Открытое море
Шрифт:
Мысли девочки разбегались. Ноги механически крутили педали, и она ехала, не разбирая дороги. Платье все еще было влажным, хотя тетя Марта сушила его над плитой. Пришлось сверху накинуть взятую у сестры кофту.
– Нелли!
Нелли чуть не свалилась с велосипеда, резко затормозив, чтобы не наехать на стоящую посреди дороги Соню. Соня ухватилась за руль.
– Да что с тобой? Ты меня не видела?
– Нет, - пробормотала Нелли.
– Ты куда?
– Домой, - ответила Нелли, и от этих слов ей
Дом тети Альмы скоро перестанет быть ее домом. А может, он никогда им и не был. Она только думала так.
– Можно с тобой?
Голос Сони звучал просительно. Ей очень хотелось забыть про ссору и опять дружить с Нелли. Та это заметила, но лишь сдержанно сказала:
– Можно.
На этот раз Соня решила не обращать внимание на неприветливость подруги. Она положила ладонь на руку Нелли и принялась рассказывать, как скучно ей было с Анни и Уллой-Бритт.
– У них никакой фантазии. Не могут придумать ничего веселого. Анни только и твердит: «Нет, так нельзя!»
– Надеюсь, ты не показывала им заброшенную хижину?
– Конечно, нет. Ведь это наша тайна!
Заброшенная хижина была их маленьким секретом. Теперь у Нелли есть тайна побольше.
«Никому не говори, - сказала Штеффи, когда Нелли отправилась домой.
– Обсудим это дня через два. Потом расскажем тете Альме».
Штеффи просила пока ничего не говорить тете Альме. Но ведь Соне можно? Они - лучшие подруги. Соня умеет хранить тайны.
– Вот я уеду, - начала Нелли, - тогда, если хочешь, можешь показать хижину Улле-Бритт.
– Ты имеешь в виду Гётеборг?
Соня знала про детский дом, но старалась не произносить это слово.
– Я имею в виду Америку.
– Америку?
Соня резко остановилась.
– Ты сказала «Америку»? Твой папа там?
– Нет, - объяснила Нелли.
– Там мои тетя с дядей. Они хотят, чтобы мы со Штеффи стали их детьми. Вместо нашего кузена Петера, он умер. Штеффи получила от них письмо.
Соня хотела что-то сказать, но из горла вырывались лишь невнятные звуки. Наконец Нелли удалось расслышать обрывки фраз:
– ...так далеко... никогда больше не встретимся...
– Это еще не точно, - утешала подругу Нелли.
Но Соня была безутешна. Она плакала навзрыд. Нелли тоже заплакала. Обнявшись, они сидели возле дороги.
– Ты моя лучшая подруга, - заикаясь от слез, говорила Соня.
– Что я буду без тебя делать?
– Меня все равно здесь не оставят.
– Да, но Гётеборг не так далеко. Если бы ты жила в городе, мы бы могли видеться. Может, я сама через пару лет перееду в Гётеборг. А ведь Америка на другой стороне земного шара!
– На другой стороне моря, - поправила ее Нелли.
– Просто на другой стороне моря.
В этот вечер Нелли махнула рукой на вежливость
– Пусть Йон сходит. А то от него никакой пользы.
Тетя Альма удивленно посмотрела на нее, но помои вынес Йон.
На следующий день к вечеру тетя Альма вдруг отчего-то очень разнервничалась. Она пролила на скатерть соус, говорила громким, неестественным голосом. Когда дети поели, она отправила их спать на час раньше, чем обычно, и заперлась в комнате с дядей Сигурдом.
Снизу доносились их голоса. Тетя Альма сердилась. Но Нелли не могла разобрать слов, а подслушивать за дверью не решилась. Кто знает, что она может там услышать?
Постепенно голоса стихли. Эльза уже спала. Нелли закрыла глаза и тоже начинала дремать, когда дверь в комнату девочек отворилась.
– Нелли, ты спишь? Это была тетя Альма.
– Нет.
– Будь добра, спустись на минутку, - сказала тетя Альма.
– Мы с дядей Сигурдом хотим с тобой поговорить.
Ну вот, пора. Лето, конечно, не закончилось. Но они все решили. Они отправят ее в детский дом.
Посмотрим, как они запоют, когда она расскажет им об Америке!
Босиком, в ночной сорочке Нелли нехотя спустилась по ступенькам за тетей Альмой.
– Тебе не холодно?
– спросила та, когда Нелли присела на краешек стула.
Напротив за столом сидел дядя Сигурд. Это он во всем виноват.
– Нет.
Тетя Альма все же достала шаль и накинула ее на плечи Нелли. Затем бросила взгляд на дядю Сигурда. Тот кивнул.
– Нелли, - сказала тетя Альма.
– Почему ты нам ничего не рассказала?
– О чем?
– О письме из Америки.
Откуда она узнала? Ведь Штеффи не могла проболтаться?
– Но откуда...?
– Днем ко мне зашла мама Сони, - продолжила тетя Альма.
– Соня вернулась домой очень расстроенная. Проплакала несколько часов, прежде чем маме удалось узнать, в чем дело. Сначала я не поверила, что это правда, но затем позвонила домой Марте и поговорила со Штеффи. Почему ты мне ничего не сказала?
– Штеффи попросила молчать, пока все не прояснится.
– А обо мне вы не подумали?
Нелли не знала, что ответить.
– Ты мне как родная, - продолжала тетя Альма.
– И всегда так было. Только я не говорила тебе этого раньше. Но теперь мы с Сигурдом все обсудили. Я не могу помешать тебе уехать к родственникам в Америку, если ты хочешь. Но если захочешь остаться, твой дом - тут. В этом случае я тебя не отпущу. И если окажется, что твой папа... не вернется, мы тебя удочерим.
У Нелли перехватило дыхание. Она быстро перевела глаза на дядю Сигурда. Тот кивнул.
– Тетя Альма, - прошептала Нелли, - тетя Альма, я должна вам кое-что рассказать.