Отчаянная женщина
Шрифт:
— Это наименьшее, что я могу сделать для вас за то, что вы научили меня собачьему языку. Я приготовлю что-нибудь простое. Много времени для этого не понадобится. Просто засуну в микроволновую печь пару замороженных ужинов.
Неразумный шаг, сказал себе Коул. На самом деле даже неосмотрительный. Прошло всего лишь три дня, а ему уже трудно думать о ней как о своем работодателе.
— Не стоит делать этого. Я могу остановиться по пути на причал и купить ужин на вынос. — Он действительно собирался так поступить. Мясо, хлеб и какие-нибудь овощи. Ломтики мяса на вертеле, салат из шинкованной капусты и жареный картофель.
Коул пошел за Марти в кухню.
Проверяя содержимое небольшого холодильника, она наклонилась, явив его взору туго обтянутый джинсами зад. Он заставил себя отвернуться.
Через плотно натянутую ткань виднелись очертания трусиков. Определенно не плавок.
Уймись, Стивенс!
Сделав над собой усилие, Коул принялся изучать кухню, старательно делая вид, что его крайне заинтересовали двустворчатые окна над раковиной, вьющееся растение на узком подоконнике и жалюзи, свисающие с металлического карниза. Занавески в желтую и белую клетку приятно гармонировали со скатертью такой же расцветки. Очевидно, ей нравится желтый цвет, который в такую сумрачную погоду, когда восьмичасовой день трудно назвать световым, создает в комнате теплую, уютную атмосферу.
— Ну вот, — объявила Марти, вытаскивая две коробки; на одной красовалась широко известная диетическая марка, в другой находился бифштекс с макаронами и сыром. — Выбирайте.
Коул не колеблясь выбрал диетическое лакомство с энергетической ценностью в двести восемьдесят калорий.
Марти бросила на него удивленный взгляд.
— Вы уверены?
Конечно, уверен. Оно послужит ему закуской, перед тем как он остановится по пути на причал и купит свою обычную порцию мяса.
За ужином они почти не разговаривали. Коул с опаской посмотрел на свое блюдо, надеясь, что желудок не приведет его в смущение слишком бурными протестами.
Спустя несколько минут Марти отодвинула в сторону пластмассовую тарелку.
— Как говорит Файлин, хорошо, когда это есть, и если это есть, то это хорошо. Кажется, вы говорили, что знаете ее — Файлин Бизли? Подругу Боба Эда? Она всегда так выражается.
— Любит разглагольствовать, вы хотите сказать? Коул попытался вспомнить, что упомянутая Файлин говорила о подруге, в доме которой нужно сделать небольшую перестройку. — Послушайте, о сегодняшнем вечере… Я сказал, что поработаю сверхурочно, чтобы наверстать упущенное время.
Я ведь закончил раньше, чем…
— Вы закончили не раньше. Вы все еще… то есть…
— Все еще здесь? — договорил за нее Коул и развеселился, потому что Марти смутилась. Ему лучше, чем кому бы то ни было, известно, что ломать барьеры между работником и его работодателем значит напрашиваться на неприятности.
— В некотором роде, — чопорно согласилась Марти, и Коул не мог не рассмеяться.
К черту барьеры!
И тогда она тоже засмеялась. Глядя, как искрятся ее глаза и в уголках рта появляются ямочки, он упивался ее смехом, как кот сливками. У него возникла уверенность, что в последнее время Марти было не до смеха. Почему-то эта мысль огорчила его.
Когда она поднялась из-за стола и потянулась, чтобы взять его тарелку и кофейную чашку, густые волосы рассыпались у нее по плечам, и он снова ощутил знакомый таинственный аромат. Цветы.
Какой-то нежный, едва уловимый сладкий запах.
Возможно,
Господи, ведь они знакомы… сколько? Всего три дня! Разумный человек поспешил бы унести ноги, прежде чем совершить какое-нибудь безумство — прикоснуться к ней, например, или проверить, на самом ли деле шелковисты и мягки эти густые каштановые волосы. Надо признаться, что «сухой» период у него затянулся и тестостерона накопилось слишком много. Но здравый смысл у него у него еще сохранился.
— Вот что я вам скажу, — заявил Коул, отодвигая стул от стола. Он быстро взглянул вниз, опасаясь, что ему придется вытянуть из джинсов концы рубашки. — Перед уходом я измерю одну из этих полок и отпилю концы и скобы, а вы решите, устроят ли вас такие полки. Ну как?
Марти охотно согласилась.
Они работали в гараже, где можно было избежать соприкосновения с Марти, только находясь на противоположной стороне, но даже это не помогало. Так как гараж не был утепленным, Марти пришлось надеть старое пальто и натянуть вязаную шапку на уши. В таком виде она должна была бы выглядеть как маленький оборвыш, но она…
Ну-ка, прекрати, одернул себя Коул.
— Вот так, я думаю, будет хорошо. — Отпилив последний кусок доски и отложив ее в сторону, он выпрямился и огляделся в поисках швабры.
— Не беспокойтесь, утром я уберу здесь, — сказала Марти. — Не хотите ли… кофе еще не остыл.
Как и он. Проработав полчаса в тесном гараже, время от времени касаясь Марти руками и плечами и даже несколько раз натолкнувшись на нее спиной, Коул чувствовал, что его бросает в жар.
— Мне лучше возвратиться на причал и включить трюмную помпу перед тем, как лечь спать, сказал он. Мда, вот так будет правильно. Втиснуть все свои восемьдесят пять килограммов в душевую размером с телефонную будку и смыть древесные опилки, а потом попытаться заснуть на койке, предназначенной для парня, который вдвое моложе и вдвое меньше, чем он.
Почему-то образ жизни, который казался ему настолько великолепным, что он даже решил не искать квартиру в Норфолке, внезапно потерял свою привлекательность.
Черт! Теперь ему даже хочется завести собаку.
В первый день февраля появилось несколько самых смелых крокусов и обещание ранней весны.
Марти спала как убитая; однако безумные сны оставили у нее ощущение жара и неудовлетворенности, которые быстро исчезли, как только она встала под упругие струи душа.
Выгулять пса. Кажется, Коул сказал, чтобы она подождала его. Но даже если так, она не помнит, что согласилась на это. Пусть он лучше собирает полку, которой произвел ампутацию, а она тем временем погуляет с Маттом.
Подавать ему команды рукой. Конечно, она не забыла те жесты, которые он показал ей вчера. Направо, налево, стоять, сидеть, ждать. Что еще?
Прекрати отмечаться на нарциссах? Оставь в покое эту бедную кошку?
Марти увидела свет фар, скользнувших по переднему окну, прежде чем успела приготовить кофеварку, чтобы сварить кофе, как только она возвратится с прогулки. Черт подери, ей нужно сделать это самой, хотя бы только для того, чтобы доказать себе, что она может.
Но оказалось, что не грузовик Коула остановился позади ее машины, а красный автомобиль с открывающимся верхом, на котором ездила Саша.