Отброс аристократического общества 3

Драконис Альтер

В моём сухом доке виднелся гордый корпус пока что недостроенного броненосца. Мы подкатили к нему поближе, и вышли из машины. Эх, хорош корабль. Заднее колесо уже подсоединили, боковые еще нет, но мощь железного монстра уже чувствовалась.

– Милорд Кайл! – услышал я голос Амиры Умбар. – Мне докладывали, что вы приедете к нам. Добро пожаловать!

– Миледи, – я поцеловал протянутую ручку, – мы приехали на испытания.

– Ах, испытания, – защебетала Амира, пытаясь оттереть в сторону Розалин, – странный корабль…

– Между прочим, –

Розалин взяла меня под руку, – это наше с Кайлом изобретение, я имею в виду двигатель.

– Да, – холодно ответила дочь лендлорда, – я наслышана об этом, – и тут же подняла температуру тона градусов на двадцать, – вы остановитесь в том же доме, что и в прошлый раз, милорд Кайл?

– Увы, – вздохнул я. – Этот дом не вместит мою команду.

– Но ваши люди могут отдохнуть в других зданиях, – предприняла попытку Амира.

– Боюсь, – покачал головой я, – это плохо скажется на моральном духе моего гвардейского подразделения. Командир должен быть при своих солдатах.

– Что ж, – вздохнула обломавшаяся Амира, – я попытаюсь подыскать вам помещение попросторнее.

– И эта туда же, – хмуро отметила Розалин, когда дочь виконта удалилась вместе с охраной.

– Похоже, что так, – почесал подбородок я. – Розалин, как ты относишься к идее, объявить о нашей помолвке?

– Кайл! – широко открыла глаза магичка. – Я… согласна.

– Закончим здесь дела, – улыбнулся ей я, – и сделаем это. Прямо в Хиусе. Объявим на весь Восточный Альянс.

Кажется, я качусь прямиком к семейной жизни. Впрочем, это не так уж и плохо.

Амира то ли из вредности, то ли действительно от отсутствия, но подходящего помещения нам не нашла. Впрочем, нашей команде было не привыкать. Заночевали рядом с верфью, в шатре и автомобиле, к удивлению рабочих и строителей. Те привыкли, что знатные господа без комфорта никак, а тут вроде бы и барчук, но странно демократичный.

Бикрос, не отступая от своего правила готовить в походе грубую пищу, сообразил рыбу, жареную на палочках. Та, вполне естественно, пошла на «ура», особенно под белое вино, пригласили даже главного инженера верфей. Тот сначала тушевался, но быстро влился в общую тусню.

Будем завоёвывать очки лояльности среди пролетариата.

На другой день, как и обещал инженер, мы вышли в море на испытания орудия. Плыть пришлось на одномачтовой барже-плоскодонке, в носовой части которой установили орудие. Палубу под ним дополнительно укрепили, но всё равно, тяжёлый магострел опасно прогибал доски по собой.

– Выглядит не очень, – скептически доложил я главному инженеру.

– Так и есть, – вздохнул тот. – Интенсивной стрельбы палуба не выдержит. Максимум три выстрела и всё, нос отвалится. Уж больно сильна отдача орудия для этой посудины.

– Ну, – пожал плечами я, – нам, собственно, много и не надо. Стрелять будем по неподвижной мишени при практически полном штиле. Хватит и пары выстрелов.

Наша плавучая калоша и старый списанный шлюп, предназначенный в качестве мишени, вышли

из залива, подгоняемые специально наколдованным ветром, и направились в море. Отойдя подальше от берега мы сняли немногочисленную команду с шлюпа, поставили его на плавучий якорь, и приготовились к испытаниям.

– Это Джордж, – инженер подвёл ко мне бородатого мужика. – Лучший бомбардир, которого я видел. Двадцать лет за катапультой.

Я внимательно осмотрел мужика.

– Магострел не катапульта, – произнёс я. – Справишься?

– Не извольте сомневаться, молодой господин, – погладил бороду Джордж, – я уже стрелял из этой штуки, правда, на земле по мишени.

– Отлично, – кивнул я, – покажи мастерство.

Этот магосрел был больше того, что стоял в башне нашего броневика. Для морских баталий я выбрал калибр 125 миллиметров, чтобы с запасом, и гораздо более длинный ствол. Огонь по врагу лучше вести с максимальной дистанции, когда до нас не дотянется ни магия, ни огнемётные катапульты, ни баллисты.

На пять с половиной километров снаряд забрасывает, кстати. Очень неплохой результат.

От шлюпа мы отошли на пару километров. Бородатый стрелок подошёл к орудию, двое помощников зарядили болванку, и стрелок с двадцатилетним стажем, покрутив ручки наведения, дёрнул спусковой рычаг. Орудие изрыгнуло снаряд, накаченный огненной магией, и пылающий шар унёсся к цели.

Попал. Надо же, попал чёрт бородатый. Раздался взрыв, шлюп просто разметало на части, брызнули щепки, обрывки паруса, море засыпал деревянный мусор.

– Впечатляет, – удовлетворённо произнёс я.

– Не то слово, – согласилась Розалин.

– А кто теперь весь этот хлам убирать будет? – услышал я знакомый голос.

– Ничего страшного, – хмыкнул я. – Дерево, сгниёт. Привет, Витира, кстати. Какими судьбами?

– Не стану врать, что мимо проплывала, – улыбнулась дочь морского царя. – Кайл, у меня к тебе дело. Есть поселение, которое нуждается в твоей помощи.

Я тускло посмотрел на неё.

– Честное слово, у них критическая ситуация, – продолжила Витира. – Это племя людей-тигров, из Империи. Они сотни лет жили в своих горах пока «Рука» совместно с имперскими солдатами не объявили им войну. Вырезали почти всех, удрало чуть более пяти десятков. Податься им некуда, сейчас беженцы осели на острове Снон-2, но это долго продолжаться не может. За ними погоня. Мои разведчики доложили о четырёх кораблях, направляющихся прямо к островам.

– Я им сочувствую, – удивился я, – но я-то тут при чём? И вообще, почему ты за них впряглась?

– Отвечаю по порядку, – пожала плечами Витира. – У их шамана случилось откровение. Он говорил что-то о рыжем парне, который спасёт их от гибели. Я знаю только одного рыжего, вот и пришла к тебе. Что касается второго пункта, то можешь считать это видовой солидарностью. «Рука» почему-то очень не любит оборотней, и норовит вывести нас как вид. Вспомни, что случилось с племенем твоего товарища, Лока.