Отбор судьбы, или Я не хочу быть королевой!
Шрифт:
— Вообще-то меня хотели убить.
— Ого! Невидимая задница нашел виновного? Наверняка кто-то из конкуренток.
— Еще нет, — ответила я.
— Тогда лучше тебе тут не быть. С тобой гипербореец, конечно, но от меткого броска кинжала или выстрела из лука он может не успеть защитить.
— Вообще-то мне лучше всего спрятаться. Не хочу идти на очередное испытание. Может, дисквалифицируют? Помоги мне избавиться от этого громилы и подскажи место, где можно пересидеть.
— От него ты не избавишься, — развел руками Дерек. — Раз его к тебе приставили —
Я кивнула.
— А как насчет места?
— Есть тут одна пещерка. Но если бы меня хотели убить — я бы держался на виду, что и тебе советую.
— Не нуди… А то станешь невидимкой!
— Ладно, ладно. Пошли.
Мы обходили замок по краю островка, на котором он парил. Блин, ну и громадина. Зато отсюда открывался прекрасный вид — покрытые дымкой леса, парящие над деревьями стаи птиц, высоченная черная башня на горизонте — от всего этого захватывало дух. А еще рядом был Дерек. Он держал меня за руку, улыбался. Иногда на мгновенье он исчезал, но тут же появлялся снова.
— Ты специально это делаешь? — разозлилась я, когда он в очередной раз исчез.
— Нет, — покачал головой он. — Трудно держать заклинание. Сюда.
Он показал на вход в пещеру, похожую на нору, ведущую прямо под дворец.
— Мы не упадем вниз, под остров?
— Я тут постоянно играл, когда был мальчишкой. Пошли.
Мы подошли ко входу, я ощутила идущий из пещеры холодок. Не особо мне тут нравилось, но все же лучше, чем надевать неудобное платье, тусоваться с вельможами во дворце и видеть ту самую невидимую задницу. Надеюсь, Дерек не исчезнет. Если нет — это будет замечательно. Вот только гипербореец, шедший за нами по пятам. Изрядно бесил.
— Ну, вперед! — воскликнул Дерек и потянул меня внутрь.
25
Пещера оказалась темной, почти непроглядной. Прямо перед глазами выплывали острые скалистые зубья, громадные валуны и растения, прорастающие прямиком из камня. Я держалась за руку Дерека, боясь, что отпустив его, больше не найду.
— Может, здесь останемся? — спрашивала его.
— Идем. Увидишь кое-что, — отвечал он.
Что же он хотел мне показать в этом мрачном, сыром месте? Уж не знаю. Может, в очередной раз решил надо мной подшутить? Но я все равно шла. Сердце доверяло ему, а ноги несли вперед.
— Ты не мог бы магический огонь зажечь или что-то в этом роде? — злобно поинтересовалась я.
— Вообще-то меня тут нет, я в пустыне. Тут только магический образ. Если возьмусь зажигать огни — не удержу заклинание и растворюсь.
Вот чего мне не хотелось, так этого. Уж лучше пройтись во мраке.
Мы протиснулись через узенькое ущелье. Кажется, я испачкалась, как свинья, а еще порвала платье. Ладно. Не важно. Лучше быть тут, чем в том цирке, именуемом отбором. Наверняка невидимая задница разозлится так, что у него аж пар из незримых ушей пойдет.
Пару раз я спотыкалась и почти падала, но Дерек каждый раз
— Слушай, — спросила я. Чтобы отвлечься от всего здешнего мрака, — Инесс показала мне какую-то штуку в подвале. Говорила, что с его помощью смогу переместиться к тебе.
— А-а, — протянул Дерек, — не советую пользоваться. Однажды один маркиз прошел через неё и превратился в кабана. А еще её использовали как орудие казни. Пускали туда человека, а он выходил в горах. Там такой холод, что кто угодно за час концы отдаст.
— То есть Инесс…Хотела меня убить, показав её?
— Король-то может ею воспользоваться. Или королева. Или принц. Но вижу, ты не горишь желанием садиться на престол.
Ну хоть кто-то это понял!
— Но ты все равно величество! У тебя величественная грудь и не менее величественная задница, — изрек Дерек таким голосом, будто зачитывал королевский эдикт.
— Почему же ты один решил, что я не усажу эту самую величественную задницу на трон?
— Да потому, что ты выйдешь за меня. А узурпировать любимый стульчик нашего невидимки я не собираюсь.
— Это предложение? — удивилась я.
— Ну-у… По традиции предложение надо делать в магически активном месте в присутствии пары свидетелей. Вот это место вполне подойдет.
Я сделала очередной шаг, и тьма рассеялась, будто кто-то включил лампочку. Моему взору предстал огромный каменный зал, весь утыканный кристаликами, излучающими мягкий синий свет. Эти кристалики даже в воздухе висели.
Прямо по дну пещеры тянулся узкий ручей и переливался в исходящем отовсюду свете. Из-под высокого потолка, усеянного тоненькими игольчатыми скалами, на меня что-то смотрело десятками изумрудных глаз. Слышался тихий шелест и звук, похожий на мурлыканье кошки
— Что это? — с опаской спросила я.
— Летучие коты. Не беспокойся, для они не опасны.
— Летучие…. Коты?
— Ага, — кивнул Дерек. — Чем тебе не свидетели? Их тут точно больше, чем пара.
Он припал передо мной на одно колено, я аж удивилась.
— Ты выйдешь за меня?
— Да! — ответ подсказало сердце, хоть разум все еще сомневался. — С одним условием! Жить мы будем в моем мире.
— Невидимка, узнав, что я увел его королеву, все равно спокойной жизни не даст. Так что придется мне жить в пыльном городе и скрывать ото всех магию. Что-нибудь придумаем, — он усмехнулся, тут же схватил его и повалил прямиком в воду.
— Ай! Придурок!
Вода не была холодной, но купаться я желанием не горела.
— Это традиция! Купание невесты!
— Не ври!
— С сегодняшнего дня традиция.
Над головой что-то захлопало, подняла взгляд и увидела кота с изумрудными глазами, блестящей шерстью и крыльями, пролетевшего прямо дад моей головой. Но насмотреться на него мне было не суждено. Дерек впился в меня поцелуем, его язык принялся шалить в моем рту, а руки в то же время лишали меня платья.
— Знаешь, как наверняка сделать так, чтобы невидимка отцепился? — шепнул на ухо Дерек.