«Открытия и гипотезы» №3, 2012
Шрифт:
«Обнаружены появляющиеся, изменяющиеся или исчезающие объекты заметных размеров, от дециметра до полуметра, случайное возникновение изображений которых благодаря шуму трудно объяснить», — пишет ученый в статье, опубликованной «в порядке дискуссии» журналом «Астрономический вестник»
ОБНАРУЖЕНА МОЛОДАЯ СОСЕДКА СОЛНЦА
В
Молодая звезда, которую ученые назвали АР Columbae, светит не из-за ядерных реакций, а за счет гравитации. Обнаруженный космический объект находится в стадии формирования звезды главной последовательности. Но это не единственное его достоинство.
Будущая звезда к тому же находится всего в 27 световых годах от Земли в созвездии Голубя, южнее Ориона. Рекордно близкое расстояние позволяет астрономам хорошо разглядеть «новобранца». Кроме того, со временем ученые, возможно, обнаружат его остывающие планеты (если таковые имеются).
АР Columbae причислили к классу красных карликов: ее масса примерно в три раза меньше солнечной, а температура поверхности не превышает 350 °C. Наше светило, напомним, разогрето до 600 °C.
АР Columbae сформировалась из межзвездного газа и пыли. Постепенно эта масса сжимается гравитационным полем в горячий шар. Однако прежде чем в ядре звезды начнется синтез гелия из водорода и новичка можно будет отнести к звездам главной последовательности, пройдет достаточно много времени (Солнце провело в этой стадии 50 миллионов лет).
О малом возрасте звезды (менее 100 миллионов лет) свидетельствует наличие на ней лития, который разрушается, когда светило начинает раскаляться по мере увеличения ядерных реакций. Исследуя АР Columbae, астрономы из университета Калифорнии в Сан-Диего и их коллеги надеются изучить ее магнитное поле и, главное, прояснить особенности формирования Солнечной Системы.
ВОЯДЖЕР ПРОДОЛЖАЕТ ТРУДИТЬСЯ
Самый удаленный от Земли рукотворный объект — аппарат, исследующий глубины космоса вот уже более 34 лет, — сможет передавать информацию еще лет тринадцать. Ради этого менеджеры миссии выключили одно из устройств на борту зонда.
Межпланетная станция Voyager 1, запущенная в сентябре 1977 года, продолжает работу, хотя не все ее научные приборы действуют. Основная причина — сокращение энергетических возможностей. Источник питания земного разведчика — это три радиоизотопных термоэлектрических генератора, работающие на плутонии. Их общая электрическая мощность на старте составляла 470 ватт. Но к нынешнему времени она снизилась примерно на 45 % из-за распада плутония и деградации термоэлектрических элементов.
На протяжении полета специалисты миссии постепенно отключали некоторые приборы и нагреватели на борту «Вояджера-1», равно как и у собрата «Вояджера-2», летящего чуть ближе к Земле. Так удавалось экономить электричество и сохранять здоровье оставшейся электроники.
Один из таких удивительных долгожителей — ультрафиолетовый спектрометр первого аппарата. Он продолжает собирать и возвращать данные, несмотря на то что температура прибора упала намного ниже паспортного предела. Когда ученые создавали этот сенсор, они гарантировали его работоспособность до минус 35 градусов Цельсия. А сейчас его температура
В декабре 2011 Аппарат «Вояджер 1» добрался до так называемого региона стагнации — последнего рубежа, отделяющего аппарат от межзвездного пространства. Область стагнации представляет собой регион с довольно сильным магнитным полем — давление заряженных частиц со стороны межзвездного пространства заставляет поле, создаваемое Солнцем, уплотняться. Кроме этого аппарат зарегистрировал рост количества высокоэнергетических электронов (примерно в 100 раз), которые проникают в Солнечную систему из межзвездного пространства.
Расстояние от Земли до «Вояджера-1» составляет на сегодня 17,966 млрд. км, или 120,1 астрономические единицы (и 119,5 — от Солнца). «Вояджер-2» несколько позади — 98,3 а.е., считая от Земли, и 97,5 от Солнца. Любопытно, что мощность радиоволн, собираемых чашей антенны, составляет 10–16 ватт, а добирается сигнал от первого «Вояджера» до Земли за 16 часов 38 минут.
ОДИН ГОЛОС В КОСМИЧЕСКОЙ ФУГЕ
Глава из книги «Космос» Карл Эдвард Саган
Сколько себя помню, я всегда стремился узнать, есть ли жизнь где-нибудь еще во Вселенной. На что она похожа? Как устроена? Было время до появления жизни, когда бесплодная Земля прозябала в запустении. Теперь наш мир переполнен жизнью. Как она зародилась? А бесчисленные планеты, которые, возможно, обращаются вокруг иных солнц, — есть ли там жизнь? Природа жизни на Земле и поиски жизни за пределами нашей планеты — это две стороны одного вопроса, вопроса о том, кто мы такие?
И приказано мне предаться Господу миров.
Он — тот, который сотворил вас из праха.
В великой межзвездной пустоте встречаются облака из газа, пыли и органического вещества. А радиотелескопы обнаружили в космосе десятки разных органических молекул. Распространенность этих молекул заставляет думать, что необходимые для жизни вещества встречаются повсеместно. Не исключено, что в космосе жизнь с неизбежностью возникает и развивается, если ей на это отпущено достаточно времени. На некоторых из миллиардов планет нашей Галактики, Млечного Пути, жизнь может не возникнуть никогда. На других она появится и погибнет или никогда не зайдет в своем развитии дальше простейших форм. Но есть горстка миров, где возможно зарождение разума и расцвет цивилизаций, более развитых, чем наша.