Отдыхать, так по-божески! - 1
Шрифт:
Вернувшись с занятий в свои покои, Элия направилась прямиком в ванную, чтобы смыть трудовой пот и отдохнуть перед вечерним мероприятием. Принцесса чувствовала, что завтра утром после такой серьезной тренировки с Итвартом ей понадобится хороший массаж, чтобы не морщиться от боли в натруженных мышцах и получать удовольствие от охоты, но пока тело требовало лишь теплой воды и покоя.
Вдоволь понежившись в ванне и переодевшись в легкое вечернее платье цвета сирени с глубоким декольте и пышной юбкой, Элия вышла в гостиную к посетителю. Злат, получивший приглашение на фейерверк как
– Прекрасный вечер, моя прекрасная леди, – бархатно прошептал мужчина, запечатлев на руке желанной нежный поцелуй. Малахитовые глаза Повелителя Межуровнья ярко блестели. Сегодня он настроился добросовестно играть роль поклонника.
– Прекрасный вечер, мой лорд, – поприветствовала гостя Элия и с легкой улыбкой заметила: – Не в обычаях женщин делать комплименты, а то бы я тоже употребила прилагательное «прекрасный» дважды.
– Никогда бы не подумал, что скажу такое, но как приятна лесть, особенно из твоих прелестных уст, моя дорогая, – признался Злат, продолжая нежно сжимать в своих пальцах руку богини.
– Мои слова были чистой правдой, – чуть нахмурившись, ответила принцесса. – Если тебе нужна лесть, ты обратился не по адресу.
– Прости мои маленькие ошибки, я не слишком опытен в куртуазном обращении с женщинами миров, а тем более с принцессами, не говоря уж о богинях любви, – с демонстративной покорностью попросил Повелитель Межуровнья и обезоруживающе улыбнулся.
– Врешь, наверное, – недоверчиво усмехнулась богиня.
– Если вам нужна ложь, вы обратились не по адресу, моя леди, – пришла очередь Повелителя картинно сдвинуть соболиные брови.
– Прости, у меня нет опыта в куртуазном обращении с Повелителями Межуровнья, – призналась принцесса.
И ее гость расхохотался. Оставшийся со вчерашнего дня неприятный осадок – следствие досады на слишком нежные и всепрощающие отношения между Элией и Энтиором – исчез из души Повелителя. Сегодня вечером он был настроен развлекаться в обществе своей очаровательной подопечной. Официальным оправданием приятного времяпрепровождения было данное самому себе обязательство: проследить, чтобы с богиней все было в порядке, ведь тень проклятия Серого Посланника все еще висела над ней.
К восьми часам вечера у трех озер начали постепенно собираться члены королевской семьи и те, кто удостоился чести получить приглашение на закрытое мероприятие.
Как оказалось, Мелиор все-таки нашел в себе силы покинуть любимое кресло, ибо никто другой не смог бы так продуманно расположить столы и накрыть их с таким изяществом, выбрав столь экзотичные блюда. В воздухе ощущались дуновение кулинарной магии и близость фейерверка, в беседке среди березняка играли менестрели. Рик, устроивший фейерверк, позаботился о том, чтобы сегодня слух королевской семьи услаждали лучшие из лучших, победившие в Малом музыкальном турнире Лоуленда.
Большой музыкальный турнир, в котором участвовали не только уроженцы Лоуленда, но и все желающие, что собирались к назначенному сроку из окрестных и дальних миров, должен был состояться лишь в начале следующей недели. Пока же многочисленные, как саранча, претенденты на звание Серебряных голосов и струн стекались в город, заполняя гостиницы, трактиры, кабаки, пробуя свои силы и
За небольшими столиками, расставленными недалеко от воды, царило веселое оживление, там, разбившись на группы, расположились: Мелиор – Энтиор, Элтон – Кэлер – Конан – Связист – Лимбер, Рик – Джей – Кэлберт, Ноут – Тэодер – Ментор. Громко переговариваясь, мужчины, ничуть не смущенные причудливым видом еды, налегали на мелиоровскую экзотику. За отдельным столом, погруженный в мрачную задумчивость, сидел Нрэн. Лейм пребывал в компании небезызвестного пасквилянта Оскара Хоу и ужасного герцога Лиенского. Последний пришел на вечер из принципа, чтобы продемонстрировать Энтиору свое прекрасное настроение. По правде говоря, настроение у молодого бога было хуже некуда, но он упрямо улыбался и даже весело смеялся шуткам друга, рядом тихо хихикал Оскар, время от времени нервно дергаясь в сторону принца Энтиора. Бывшего барона Элегор тоже притащил специально, надеясь хоть немного испортить вечер мерзкому вампиру. Несколько в отдалении от остальных скромно сидели леди-мать принца Рика – Джанети и леди-мать принца Кэлера – Карина.
Материализовавшись на поляне, Элия и Злат, игнорируя бурные приглашения компаний (молчал лишь густо покрасневший Нрэн), присели за свободный столик. Откинувшись на спинку стула, Повелитель скользнул небрежным, но цепким взглядом по собравшимся и заметил после некоторого раздумья:
– Наверное, интересно иметь столько родственников?
– Пожалуй, но иногда это бывает чересчур утомительно. Надеюсь, Источник думает так же, и папа не осчастливит нас новыми братиком или сестричкой, – откомментировала богиня, изучая ассортимент блюд на столике.
– У тебя есть и братья, способные к воспроизводству, – намекнул Злат.
– К счастью, это утверждение носит лишь теоретический характер и практикой подтвердится нескоро, – ответила принцесса, сделав отвращающий жест.
– Откуда такая уверенность? – полюбопытствовал мужчина, наполняя бокал дамы лиенским вином «Золотой водопад».
– Источник клялся Абсолютом, что его чары нерушимы, и без согласия на то принцев, потомства у них не будет. Силам с нашей сумасшедшей семейкой и так хлопот хватает, лишние ни к чему, – объяснила богиня, делая первый глоток из бокала.
– Да, анекдоты и россказни о ваших «великих» деяниях катастрофически быстро разлетаются по Уровням, – согласился Злат и задумчиво продолжил, набрасывая себе на тарелку маленькие кучки салатиков из множества хрустальных чашечек, в форме лепестков цветка расставленных по столу. – Может, поэтому на вас валится столько проблем?
– Семья многих талантов, – процитировала Элия, вспоминая злополучный поход наверх, и тоже положила себе салата. – Неужели на прочих Уровнях нет чего-нибудь пооригинальнее наших сорвиголов?
– Конечно, выдающихся личностей много в мирах, но по большей части оригинальные экземпляры одиночны, и только у вас, дорогая, их имеется целая подборка на любой самый взыскательный вкус, – ответил Повелитель, принимаясь за еду.
– Что ж, в час нужды попросим Источник снять заклинания запрета на воспроизведение потомства и развернем широкую торговлю живым товаром, можно так же сдавать в аренду уже имеющихся индивидуумов, – цинично внесла рациональное предложение Элия.
Злат улыбнулся и вскользь отметил: