделило. Светозарная – так тебя называет совет. Но Аланнадиэль не выберет никого по указке! Только ту, кого сам посчитает достойной!
Всем своим видом она показывала, кого считает достойной, а я терялась в догадках. Что же делать? Неужели все знают о нелюбви принца ко мне? Откуда?
Почему-то от этой новости заныло сердце. Неприятно, когда тебя ненавидят, причем незаслуженно. И особенно неприятно, когда ненавидит красивый эльфийский принц. Неужели он мне нравится? Разве это возможно? Да, он признанный образец мужественности и вообще эталон красоты, но все это становится ничем, когда он открывает свой ядовитый рот!
И все же обидно…
Обычно вокруг меня толпились поклонники, пели оды моей красоте, признавались в любви. Конечно, я понимала, что Аланнадиэль ненавидит не меня, а недостойную Тиэль, спутавшуюся с его братом, но вдруг стало интересно – а как бы он отнесся именно к принцессе Луизе?
Что бы сказал, узнав правду и увидев настоящую меня?..
Что за глупые мысли? Отругав себя за них, я снова повернулась к Зладиэль.
– Я расскажу все распорядителю. Не надейся, что ты сможешь нагло обманывать всех, – мой угрожающий взгляд не обещал ничего хорошего, я хотела, чтобы Зладиэль испугалась и сама сдалась совету. Чтобы мне не пришлось вмешиваться.
– Мое слово против твоего, – прошипела она, напоминая гадкую змею с раздвоенным жалом. – И твое молчание в трапезной сыграло мне на руку. Ты упустила свой шанс, Светозарная. Не расстраивайся, дорогуша, скоро ты уедешь отсюда… – сверкнула она своими лисьими глазами и догнала подруг.
Глава 12
Луиза
Наконец мы дошли до места проведения испытания. Возле невысокого загона нас встретили наставники и попросили выстроиться цепочкой.
Распорядитель вышел вперед и огласил суть задания:
– Для того чтобы стать достойнейшей из достойнейших и завоевать сердце принца, необходимо показать, как вы обращаетесь с животными и птицами. Договориться даже с неразумными существами и суметь приручить их не так-то просто! Помните, что после каждого испытания будут отсеиваться девушки. Сегодня наше Великое древо изъявило свою волю – и еще несколько недостойных отправились домой. Достойные были отмечены особыми рунами! Берегите дары нашей святыни и надейтесь, что они не почернеют! Да начнется второе испытание! – воскликнул он и взмахнул рукой, указывая в сторону загона.