Отчаянная тигрица
Шрифт:
Пытаясь сдержать слезы, Маленькая Жемчужина вошла в кухню. Оставив там свои покупки, она отправилась искать супругов Тен. Она осмотрела все комнаты и даже заглянула в потаенное место. Везде царил полнейший беспорядок. Она видела разбитые горшки, перерытую землю, разорванные гобелены, однако ни крови, ни мертвых тел не обнаружила. Кровь и смерть имеют свои особые запахи, но ничем подобным в доме не пахло.
Значит, их не убили, а просто захватили силой. После того как не стало миссис Тен, которая говорила прислуге о том, что им ничего не угрожает, люди разбежались кто куда. Миссис Тен занималась весьма необычным делом. Поэтому она предупредила всех своих слуг и учеников о том, чтобы в случае опасности они немедленно покинули
На глазах у Маленькой Жемчужины снова появились слезы, когда она, войдя в спальню супругов Тен, увидела сломанную кровать и разбитые флаконы духов. Она мысленно проклинала маньчжурских завоевателей, которые правили Китаем, ругала последними словами династию Цинь, особенно генерала Кэнга. Маленькая Жемчужина не сомневалась в том, что именно по его приказу были схвачены супруги Тен. Только лошади его солдат могли вытоптать декоративные кусты и разбить плитку, которой были вымощены садовые дорожки. И только самый могущественный генерал Китая мог позволить себе такую неслыханную дерзость — похитить богатых и влиятельных Тенов прямо из их постели.
Маленькая Жемчужина почувствовала, как у нее сжимаются кулаки. Она была всего лишь слабой женщиной с перевязанными ступнями. У нее нет ни денег, ни положения в обществе. Но, несмотря на это, ей очень хотелось ударить этого ужасного генерала Кэнга кулаком прямо в лицо. Она разобьет ему брови, которые придают его лицу особую надменность, и вырвет его гениталии. Потом она откроет дверь камеры Тенов и заберет их домой. Туда, где им и надлежит быть. Она лично проследит за тем, чтобы им приготовили ванну с ароматическими травами, а потом закатит для них такой пир, что они навсегда забудут этих ненавистных маньчжуров.
Как бы ей хотелось осуществить свой замысел! Однако это было выше ее сил. Отчаяние захлестнуло эту хрупкую женщину, словно волна тошнотворно-мерзкой энергии ян. Подобно змее оно свернулось у нее на груди, а потом низверглось потоком злостных ругательств и неистовых фантазий. Но вскоре этот поток ян иссяк, и она, обессилевшая и дрожащая, поняла, что осталась совершенно одна посреди обломков опустевшего дома.
Супругов Тен здесь нет. Она дважды обошла весь дом, мысленно составляя список нанесенных убытков. Маленькая Жемчужина сразу поняла, что произошло в этом доме. Солдаты ворвались сюда глубокой ночью. Судя по всему, ни господин, ни госпожа в это время не спали. Они находились в главной комнате школы, там, где ученики обычно выполняли свои упражнения. Маленькая Жемчужина не знала, чем они занимались, но она обнаружила отравленный кинжал, разорванную одежду и адресованное ей письмо. Женщина быстро вскрыла конверт, молясь о том, чтобы там нашлось хоть какое-то объяснение тому, что случилось с Тенами, но, прочитав его, она пришла в еще большее замешательство.
«Маленькая Жемчужина, — писала Ши По, — пусть Куи Ю займется моими похоронами. Он наверняка изъявит такое желание. Тебе же я оставляю свою любимую школу тигрицы. Я уверена в том, что ты сможешь управлять ею. Ты будешь хорошей наставницей. Я знаю, что у тебя доброе сердце инь и огромная жизненная сила ян. Хочу также, чтобы ты позаботилась о моем муже. Нужно, чтобы рядом с ним была сильная женщина, и я уверена, что ты станешь ему прекрасной женой. Пусть твоя кви всегда течет бурным и чистым потоком, мой дорогой друг и любимая ученица. Я знаю, что ты здесь, и это облегчает мне расставание с жизнью. Ши По».
Маленькая Жемчужина перечитала письмо трижды, но так ничего и не поняла. Похоже, ее госпожа готовилась к смерти. Неужели она знала о том, что генерал Кэнг придет за ней? Однако Куи Ю тоже исчез. Может быть, она ошибается? Все это очень странно и подозрительно.
Маленькая Жемчужина снова вернулась в кухню. Ноги сами принесли ее туда. Она решила приготовить суп для себя и слуг. Если кто-нибудь из
Собрав остатки зеленого лука, Маленькая Жемчужина принялась измельчать его ножом. Вокруг было непривычно тихо. Эта тишина постепенно начала действовать ей на нервы. В доме Тенов всегда было шумно и многолюдно. Повсюду сновали слуги, ученики и домашние животные. Все они куда-то исчезли. Маленькая Жемчужина начала еще сильнее стучать ножом о деревянную доску, пытаясь нарушить гнетущую тишину.
Через некоторое время появились женщины. Одна за одной ученицы Ши По, широко раскрыв от удивления глаза и съежившись от страха, осторожно пробирались в кухню. Маленькая Жемчужина вела себя так, словно ничего не произошло. Она предложила им еду и, пока они ели, рассказала о распорядке дня и о том, что на сегодня все занятия отменяются. Вместо этого им предстоит навести порядок в доме и собрать уцелевшие после ночного погрома вещи. Потом они должны снова прийти в кухню и обо всем ей доложить. Вот в таких хлопотах она провела большую часть дня.
Перед полуднем появился первый посетитель — миссис Син, которая принесла чистое белье. Маленькая Жемчужина расплатилась с ней, взяв часть денег, оставленных ей на продукты. Прачка пыталась осторожно расспросить Маленькую Жемчужину о том, что у них случилось, но не получила ответа ни на один из своих вопросов.
— Все в порядке, — как ни в чем не бывало произнесла Маленькая Жемчужина. — А почему вы спрашиваете?
Потом, как обычно, потянулась целая вереница попрошаек, нищих и просто любопытных зевак. Несмотря на то что Маленькая Жемчужина солгала прачке, все, кто заходил во двор дома, собственными глазами видели царивший там беспорядок. И всем случайным посетителям она говорила одно и то же: ничего не случилось, никто не пропал, все в полном порядке.
Кен Джин появился сразу после полудня. Он пришел вместе со своей новой любовницей, белой женщиной. Маленькая Жемчужина постаралась как можно быстрее выпроводить их. Ее раздражал бывший партнер. Но теперь у нее нет времени на все эти игры. Когда-то они нравились друг другу, однако случилось так, что он сильно влюбился в нее. Поэтому сейчас она позволила своему гневу обрушиться на него. Таким способом она хотела напомнить Кен Джину о том, что дракон с тигрицей могут обмениваться энергиями инь и ян во время своих сексуальных контактов, но они никогда не должны любить друг друга. Как ни странно, когда Кен Джин ушел, она сразу успокоилась. Она понимала, что никто, кроме него, не сможет разузнать о том, что случилось с Тенами. Маленькая Жемчужина очень доверяла ему.
Пришло время варить клецки. Ими будут ужинать проститутки. Многие ее ученицы оттачивают свое мастерство в близлежащих борделях. Несмотря на то что владелицы этих «садов любви» платят огромные деньги за их услуги, никого из них там не кормят ужином. Поэтому Маленькой Жемчужине приходилось готовить им клецки, начиненные овощами и травами, чтобы поддержать их энергию ян. Девушки обычно едят в перерыве между приемом клиентов и тем самым восстанавливают свою ян.
Когда Маленькая Жемчужина бросила в кипящую воду первые клецки, пришел еще один посетитель. Какой-то деловой партнер господина Тена просил его принять. Ей не хотелось отвлекаться, потому что все эти перерывы не способствуют приготовлению энергетически сбалансированной пищи.