Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари
Шрифт:
– Они нас боятся, едем вперёд.
– А вдруг, наоборот - там засада?
– Да и кто они такие - мы понятия не имеем. Ни одного флага или штандарта.
– Ага, как и у нас. Может, пошлём навстречу парламентёра? Пусть выяснит кто они и куда?
– Но в таком случае они и о нас узнают более конкретно. И если они враги - то пойдут в атаку.
– Ну да, точно как и мы на них, если это гензыры.
– Что же будем выбирать?
И вот тут, после короткой паузы дал дельное предложение Торрекс:
– У нас есть такой обычай: если в пустынной местности встречаются два незнакомца, то чтобы не подвергать себя
– Отлично!
– тут же согласился Загребной и скомандовал: - Вправо! Съезжаем с тракта и делаем круг по полю. Пошевеливайтесь!
Благодаря широкому расстоянию между колёс, остойчивость у кареты была наилучшая, поэтому даже с ней не пришлось возиться, и уже вскоре отряд начал явный полукруг против часовой стрелки.
Неизвестные всадники сразу же поняли манёвр противостоящего отряда и скорее всего были рады такому развитию встречи. Вернее не развитию, а полному избеганию. Они тоже сместились в поле, хотя и поглядывали во все стороны очень внимательно и насторожено. Хоть расстояние между группами и уменьшилось, но так и не удалось никому из отряда Семёна рассмотреть неизвестных воинов более подробно и конкретно определить их принадлежность к тому или иному контингенту.
Когда вновь выбрались на тракт, то сразу же подались каждый своей дорогой. Хотя Торрекс и настоял на том, чтобы оставить далеко в тылу парочку наёмников а арьергарде. Пусть мол, посматривают назад как можно чаще. И это дало результат, где-то через час оба всадника на всём скаку догнали основной отряд и прокричали:
– Нас догоняет тот самый отряд!
– Ну вот, - расстроился Загребной, подстёгивая своего коня.
– Решили они таки с нами пообщаться. Всем прибавить в скорости! Постараемся от них оторваться!
Сделать это действительно было несложно, потому что присяжных имелось в избытке, тогда как у встреченного недавно отряда - всего несколько. И за целый час спешащая сзади погоня значительно отдалилась со своим пыльным облаком. Во время смены лошадей погоня вновь приблизилась до расстояния в пять километров, но потом вновь отстала. Но на этом странное противостояние не закончилось. Дистанция опять стала сокращаться, а потом из облака пыли вперёд вырвалось несколько всадников и вот такой малой группой попытались догнать беглецов.
По этому поводу Торрекс на всём скаку стал выкрикивать:
– Ещё немного и они загонят своих лошадей насмерть. Разве что передовая группа таки нас нагонит. Но вот какой смысл? Ведь мы им явно не по зубам.
– Действительно! Странная погоня!
– согласился командир.
– Вон, на том холме сделаем краткую остановку и постараемся ещё раз их хорошенько рассмотреть....
Так и сделали. Почти вся семейка и несколько самых зорких наёмников осадили коней на самой высокой точке тракта и стали присматриваться, тогда как остальные резко сбавили скорость движения, давая животным небольшой отдых.
И фактически сразу выяснилась одна деталь: оказывается, погоня сама скорей напоминала добычу. Потому что именно за тем отрядом гнался в туче пыли ещё один, более многочисленный отряд. Что сразу изменило весь ход мысли Загребного:
– Слушайте, мне кажется это наш старый знакомый с недобитками своей банды!
– Двуносый?
– Он самый! И, кажется, он принял тех путников именно за нас!
– Что
– Сразу две вещи: окажем помощь погибающим и выбьем всю резвость из наших преследователей.
– И тут же Загребной обернулся в седле и заорал: - Всем стоять! К бою! Карету поперёк дороги! Рыцари - на фланги заграждения! Зарядить все арбалеты и приготовить луки!
Торрекс ещё попытался остановить командира предостережением:
– Но ведь мы не знаем их численности! В облаке пыли атакующих может оказаться до восьмидесяти человек.
– А те, которые от них бегут? Пусть тоже помогают. Как говорится, спасение утопающих есть дело рук тех, кто сам не хочет тонуть!
Место для засады оказалось действительно очень удобным. Хот леса как такового и не было, но вдоль тракта вначале шёл крутой ров, который хоть и зарос гигантским бурьяном и колючими кустарниками сходу являлся почти непреодолимой преградой для всадников. Лишь кое-где, ведя животных в поводу можно было перебраться на другую сторону рва. Помимо этого сам холм закрывал собой перспективу дороги и любой всадник, вскочивший на его вершину, только тогда мог увидеть направленное в него смертоносное оружие.
Оставалось лишь решить несколько вопросов организационного порядка. Может всем и показалось странным его поведение, но командиру отряда было плевать: главное как можно дольше оттянуть момент с появлением Сапфирового Сияния. И поэтому он без всякого смущения спрятался за каретой. Само собой, что все три женщины тоже находились рядом с ним. Хоть как Виктория и не возражала, но и ей пришлось занять место с арбалетом в тылу, прикрываясь тюками с пожитками.
Сложнее всего было правильно остановить, а затем и быстро отвести с направления основного удара приближающейся погони, тот самый отряд, который волей обстоятельств оказался в роли непредвиденной приманки. Но тут помог тот факт, что далеко вперёд вырвалось три всадника на более свежих, видимо недавно сменённых лошадях. И кем бы они ни были, но спасающиеся от погони прекрасно осознавали, что единственный шанс для спасения - это догнать недавно встреченный отряд и уже вместе дать последний бой против превосходящих сил противника.
Три всадника на всём скаку выскочили на вершину холма и попытались тут же остановиться при виде отлично организованной засады, но Торрекс своим ревом не дал им и мгновения на демаскирующую остановку:
– Только вперёд! Не стоять! Ещё немного сдайте вперёд, чтобы вас не увидели с тракта! Быстрей!!!
Три молодых всадника соображали довольно быстро и правильно поняли увиденное. Если бы охотились на них, то они бы уже давно лежали нашпигованные болтами и стрелами на древней дороге. Поэтому они моментально спешились и потащили своих коней к возвышающемуся в центре начальнику охраны. Самый молодой из них, которые и выглядел гораздо богаче в своих изысканных одеждах, стал восклицать:
– За нами погоня! Гензыры и прочие разбойники! Они нас настигают! Нам ничего не оставалось как догнать вас и просить о помощи.
– Всё в порядке, юноша!
– заорал Торрекс и указал в просвет между рыцарями: - Пусть твои спутники заводят коней в тылы и берутся за оружие! А ты встань поближе к верхушке холма и сразу же предупреди своих товарищей, чтобы они тоже постарались или развернуться и встретить врага перед каретой, или проскочить в тылы и уже атаковать оттуда. Только пусть они наших рыцарей не сомнут своей толпой. Понятно?!