Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы
Шрифт:
Крестьянам нужно давать больше отдыхать, уважать их, и тогда они будут работать усерднее, выполнять больше работы за короткий промежуток времени — этого правила всегда придерживались родители.
«Жадность никого до добра не доведёт», — говорил отец.
Перед глазами снова замерцало. Теперь уже маленькая я бежала по полям и утопала в объятиях Саливана.
— Мы с мамой принесли для вас угощения, Саливан! — звонко смеясь, сказала я, а мужчина вытащил из кармана маленькую соломенную куколку и протянул мне.
—
На глаза навернулись слёзы.
Я видела эту куклу в вещах Кейтлин, но не придала ей никакого значения, а теперь всё вспомнила. Мне казалось, что это что-то вроде куклы Вуду, которая должна быть в арсенале каждой ведьмы, а теперь захотелось прижать её к себе, как тёплое воспоминание из прошлого.
Голова закружилась, а меня посетило очередное видение, от которого сердце болезненно сжалось в камень.
— Госпожа, всё будет хорошо! Ваши родители непременно справятся с заболеванием.
— Саливан, они умирают! Почему я не обладаю магией жизни? Почему не могу помочь им? — спросила я у мужчины, который всячески пытался поддержать меня во время лихорадки, скрутившей сначала отца, а потом и мать.
Герцог сжал мою руку, вероятно, заметив моё смятение, и тепло улыбнулся, заглядывая мне в глаза. Он вырвал меня из этого болезненного, мучительного мгновения, и я с благодарностью посмотрела на герцога.
— Всё в порядке, Кейтлин?
— Да, — выдохнула я. — Простите. У меня просто голова закружилась. Наверное, я перегрелась на солнце.
— Госпожа, вам следует отдохнуть в поместье. Там прохладнее, — забеспокоился Саливан.
— Конечно. Спасибо за всё, Саливан. Вы всегда поддерживали меня. Я до сих пор бережно храню ваш подарок.
На глаза мужчины навернулись слёзы, а я обняла его, совсем как в прошлом. Хоть мужчина и был слугой в нашем доме, но я относилась к нему, как к отцу. Родители никогда не принижали слуг, всегда уважительно относились к ним и не гнушались разделить с ними свой обед.
Попрощавшись с Саливаном, мы с Тревором продолжили свой путь. Герцог не решался задавать вопросы, а я не знала, с чего начать. Мы шли в тишине, однако волнение не отпускало меня. Почему я стала принимать жизнь Кейтлин за свою? Почему эти воспоминания казались настолько настоящими? Почему я чувствовала всё так, словно на самом деле переживала всё это ранее? Вопросы не отпускали. Их становилось больше, а я всё никак не могла успокоиться и найти ответ хотя бы на один из них.
— Я вспомнила его, — первой нарушила тишину я.
— Я заметил это по твоему потерянному виду. Кейтлин, тебе не следует сейчас так остро относиться к этим воспоминанием. Что бы ни было, ты — настоящая. Ты такая, какая ты есть. Даже если тебе пришлось занять чужое тело, ты — настоящая.
От слов Тревора на глаза вновь защипало. Наверное, мне важно было услышать именно такие слова, поэтому эмоции выплескивались через край. Я с благодарностью улыбнулась и кивнула, продолжая смотреть под ноги на сочную притоптанную зелень на тропинке. В детстве я любила утопать в этой зелени, часами лежать в густой сочной траве и любоваться плывущими по небу облаками, представляя, что, когда вырасту, непременно стану женой прекрасного рыцаря, что он будет любить меня точно так же, как отец любит мать.
Мы добрались до поместья, которое когда-то принадлежало моим родителям, а теперь мне, и я залипла
Уже не маленькая, но и не успевшая повзрослеть потерянная девочка стояла на крыльце рядом с чемоданами в окружении служанок, а тётушка с презрительным фырканьем прицокнула языком и кивнула в сторону кареты.
— Поторопись, Кейтлин, ненавижу ждать.
Она даже не позволила мне попрощаться с Саливаном, с крестьянами, которые были близки и дороги мне.
Я всхлипнула, а Тревор, словно почувствовал моё волнение, прижал к себе.
— Если ты не готова заходить внутрь, мы просто вернёмся в академию, — предложил мужчина, а я подняла взгляд и посмотрела на него, думая, готова ли я.
Воспоминаний обуревало слишком много, и все они оказались болезненными. Готова ли я встретиться с призраками из прошлого, которые будут ждать внутри дома?
— Я справлюсь! — кивнула я, и мы с Тревором переплели пальцы наших рук.
Затем мы поднялись по ступеням крыльца и вошли в дом. Нас никто не встретил даже после отклика, словно в поместье не существовало прислуги. Скорее всего, тётушка если не всех, то большинство уволила, ведь никого не нужно было обслуживать, лишь поддерживать поместье в порядке. А платить лишние деньги мфити Болонье никому не станет, скорее, удавится за копейку.
Мне стало интересно, собиралась ли она рассказать мне о поместье?
Вернуть его мне?
Конечно же, нет.
Тётушка внушала Кейтлин, что у неё ничего не осталось.
Что она — бедная сирота, которой родители не оставили ничего в наследство кроме дурного характера.
Мне приходилось собственными силами пробиваться в этой жизни, учиться сутками напролёт, чтобы блестяще сдать вступительные экзамены и попасть в академию. Впрочем, ничего не изменилось, ведь в ситуации с дядей всё было практически так же. За небольшим исключением — он не пытался выгодно отдать меня замуж и, кажется, по-своему любил меня. Любил так, как умел это делать алкоголик, у которого в жизни есть одна страсть, а всё остальное — сопутствующее, что вспоминаешь на трезвую голову и ненадолго.
Единственная, случайно встреченная служанка предложила приготовить чай, промямлив, что в доме нет совершенно никаких угощений, но Тревор лёгким взмахом руки дал понять, что мы в этом не нуждаемся и пришли просто осмотреться. Женщина отступила, а я пошла в кабинет отца, где так сильно любила проводить время.
У меня не было совершенно никаких воспоминаний об отце Алёны, но так много об отце Кейтлин. Их мне не хватало. Мне всегда хотелось, чтобы у меня, как и у всех детей, папа присутствовал все время по мере взросления, и теперь я чувствую — он был.
Войдя в кабинет, я приблизилась к столу, за которым отец часто проводил время, решая бумажные вопросы. Я обожала запах бумаги и чернил. Теперь уже он выветрился, ведь никто давно не работал здесь, о чём говорил тонкий слой пыли. Казалось, женщина, которую мы встретили, в одиночку присматривала за большим, потерявшим презентабильный вид домом. На сердце становилось тяжело от осознания, что красивые гобелены из моих воспоминаний обветшали, шторы потемнели — кое-где их будто бы погрызла моль, — даже шикарные заморские ковры, привезенные отцом, попросту исчезли. Не удивлюсь, если тетушка успела их продать, включая все рстальное, что несло хоть какую-либо ошутимую ценность.