Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует
Шрифт:
Зима здесь вступала в свои права куда раньше, но на землях Огненных Драконов ещё властвовала осень. Уже холодная и промозглая. И всё же – сердце Рэйнера было тронуто видом расстилающихся перед ним родных земель с пожухлыми степями, с желто-рыжими и блекло зелеными массивами вековых лесов, с серыми камнями утесов, терпящих крепкие ветра.
Нортус встретил Рэйнера осенними ярмарками и краснощекими жителями, укутанными в теплые одежды. Ныне скорость захотелось сбросить до размеренной рысцы, и только тогда Дарин наконец рассказал
Рэйнер ошарашено повернулся к младшему брату, вскинув брови.
– Что-что?!
– Да, - усмехнулся Дарин. Пряди из его хвоста выбились и теперь непослушно развевались по ветру. – Мавис женится. Это правда.
– Воистину удивительная новость! Надо же! – Рэйнер покачал головой, устремляя взгляд на приближающийся замок. Он был рад за брата, но сердце его болело о его невесте, об Арианне. – А я уж боялся, что он вообще никогда не успокоится! Радует его серьезный настрой.
– Он действительно возымел совсем другой настрой и взгляд на свои любовные дела. Ты и сам заметишь. Однозначно он любит Таэ.
Рэйнер верил этому. И почему-то не сомневался, что Мавис достиг того, о чем уже давно просило его сердце.
Вскоре братьев Мерсис уже встретили во внутреннем дворе их замка. Мавис, что ждал их, встретил Рэйнера теплыми объятиями.
– Дарин уже рассказал мне всё, - сказал Рэйнер, взглядом указывая на помолвочное кольцо Мависа. Рэй и сам носил такое же, но сейчас не мог без боли смотреть на него. – Я поздравляю тебя, брат! Что сказал отец?
– Спасибо, Рэй. – Мавис улыбнулся. – Отец одобрил наш брак. Как и мать.
– Я рад.
– Рэй… - Улыбка Мависа померкла, сменившись серьёзностью, даже мрачностью. – Мой брак состоится после того, как мой старший брат сыграет свадьбу со своей невестой. И я сделаю всё, чтобы помочь ему отыскать её.
Рэйнер не смог сдержать улыбки. В сердце затеплилось – ему не хватало этой поддержки. Но теперь он и вправду не чувствовал себя таким одиноким. Они обнялись с Мависом.
– И мне уже есть, что сказать. У меня есть новости насчёт Арианны, - сказал Мавис.
Рэйнер тут же напрягся, словно звенящая струна. Взгляд его янтарных глаз полыхнул огнём.
– Рассказывай.
– Кое-кто прибыл сюда прямо перед вашим с Дарином приездом. Она приложила свою руку к происходящему, - сказал Мавис мрачно. – Идём.
***
Первая башня, пузатая и низкая, обычно являлась местом жительства для слуг и служанок. Но ныне в одной из комнат со скромной мебелью, но теплой и хорошо защищенной, была заперта ОНА.
Сказать, что Рэйнер был удивлён – не сказать ничего. Она стояла возле окна, одетая в теплое платье из светлой ткани с воротником, украшенным кружевами. Невысокая и светловолосая, с миловидным лицом и злым взглядом.
В те давние дни она казалась Рэйнеру самой красивой Драконицей на свете. Сейчас же он поражался своей
– Колле? – почти прошипел он, увидев бывшую зазнобу сердца, со сладкой улыбкой наблюдающей за его удивлением.
Впрочем, Рэй быстро вернул себе былое хладнокровие.
– Это я, мой любимый.
Однако гнев всё же обуздать было тяжелее, чем удивление. Рэйнер, рыча, метнулся к ней, собираясь как следует встряхнуть, и Мавис с Дарином едва остановили его. Впрочем, слетевшая с лица Сильвии ухмылочка, сменившаяся страхом, была хоть какой-то наградой.
– Где Арианна?! – рявкнул Рэйнер, и Сильвия отступила к стене бледнея.
– Да на кой тебе сдалась эта моль?! – обиженно спросила девушка.
– Если ты не хочешь, чтобы я тебя пришиб прямо здесь, следи за своим языком, - тихо сказал Рэйнер таким ледяным тоном, что Сильвия, почти плача, испуганно дернулась.
Она отступила к стене, затравленно мазнув взглядом по насупившимся Мавису и Дарину. Некоторое время девушка молчала. Хмурилась, поджимала губы. Словно бы собиралась с силами для чего-то важного.
– Сначала Капина, - резко ответила Колле, притихнув. – Иначе я ничего не скажу.
Мавис чуть нахмурился, Дарин склонил голову. Только Рэйнер по-прежнему сверлил Колле взглядом, наполненным холодной яростью.
– Что ты хочешь? – тихо спросил он.
– Пусть отпустят её, - прорычала Сильвия. – Пусть отпустят, она отправит мне весточку – только я смогу понять, действительно ли она на свободе или нет, тогда я всё расскажу.
– Это слишком долго, - покачал головой Мавис.
– Я больше ничего не скажу. Только, когда моя сестра будет на свободе.
Рэйнер приподнял брови, но не дал удивлению снова захватить его в плен. И всё же – значит, Капина сестра Сильвии… Ведь взгляд поймал неуловимое сходство с кем-то. Вот значит с кем. Рэйнер никогда не слышал о том, что у Сильвии есть сестра. Впрочем, это не удивляет. Колле вообще оказалась той ещё лгуньей.
– Отправьте мою просьбу в Снежную Долину, - тут же приказал Рэйнер. – Пустите самую быструю птицу… Нет, лучше Дракона-гонца. Так будет быстрее.
Мавис кивнул. Дарин лишь сильнее нахмурился.
– Тебе не понравится то, что я расскажу тебе, Рэйнер, - прошептала Сильвия, криво усмехнувшись. – Так и знай.
Рэйнер сидел в её комнате, на её кровати. Он сидел, склонившись и оперев локти о колени, закрыв лицо руками. Мысли путались. Мучили.
Но более того мучил раскаляющий вены ужас. Что если он больше НИКОГДА её не увидит? Что если потеряет?...
Ровно сутки минули с тех пор, как он отправил Нойтенну просьбу о том, чтобы Капину отпустили.
И её отпустили. Наместник Снежной Долины подтвердил это ответным письмом. Но Сильвия молчала. Она по-прежнему ждала весточки от сестры, и каждый раз, когда Мавис и Дарин приходили к ней, она отвечала им лишь холодным отказом.