Открытия, войны, странствия адмирал-генералиссимуса и его начальника штаба на воде, на земле и под землей (первое издание)
Шрифт:
— Фиаско?
— Чего? — переспросил Петька. И пожал плечами: «Фиаско так фиаско…»
— Это значит — ничего не выйдет…
Петька был согласен с этим, но оба не знали, что делать дальше, и потому оба остались под кустом.
Тени пихт уже легли тем временем на крышу Прокопкиного дома. Только верхушка кирпичной трубы желтилась на солнце.
Опять стукнули запоры калитки.
Приятели замерли в новой надежде. Если Прокопка уйдет опять… Что тогда — они оба не знали. Но Прокопка остался дома. Из калитки на поляну
«Жена Прокопки, эвакуированная…» — решили приятели.
Тонкая, тоньше Валентины Сергеевны, она шла, низко опустив голову и ступая как-то очень уж часто, не по-деревенски маленькими шажками. И туфли на ней были не деревенские, и волосы, распущенные по плечам, черные, длинные.
Она торопилась в деревню. Но прошла через поляну не по тропинке, а по траве, близко от друзей.
Петька затаил дыхание. Петька разглядел большие светлые глаза, и показалось ему что-то знакомое в этой женщине. Будто раз он уже видел ее раньше. И не давно, а совсем на днях, совсем недавно где-то…
Адмирал-генералиссимус шмыгнул глубже в кусты и разом поднялся на ноги. Он вспомнил: это не женщину он видел на днях — он видел Светку с кочаном капусты в руке. Но в глазах и в походке женщины вдруг почудилась ему такая же торопливая напуганность перед кем-то или перед чем-то, какую видел он тогда в Светке. И показалось на миг, что он знает эту женщину. Знает, а поэтому может довериться ей…
Женщина должна была пройти через небольшой перелесок. И в этом перелеске Петька явился перед ней — явился так неожиданно, что она сделала шаг назад.
— Здравствуйте! — сказал Петька.
— Откуда ты, мальчик? — грудным голосом спросила удивленная женщина, словно бы радуясь, что перед ней оказался всего-навсего адмирал-генералиссимус Петька. — Так можно и напугать…
— Я по делу, — оправдался Петька. — Если вы поможете…
— Я? — снова изумилась женщина. — Откуда ты меня знаешь?
— Знаю, — сказал Петька. — Вы жена Прокопки.
Женщина поморщилась. Короткая радость сбежала с ее лица, и в глазах опять затаилась напуганность.
— Я не это… Ну… — попробовал извиниться Петька за прозвище, которым он случайно обозвал ее мужа. — Так говорят…
— Ладно, — остановила его женщина и строгим, нетерпеливым голосом спросила: — Какое у тебя дело ко мне?
— Понимаете… — начал смущенный Петька. — Я к вам, ну… В общем, есть у вас на чердаке ящики с книгами… Нам бы надо посмотреть их… Одну там книгу…
Женщина снова поморщилась.
— Если книги, так это не на чердаке. Кто ж на чердаке бумагу держит? А на сеновале — там ногу сломишь… И еще — мыши. Я туда не лажу.
— Да не вы, а мы полезем! — обрадовался Петька.
Женщина, прищурившись, внимательно оглядела его.
— Кто это мы? А если я об этом мужу скажу?
— Нет, вы не скажете, — торопливо заверил Петька, — я знаю!
Глаза женщины опять сделались большими.
— Это
— Ну, знаю… — сказал Петька. — Вы хорошая.
— Кто это доказал тебе, что я хорошая?
— Пасечник Саша, — не моргнув глазом, выпалил Петька.
Женщина еще раз подозрительно оглядела его, как бы стараясь угадать, правду он говорит или врет в глаза.
— Не знаю я, какой такой Саша… И не подбивай меня, мальчик… Может, ты украсть что хочешь? — Она только теперь заметила высунувшегося из кустов Никиту. — Да вас много!
— Двое… — разочарованно объяснил Петька.
— Ну, ладно, — сказала женщина. — И не ходите здесь, а то я выпущу Шерхана…
Она сдвинула брови и, наклонив голову, сделала два привычно торопливых шага, чтобы уйти от случайного собеседника, потом еще два — медленней… Потом остановилась.
— А зачем вам это, ну, книга или книги?
— Ищем мы… — объяснил Никита, поскольку терять уже было нечего. — Ну, тайну одну!..
Женщина улыбнулась.
— Клад?.. Таинственную надпись?.. Сокровище?..
— Вроде… — сказал Никита.
Опустив на траву свою корзинку, женщина шагнула к начальнику штаба, неожиданно крепко стиснула ладошками его лицо и сверху вниз внимательно и долго, как недавно на Петьку, поглядела в глаза Никиты.
Никита давно вышел из того возраста, когда терпят, чтобы тебя тискали ладошками, но глаза женщины быстро помутнели, и сначала одна, потом другая выкатились и замерли на ее щеках слезы.
А вздрагивающие губы ее как-то неправдоподобно улыбались при этом.
— Кладоискатели… — проговорила она. — Когда-то и я мечтала найти свой клад… Да, наверное, искала не там, где нужно…
Усмехнулась, отстраняя начальника штаба. Обернулась к Петьке.
— Сегодня ничего не получится… Завтра будете здесь? — Глаза ее заискрились неожиданной решимостью, она покраснела даже и вся стала похожей на озорную девчонку.
— Будем! — заверил Петька.
— Я спешу. А завтра, может, что-нибудь придумаем! Ладно? Только чтобы — никому! — пригрозила она. И не успел Петька заверить ее, что «ни-ни!», как она уже махнула рукой на прощанье сначала ему, потом Никите и зашагала в деревню своей быстрой походкой, только голову не опустила, как раньше, и густые волосы ее казались оттого еще длиннее — почти до пояса…
Возвратилась она примерно через полчаса с какими-то свертками в корзине.
Друзья опять на совесть замаскировались к этому времени. Она не могла видеть их, но, проходя через поляну, улыбнулась тайге.
Ночевка
Искатели сокровищ отступили глубже в лес.
Быстро темнело, и рубить шалаш попросту не оставалось времени.
Разыскали копешку прошлогоднего сена на поляне, решили, что этого достаточно: лишь бы не дождь…
Никита оглядел тускнеющее за деревьями небо, подытожил: