Открытия, войны, странствия
Шрифт:
— Торгуется, ворюга… — неслышно разъяснил Петька.
За калиткой умолкли. Прокопка ушел в избу. А во дворе опять появилась женщина. И к друзьям опять долетела чуть слышная, радостная песенка:
Ясный месяц за синей рекою…К вечеру у путешественников кончились продукты. Воду они тоже — по глотку, по глотку — выпили всю. Петька
Свобода
— Мальчики!
Они вскочили как по команде. Ударились в темноте головами и долго не могли сообразить, в чем дело.
— Мальчики! — опять донесся к ним из темноты веселый голос. — Я уже минут десять зову вас!
Петька, зажав на груди библию, махом перелетел через тряпье. Никита следом.
На лестнице, в темном квадрате открытой дверцы, проглядывал силуэт женщины.
— Ну вот! Я же боюсь туда залазить, а вы не слышите… — пожаловалась она.
— А вы не бойтесь! — посоветовал Петька.
— Мыши! — сказала женщина.
— Фу! Они же маленькие! — удивился Петька.
— А… Прокоп где? — спросил Никита.
— Нет Прокопа! У него свои дела по ночам… — ответила женщина.
Петька не спустился, а буквально слетел вслед за ней и Никитой.
Женщина, заложив руки за спину и прислонившись к калитке, поджидала их у выхода.
Друзья остановились против нее. И бывает же: опять, как тогда, со Светкой, Петьке захотелось сказать своей избавительнице что-нибудь такое… необычное…
Она улыбнулась в темноту.
— Нашли свою тайну, кладоискатели?
— Вот… — показал Петька библию.
— Не заблудитесь ночью?..
— Не! — сказал Петька. — Мы же путешествуем! Женщина опять улыбнулась. Но улыбнулась уже не так весело, как раньше.
Из-за тучи проглянула луна, и в лунном свете лицо женщины показалось путешественникам грустным-грустным…
— Теть, а вы по-французски не умеете читать? — спросил Никита.
— Нет, мальчики… — сказала она. — Я ничего не умела в жизни…
И теперь друзья определенно заметили, что в то время, как губы ее улыбались, в глазах влажно поблескивали слезы.
Обоим стало отчего-то неловко и грустно.
— Вот, возьмите на дорогу, — сказала она, вытаскивая руку из-за спины, и сунула Никите газетный сверток.
Никита сначала пробормотал «спасибо» и сначала взял сверток, а уж потом хотел сказать «не надо»… Она спросила:
— Как вы говорили, пасечника зовут?
— Саша! — обрадовался Петька. — Вы с ним познакомьтесь! Он хор-ро-ший!
Она кивнула, думая о чем-то своем.
— А как вы ключ нашли?.. — спросил Никита.
— Ну, уж это моя забота! — тихонько засмеялась
Друзья сделали несколько шагов в сторону тайги, когда Петька опять быстро вернулся.
— Теть, а как дальше эта песенка, ну, про месяц?.. Она легонько дернула его за козырек кепки.
— Это взрослая песня, про любовь… Но я и сама не знаю, как дальше. Я давно уже не пела…
Женщина есть женщина, несмотря на все ее тайны
С трудом разыскали в темноте свою котомку, втиснули туда библию, подарок жены Прокопки, и Петька вскинул мешок за спину.
Ночная тайга дышала ровно, спокойно.
Вот ведь она какая — тайга! Сегодня она тебе — как враг, а завтра — как самый лучший друг на земле!
После долгого плена путешественникам, когда они, спотыкаясь о корневища, углубились в чащу, тайга показалась родным домом.
Но лишь после того, как, отшагав порядочное расстояние, вышли на случайную поляну в кедрах, к ним окончательно возвратилось ощущение безопасности.
Петька сел на широкий пень в самом центре поляны.
Никита пощупал котомку за его спиной.
Надо было ждать утра.
Выспались они на Прокопкином сеновале до отвала. Костер разжигать не решились.
Никита тоже сел рядом с Петькой, и, прислонившись друг к другу спинами, вернее — к мешку между ними, они решили бодрствовать до зари…
Оба не уследили, когда начало светлеть небо на востоке. Но в какой-то момент разом глянули друг на друга и поняли, что можно идти.
Петька вытащил из кармана и надел на руку компас.
До самой Туры почти бежали.
Долбленка их была на месте.
И блеклое, раннее солнце, и желтая река, и даже камыш в устье Мусейки выглядели до того родными, что Петька, не выдержав, прокричал негромкое «ура».
Они вернулись победителями и должны были поэтому разделить свою радость хотя бы с рекой, лесом, камышами…
Животы у обоих подвело.
Никита взялся бросать в кучу хворост для костра, Петька стал развязывать мешок.
Но в свертке, который дала им на дорогу Прокопкина жена, оказались мятные конфеты.
Петька застонал от разочарования. Когда мечтаешь о ломте хлеба с салом, о миске хорошей каши — чего стоят эти леденцы!
В досаде бросив мешок, Петька схватил удочку и побежал на старицу за новой добычей.
Никита грустно поглядел на конфеты, разгрыз несколько штук, потом еще несколько и отправился на поиски грибов.
О карасе как о рыбе и о плотичке как о селявке
Дождя давно не было, и не было грибов. Кроме нескольких червивых маслят, Никита ничего не нашел.