Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует
Шрифт:
Услышав стук копыт, я обернулась, заметив, как высокий и широкоплечий всадник мчался, нагоняя нас. Сам всадник был в темной накидке и в капюшоне. И весьма торопился.
Пони Мопа как раз вильнула в сторону, и сам Моп, увлеченный куском хлеба, выпустил из руку поводья. Телегу болтнуло. Болтнуло так, что я мигом упала на её дно, заметив только копыта вставшего на дыбы жеребца, принадлежащего догнавшему нас всаднику.
Зажмурившись, я услышала отборную ругань, хоть и произнесенную весьма красивым голосом, затем визг Мопа, а дальше меня кубарем выбросило куда-то в сторону. И я не знаю как, но ЧУДОМ, я не разбила себе голову и ничего не сломала, упав в мягкий
– Ничего себе… Полёт шмеля…
Я потерла скулу, привстала и покачала головой. Встав, отряхнула одежду, а потом вдруг подняла взгляд и в ужасе ахнула.
Всадник держал за шкирку несчастного Мопа, явно собираясь чуть ли не убить его! Не думая о последствиях и вообще НИ О ЧЁМ не думая, я подскочила к всаднику, выхватывая из-за пояса кинжал. Тот самый, что достался мне от Эйвина.
4.4
– Опусти оружие, - сказал он тихо, но с такой властью в голосе, что у меня мурашки по спине побежали.
Мои запястья словно бы сжало, руки ослабели. Я опустила кинжал, не сводя взгляда с незнакомца. Точно было то, что он был Драконом - по его глазам это сразу же угадывалось. Очень красивым Драконом. И красивым мужчиной. Черт возьми, тут явно не все обладают такой красотой. Большинство тех, кто мне встречался обладал либо кривыми рожами, либо непонятными, либо такими страшными, что брал ужас. Но этот… Смуглый красавец с янтарными глазами. Никогда таких не видела. Нигде.
Незнакомец отбросил Мопа, который тут же уполз в сторону завалившейся телеги, и подошёл ко мне. Он был высок и обладал привлекательной фигурой. Его дорожная одежда, легкий доспех из кожи, мягкие брюки, высокие сапоги и накидка, казалась мне недешевой. К тому же, судя по манере говорить, да и вообще по ощутимому ореолу властности, что окружал его, прекрасный незнакомец был из высшего сословия.
– Откуда ты? – спросил он властно.
Я, напрочь забыв всё, что мне говорила Ааронэ, так растерялась, что выпалила то, что первое пришло мне в голову.
– С Опустевших Утёсов, - выдала я.
– Я, э, дочь кузнеца.
Откуда в моей голове появилась эта информация, и почему я решила её выдать за правду?!
Дракон выглядывался в моё лицо, чуть прищурившись. Рассматривал его придирчиво, словно бы выискивал что-то. Долго смотрел в глаза, но я уже знала, что узнать во мне Дракона по глазам он не мог. Скользил взглядом по волосам, шее. Меня это уже стало сильно напрягать, поэтому вновь мне не удалось удержать свой язык за зубами. Нет, ну, может, у меня уже птицы на голове гнездо свили.
– Со мной что-то не так?
– Дай мне руку, - просто сказал Дракон.
Он протянул мне свою руку, облачённую в перчатку из коричневой кожи. Я замешкалась, одолеваемая мыслями.
– Зачем? - тихо спросила я.
– Пошевеливайся! – рявкнул Дракон, и я, вздрогнув от жгучего испуга, тут же протянула ему руку.
Да кто он такой, что ведет себя так со мной?! Грубиян и невоспитанное хамло! Я скосила взгляд на торговца, уже оклемавшегося и теперь сидевшего на краю своей накренившейся телеги. Тот испуганно наблюдал за происходящей сценой, распахнув голубые глаза и по-прежнему не скрывая страха. А теперь ещё и явного любопытства. Видимо, интересно стало, каким способом всё-таки Дракон решит меня прикончить.
Даже через кожу перчатки я чувствовала тепло драконьей руки. Дракон, впрочем, всего лишь мгновение держал меня за руку, кинул лишь взгляд на мои пальцы и ладонь, и тут же отпустил.
– Ты не дочь кузнеца с Опустевших Утёсов, - заявил Дракон, прищуривая свои прекрасные
Я растерянно поджала губы и опустила взгляд, начиная ощущать, как пылают мои щеки. Я ведь и правда врала. Но что теперь делать, когда этот тип, который непонятно каким образом ЗНАЕТ, что я вру, явно собирается выяснить, откуда я? Господи, какая тупая! Мне же Ааронэ сразу наказала говорить про Светлые леса и знахарок, которые живут там, словно волшебницы в замке, а выглядят, по меньшей мере, не хуже благородных дам. Она рассказывала мне, что большинство из них живут в плотном гетто, не отпуская своих дочерей далеко от себя, обучая их своему делу, а затем выдавая замуж за каких-то лесных уродов, зовущихся Дрейнами. Как я поняла, это какие-то лесные воины-хранители. Что-то типа древеней. В общем, страх страшный. Ааронэ велела сказать, я решилась сбежать от этой участи. Ну, на самом деле, есть от чего бежать, если по сути.
Но если совру ещё раз, он может снова не поверить!
– С чего вы взяли, что я вру? – обиженно прошептала я. Хотя обида была больше на то, что этот тип общается со мной, как с какой-то шмакодявкой. Впрочем, с торговцем он общался ещё хуже того. Что это вообще за манеры такие?... А я как дура ещё и на рожон полезла! Я выдохнула, гася в себе возмущение. Ладно, я же не дома, в конце концов. Вернее, дома. Но… Впервые знакомлюсь со своим домом. Надо сказать, я уже прекрасно поняла, что высокородный Дракон может запросто меня зарубить или сжечь прямо тут в одно мгновение. И я вообще удивлена, почему мы до сих пор тут стоим и разговариваем, а я все ещё жива.
– Твоя речь слишком хороша для девки из черни – это первое. Второе – твои руки никогда не держали оружия и орудий тяжелого труда, - заявил Дракон. – Третье – твое лицо, шея, кожа, волосы… Всё указывает на то, что ты едва ли больше трёх суток провела на Опустевших Утесах и вообще любых прибрежных территориях, тем более в роли челяди или ремесленнической дочери, так как дикие ветра, соль и болезни, что царят там, не тронули тебя. Но из замка тех, кто живет на Опустевших Утесах, ты тоже быть не можешь. Иначе бы ты знала, кто я такой, а ты не знаешь, и я прекрасно это вижу. Но более того – я бы наверняка знал тебя. Значит, ты мне лжёшь.
У меня перехватило дыхание. Дракон смотрел на меня так, что у меня внутри всё горело. Мало того, что красив так, что у мен колени подкашивались, так ещё и эта непоколебимая сила – во взгляде, в голосе, во всём его образе.
– Да, я лгу, - честно призналась я сходу. – Но…лишь потому что не знаю даже, что сказать.
– Скажи правду.
«Я не могу, чёрт тебя дери!», - хотела ответить я, но запнулась. Закрыла глаза, умоляя Господа помочь мне в этой отчаянной ситуации. Прокатит ли то враньё, что предлагала мне выдать за правду знахарка? Стоит ли мне вообще пытаться врать этому приставучему красавцу, который явно размышляет убить меня побыстрее или помучить перед этим?
4.4***
– Я дочь знахарки, - попробовала я, решившись. – Из Светлых лесов. Но… Это секрет. Я сбежала от матери, потому что… Потому мне всё надоело. И вообще… Я не хочу так жить. – Я опустила глаза и начала плакать. Совершенно натурально. Только на самом деле от страха, потому что дико боялась, что Дракон мне не поверит.
– Мать ограждала меня от всего мира, держа на коротком поводке. Обучала нашему делу, но… Я не могу! Я не могу всю жизнь торчать там! И тем более, выходить замуж за какого-то страшилу! Я должна увидеть мир. И я больше не буду жить в лесу.