Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли
Шрифт:
– В смысле?
– Согласно инструкции.
– Какой? – поинтересовалась недоуменно.
– В которой вы расписались, – последовал ответ.
Что-то не помню я ничего, хоть отдаленно похожего на инструкцию. Не брать же в расчет письмо барона, в котором он приносил свои соболезнования в связи со слетом, просил прощения за то, что не смог меня отстоять, и приказывал держаться. Его постскриптум так и гласил: «Держись!» Еще я получила четыре запоздалых сообщения о скором визите барона и главнокомандующего. Все они сводились к мысли: «Беги из страны!», словом, опять не то. Так о каких инструкциях идет речь?
– Время! – напомнил второй сопровождающий
О том, что у меня со зрением проблемы и наличествует нехватка сил, я вспомнила, когда с трудом нашла молоток на воротах и не смогла его поднять. Удивительное непостоянство у побочных эффектов скорого омоложения – то я вижу каждую чешуйку на морде ящера и пушистый черный хвост в саду, то не могу различить собственных рук, то бегу как угорелая, то еле двигаюсь. С досады пнула ворота, от удара молоток тихонько звякнул.
– Кто там? – неожиданно раздалось из темноты, видимо, охрана проснулась.
– Там я, – ответила я и широко улыбнулась.
Надо мною вспыхнул свет. Следом вдоль всего забора вдруг засияли круги, в коих я с трудом признала пентаграммы защиты.
– Девочка? – удивился грубый мужской голос. – Ты что, в лесу потерялась?
– Дык, скорее нежить пришла полакомиться мясцом! – хмыкнул кто-то другой, перебив мое несмелое «Ну как бы…да». И мрачно продолжил: – Гля на ловушки. Каким цветом светятся?
– Зеленым… – неуверенно заметили с той стороны ворот.
– Ага, могильным зеленым!
С недоумением посмотрела под ноги. Где же тут могильный?
– Вообще-то, этот цвет называется салатовый. У нас в Выжженной степи им все охранки светятся, – попыталась я возразить или, скорее, напомнить. – Там лет пятнадцать назад королевские «псы» повязали некроманта, и с тех пор все живущие в степи пропитались темной магией, как зомби… А те, что живут возле разломов, как я, еще и магические нити способны видеть.
– Связно говорит. Надо звать главного, – заключил первый.
– Не н-нада, это может быть плетение речи в проклятье, – отмахнулся от предложения второй. – А ну-к, посторонись, ща я ее подстрелю. Если кровь пойдет черной, то мы ее тут же… – Судя по тихому скрипу и трем щелчкам, говоривший активировал зачарованный арбалет и отстегнул предохранитель.
Холод сковал по рукам и ногам. Я точно знала – у охраны в городах под столицей однозарядного оружия в арсенале нет. И тот арбалет, что на меня сейчас наводят, скорее всего, легкий тридцатизарядный, от которого ни скрыться, ни сбежать. Без лишних вопросов продырявит минимум в двадцати местах. Ох, кажется, с гранитной плитой мы встретимся раньше, чем советник узнает о простынях. Эту же мысль подтвердил и первый из стражников, ласково спросивший, как зовут меня, или как звали до восстания из мертвых.
– Ли-ли-лиан Горэ, – прошептала я и все-таки смогла сделать шаг назад. Крошечный, но шаг и хоть какая-то отрада перед смертью.
– Не двигайся, – вгоняя в
– Не стреляй, – вдруг обрывая сердце, попросил второй.
Что не так? Он хочет узнать, какие носить на могилку цветочки? Или кто их будет убивать, если меня здесь и сейчас изрешетят?
– Фамилия знакомая. Дай свиток… Не этот, гостевой. – Шуршание бумаг, ворчание. – Вот, точно. Горэ! Пропустить любого, кто придет с документами на имя Лиллиан Горэ тридцати четырех лет от роду, жительницы зеленого сада, расположенного где-то в Выжженной степи.
– Адреса, шо, нет?
– Там такой один, – ответила я и холодной рукой протянула документы.
Спасибо Соро за предусмотрительность. Огромное спасибо.
Как встречу, обязательно награжу его благодарностью высшей степени за ящеров, за комфортный перелет, за подготовку к расстрелу и за неизвестные инструкции. Охранники ушли к себе, а я, волоча дрожащие ноги, отправилась вверх по улице. С одной стороны, можно прийти в управление «псов» при городе и отправить запрос к главнокомандующему. Но, во-первых, неизвестно, читает ли он свою почту среди ночи, а во-вторых, неизвестно, признают ли меня в управлении или опять при первой же проверке попытаются прибить. Испытывать судьбу не хотелось, поэтому я решила для начала заселиться в какую-нибудь гостиницу и уже утром, после крепкого сна и сытного завтрака, спланировать дальнейшие действия.
Решив так, я выбрала для ночевки с виду уютную таверну, близ которой в воздухе висел магический знак ночлега – кровать с отогнутым одеялом. Подтянув штаны и отряхнув куртку, я толкнула дверь, сделала первый, единственный шаг в теплое, пропахшее запахами еды помещение и замерла. Подо мною загорелся круг пентаграммы.
– Зе-е-е-леный, – чуть заикаясь, просипел бородатый детина, что стоял за стойкой. Первоначально в его руках была тщательно вытираемая тряпкой кружка, и вдруг ее место занял топорик.
– Могиль… – заметил кто-то из редких посетителей, сидевших в зале. Я не стала их разубеждать ценой своей жизни, выскочила за дверь под свистящее: – ный!
Как оказалось, свист был не человеческим – чуть задев мое левое плечо, рядом пролетел топорик, а следом за ним какой-то клинок и вопль: «Лич мой!» К демонам эти таверны, охранные пентаграммы и идиотов, неспособных отличить зеленый от салатового. На передышку надеяться было бессмысленно, на помощь «псов» тоже. В назревающей сзади погоне уже слышались их рваные вопросы: «Что? Где? Кто?» и команды из разряда «Близко не подходить! Живьем не брать…»
К Соро. Баснословно дорогим порталом. Немедля!
Эта идея пришла ко мне как нельзя кстати, благодаря крикам за моей спиной я даже успела придумать причину для позднего визита в дом главнокомандующего. И в том, что я попаду к адресату, сомнений быть не могло – все главы командования по указу короля живут в одном и том же доме по улице Сэтффилд, 433. А еще по указу короля в каждом мало-мальски захудалом городке должна быть хотя бы одна портальная арка и световой столб, позволяющий ориентироваться на местности даже ночью, даже если свернула не туда и попала в трущобы.