Отдать долги
Шрифт:
Секунду Влад смотрел на захлопнувшуюся дверь, потом обернулся к Жозефу. Тот стоял, насупившись, напряженный и мрачный, покусывая нижнюю губу.
— Ты ничего не намерен предпринять? — сердито осведомился Влад. — Позволишь ей стать… стать гетерой? — парень едва сдержался, на язык просилось словцо покрепче.
Жозеф поднял на него тяжелый взгляд.
— А что ты предлагаешь? — зло спросил он.
— Ничего, — фыркнул юноша. — Я не обязан что-то предлагать. Не моя девушка собирается стать…, а твоя. Или Мишель не твоя девушка? А просто временное
Влад и сам понимал, что перегибает палку и уже откровенно хамит, однако терпение его было на исходе. Невозможно постоянно удерживаться на грани взрыва, глотая обиды и притворяясь спокойным. Наступит момент, и природный темперамент даст о себе знать.
Жозеф смотрел на собеседника с бешенством, потеряв привычное самообладание (насколько наигранным было оно?..).
— Любой мой бунт обречен на неудачу, — хрипло выговорил он. — Закончится тем, что ее запрут в подземелье, а меня убьют.
— Ты чересчур трясешься над собственной жизнью, — процедил Влад, кривя губы в презрительной усмешке. — Ты переоцениваешь свою стоимость.
Жозеф холодно улыбнулся.
— Я действительно боюсь смерти, Влад. И в этом — причина всех моих (и твоих) бед.
ХХХ
Влад лежал на кровати, глядя на видимую ему отсюда часть ночного неба, и пытался пересчитать звезды. Он отгонял любые мысли, сосредоточившись на подсчете сверкающих точек на темном полотне небес, словно это занятие было первостепенным по важности. И особенно старательно парень отгонял мысли о еде. Он почти сожалел, что отказался от липкой каши ради короткого свидания с Мишель — от голода кружилась голова и сильно тошнило.
"Дурацкая решетка, — вяло думал Влад. — Из-за нее я не вижу толком ничего…"
Раздался щелчок, и юноша перевел ленивый взгляд на источник шума. Дверь слегка приоткрылась, и в образовавшуюся щель бледная рука что-то протолкнула и мгновенно исчезла.
Около минуты пленник мрачно изучал непонятный белый предмет, оставленный неведомым гостем, потом со вздохом поднялся.
Белым предметом оказался бумажный пакет, полный рассыпчатого сладкого печенья.
— Жозеф… — с печальной улыбкой пробормотал Влад, снова устроившись на кровати и жадно принявшись за угощение. — Значит, он понимает, что я прав…
Но ни лакомство, ни осознание собственной правоты не смогли существенно улучшить ему настроение. Какая разница, признал ли Жозеф ошибку? Мишель не вернуть, слишком поздно… Костя отбыл в неизвестном направлении и, кажется, совершенно позабыл о былом товарище… и ждать абсолютно нечего — разве что неведомой войны, в которой ему еще предстоит участвовать.
— Я дезертирую, — прошептал Влад в темноте. — Клянусь — чего бы мне это ни стоило.
ххх
Утро встретило Влада дождем.
Уставший от постоянной жары парень по-детски радовался, вдыхая озоновую свежесть, и только за завтраком подумал о грядущих мучениях на крыше. Сомнительно,
Мгновенно пав духом, Влад впервые за все время подумал: а не проще ли просто ринуться вниз с крыши замка?.. любые проблемы тут же перестанут существовать!..
Без Мишель и Кости столовая заметно опустела, хотя завтракать в одиночестве Владу не пришлось — к нему вновь подсел Назар.
— Скучаешь по друзьям? — без обиняков спросил цыган.
Влад раздраженно пожал плечами, мрачно уставившись в свою тарелку. Чего он делать точно не станет, так это отчитываться — тем более перед ним!
Назар еще пару раз предпринимал попытку завязать беседу, но Влад откликался с откровенной неохотой.
— Ты просто нелюдь какой-то, — разозлился, в конце концов, цыган. — Ты хоть разговаривать умеешь?
— А ты что, глухой? — сердито огрызнулся Влад, с недовольным видом ковыряясь в тарелке.
Черные выразительные глаза его собеседника сузились.
— Как тебя терпели твои соседи по столу? Хотя… может, потому они все и разбежались?
Ну, это уж слишком — по больному ножом! Выпрямившись, Влад с силой сжал деревянную трезубую вилку.
— Заткнись, — с холодной яростью процедил он. — Я тебя сюда не звал и общаться ни с кем не хочу! Ясно?
— Пошел ты… — Назар скривился. — Только такой болван как ты мог свалиться с лошади по время побега!
Если бы Влад не успел развить самообладание при общении с Николя, эти слова стоили бы цыгану если не жизни, то нескольких выбитых зубов — точно.
— А твоей смелости не хватило даже на попытку побега, — Влад коротко рассмеялся. — Так что давись своей зеленью и молчи, травоядное!
ХХХ
Влад встал в последнем ряду в полном одиночестве — чему только порадовался.
Дождь почти прекратился, и все же редких тяжелых капель, падающих с серо-стальных небес, парню хватило, чтобы намокнуть и заодно окончательно разозлиться. Впрочем, в ту минуту его раздражало и злило буквально все.
Ученики разобрали деревянные мечи и вновь выстроились. Лениво повторяя движения Жозефа, Влад с мрачным любопытством рассматривал его. За одну ночь их длинноволосый страж как будто состарился, и если раньше он выглядел лет на тридцать, то теперь ему смело можно было дать все сорок.
Прошло около получаса, когда до Влада донесся какой-то новый звук в общем шумовом потоке, и в поисках его источника юноша недоуменно огляделся и только потом догадался взглянуть на небо. Среди серой мглы облаков возникло темное пятно, постепенно увеличивающееся в размерах.
— Роберт? — раздался удивленный голос Назара. — Что-то рановато…
Однако онемевший от изумления Влад уже догадался, кто это. Не вполне доверяя собственным глазам, он наблюдал, как пятнышко превращается во всадника — и этим всадником был вовсе не Роберт.