Отдать долги. Книга 3
Шрифт:
Влад вытолкнул девушку обратно в коридор, а сам, откашлявшись, решительно заговорил:
— Вы кто? И что тут забыли? — он пытался оставаться спокойным, хотя сердце предательски билось, а голос прозвучал слишком хрипло.
Мужчина не ответил, лишь тонко улыбнулся.
Влад начал злиться. В конце концов, какого черта?! Расселся тут…
— Повторяю вопрос: ты какого *** тут забыл?! — уже увереннее спросил (или, скорее, прорычал) парень, переходя на фамильярный тон. — Не помню, чтобы приглашал тебя!
Мужчина
Влад на миг остолбенел, а в следующую секунду грубо и зло выругался, совершенно позабыв, что Таисия совсем рядом. Хотя он и был подготовлен рассказом Лилиан, фокус с исчезновением оказался весьма зрелищным.
— Успокойся, — мягко попросила девушка, скользнув к мужу. Обняв его за шею, она чмокнула его в висок и тихо предложила: — А может, спустимся в гостиную?
— Нет уж! — сердито возразил Влад. — Наверняка этот тип уже там сидит… останемся тут.
— Мне вряд ли удастся заснуть, — лукаво сказала эльф, и глаза ее блеснули.
— Ну… есть и другие методы неплохо провести время… и заодно устать, — усмехнулся парень и, обернувшись к Таисии, нежно провел пальцами по ее щеке.
Глава 4. Неожиданное предложение
Утром выяснилось, что странный человек, обладающий пугающей способностью буквально растворяться в воздухе, посетил практически всех обитателей замка — всех, кроме Хуана с Дианой. Более того, каждый описал гостя по-своему…
— Интересно, почему он вас проигнорировал? — недовольно пробормотал Костя, искоса глянув на Хуана с Дианой. — Боится, что ли?
— Как вариант, — пожал плечами маг, а Диана промолчала. Непривычно хмурая и бледная, она оставалась по-прежнему красивой, но при этом словно постарела. Возраст выдавали глаза: в них сквозила безмерная усталость и, пожалуй, безнадежность. И Влад с некоторым содроганием подумал, что если уж такая многоопытная ведьма теряет надежду, то остальным и вовсе не на что рассчитывать.
Хотя стол на этот раз был накрыт весьма щедро, ели все без особого аппетита — даже Костя лениво ковырялся в тарелке, почти не притрагиваясь ни к омлету, ни к гренкам.
— Диана, ты вчера упомянула, что у тебя есть какое-то предположение… о причинах происходящего, — заговорил Жозеф. Бессонная ночь нисколько на нем не сказалась — одет он был с безукоризненным вкусом и выглядел, как и всегда, элегантно в своей длинной светлой блузе и бархатном черном с синим отливом жилете. — Может, хотя бы намекнешь? Нам было бы спокойней… если бы мы знали.
Жозефа активно поддержали, однако Диана, переглянувшись с Хуаном, покачала головой и сдержанно сказала:
— Нет, не думаю, что вам было бы спокойнее. И потом, сейчас важнее другое.
— И что же? — скептически осведомился Назар.
— Важнее понять,
— Зато оно есть у меня, — раздался чей-то уверенный голос.
Сотрапезники практически одновременно обернулись к двери. У входа стоял высокий черноволосый мужчина с некрасивым выразительным лицом. Улыбаясь, он пристально смотрел на Хуана.
Над столом словно пронесся вихрь. Кто-то простонал, кто-то выругался. Костя выронил сахарницу и опрокинул молочник, а Влад возникло чувство, будто него двоится в глазах. Равнодушной осталась только Диана — даже Хуан отреагировал на появление «близнеца» почти эмоционально: сжал челюсти, прищурился и с шумом втянул носом воздух.
Пауза становилась все натянутее, никто не спешил начинать разговор. Воздух был буквально наэлектризован напряжением; казалось, одно неосторожное движение, — и грянет взрыв.
— Как поживаешь, Жозеф? — первым нарушил тяжелое молчание визитер, обратив взгляд черных, как раскаленные уголья, глаз на белокожего брюнета. — Давно не виделись.
Лицо Жозефа будто застыло, превратившись в подобие восковой маски.
— Давно… к счастью, — холодно отозвался он, наконец, спокойно встретив взгляд былого повелителя. — И не могу сказать, что скучал… Хозяин.
— А вот я почти да, — усмехнулся тот, продолжая стоять в дверях.
— Неужели это ты виновен во всем, что тут творится? — недовольно спросил Жозеф.
Хозяин издал смешок и покачал головой:
— Увы! Но спасибо за комплимент.
— Не знаю, где ты обнаружил комплимент, — возразил фантом, зло щурясь. Обычно хладнокровный, сейчас он не без труда сохранял видимость спокойствия. Появление Хозяина явно пробудило в нем не самые приятные воспоминания. — Я просто задал вопрос, ты ли виновен во всем, что тут творится. И, по-моему, вероятность положительного ответа велика.
— Равна нулю! — вмешался в беседу Хуан. Взгляды присутствующих устремились на него, однако колдун остался равнодушен к всеобщему вниманию и уверенно продолжил, причем смотрел только на непрошеного гостя: — Поверь, Жозеф, это не он. Он бы не пробил нашу защиту.
Судя по всему, Хозяину подобная безапелляционность не понравилась. Уголки его тонких губ дрогнули, а в глазах появилось недовольство.
— Это утверждение можно оспорить, — насмешливо заметил он, двинувшись к столу. — Но… в другой раз.
Хозяин остановился напротив Хуана и склонил голову набок, иронично улыбаясь. Наблюдавший за ними Влад отметил про себя, что их покровитель выглядит старше своей «копии» минимум лет на 10. Сейчас, когда они оба находились так близко, это было особенно заметно. Создавалось впечатление, будто Хуан смотрит на свое отражение в молодости.