Открытое

Мессенджер Шеннон

Биана провела пальцем по шрамам на плече.

— Ну… мы вроде как были настроены на провал, понимаешь? Ничто из того, что мы узнали, не подготовило нас к тому, с чем мы имеем дело… ни наши уроки в Ложносвете, ни наши тренировки способностей, ни даже истории, которые нам рассказывали о том, как это будет, когда мы вырастем. Мы не должны иметь врагов, пытающихся убить нас, или массивных, злых заговоров, разрушающих все, что мы знаем. Наш мир должен был быть безопасным, счастливым и совершенным, как это было для наших родителей. Но это не так…

и, оказывается, для них это тоже было не так. Они просто не позволяли себе видеть проблемы. Так что теперь мы застряли, выясняя, как исправить этот гигантский беспорядок, сражаясь против людей, которые планировали это дело дольше, чем мы жили. Поэтому, конечно, они продолжают нас побеждать. Конечно, мы не чувствуем себя достаточно сильными. Мы не сильные!

— Ты хочешь сказать, что это безнадежно? — спросила Софи.

— Ты что, шутишь? Я знаю, что мы победим. — В голосе Бианы не было и намека на сомнение. — Думаю, нам просто нужно помнить, что мы делаем то, что никто никогда не делал раньше, и все советы, которые нам давали, не обязательно хороши. Так что да, мы не всегда делаем все идеально, и может показаться, что мы недостаточно сильны. Но это не значит, что мы не могущественны и не удивительны. Мы делаем все, что в наших силах. Нам просто нужно продолжать сражаться. И нам, вероятно, следует перестать слушать то, что нам говорят, и попытаться найти свой собственный путь.

Конечно, она была права.

Но когда она так выразилась, это прозвучало еще более утомительно, чем все лестницы, по которым они сейчас поднимались.

— Простите, — пробормотала Биана. — Не хотела портить разговор.

— Нет, ты права, — сказал ей Фитц, взбежав на несколько ступенек и повернувшись к ним лицом. — Хорошо, я хочу начать с того, что я не фанат этого, но… возможно, нам нужно подойти к этому совершенно иначе, чем обычно. Поэтому вместо того, чтобы сосредоточиться на том, чтобы заставить ее сотрудничать с нами, мы действуем так, как будто готовы стать ее союзниками.

— Что это значит? — спросила Софи. — Мы ведем себя так, будто хотим присоединиться к Невидимкам?

Фитц покачал головой.

— Нет. Это значит вести себя так, будто нам не терпится поработать с ней… показать ей, почему она должна была быть на нашей стороне все это время. Я знаю, что это будет нелегко. Но, может быть, если мы будем вести себя так, будто она уже часть нашей команды, она будет сотрудничать.

— Лаааааадно, — медленно произнесла Биана. — Ты действительно думаешь, что мы можем притвориться ее друзьями? Она будет сидеть там в одном из этих жутких черных плащей, вероятно, показывая нам свое отношение.

— Ну что ж… нам не обязательно быть друзьями, — поняла Софи. — Сомневаюсь, что она в это поверит. Но мы могли бы обращаться с ней как с равной. Она вроде как такая. Она могла бы так же легко работать с Черным Лебедем, если бы мы связались с ней до того, как Невидимки завербовали ее.

— Ты действительно думаешь, что это правда? — спросила Биана.

— Не

знаю, — призналась Софи. — Но это, по крайней мере, возможно. Обе группы существуют из-за множества одинаковых проблем. Просто у них очень разные решения.

— Как убийство, — пробормотала Биана.

— Знаю, — сказал ей Фитц. — Вот почему я ненавижу этот план. Но… это определенно другой подход, чем мы обычно используем. И я почти уверен, что Мерцание будет ожидать, что мы войдем туда и будем обращаться с ней как с врагом, так что ее может сбить с толку, если мы этого не сделаем.

Биана вздохнула.

— Фу, наверное, я не могу злиться, ведь это я завела нас на этот путь. Хорошо… Давайте подружимся с Маленькой Мисс Невидимкой!

— Не подружимся, — поправила Софи. — Будем на равных.

Не то, чтобы она действительно хотела быть равной с кем-то, кто надел путы на запястья Тама и взорвал Кифа светом, чтобы вызвать изменения, с которыми он сейчас боролся.

Но Софи оставила эти мысли при себе.

Ее ноги ныли, она была готова кричать оскорбления за этот жуткий подъем, когда дом Тиергана, наконец, появился в поле зрения — крепкие каменные башни, выглядывающие из-за крепостных стен.

Сандор и Гризель ждали у единственного входа — широкой прямоугольной двери, украшенной замысловатой филигранной резьбой со словом «Солриф».

— Я хочу прояснить одну вещь, прежде чем мы продолжим, — сказал Сандор, протягивая руки, как баррикаду. — Что бы ни говорила вам эта Мерцание, ты берешь эту информацию и отправляешься домой. Я серьезно! — добавил он, когда Софи открыла рот, чтобы ответить. — Она может сказать вам, что любой член Невидимок был накачан наркотиками, связан и готов к захвату, если кто-то отправится туда в ближайшие пять минут, и ты скажешь: «приятно знать, но мы будем слушать моего телохранителя, потому что он запрет меня в комнате на всю оставшуюся вечность». Все ясно?

— Я уже обещала, — напомнила ему Софи. Она прошла через бесконечный «Безопасно ли встречаться с Мерцанием?» разговор в то утро. — Мы ничего не будем делать, не обсудив это с тобой.

— Без обсуждений, — поправил Сандор. — Согласен. Нам всем нужно договориться о следующем шаге.

— Прекрасно. Теперь мы можем войти? — Она протянула руку, чтобы потянуть за веревку, и звенящая мелодия наполнила воздух.

Софи была ошеломлена, чтобы понять, она это знала.

— Это… «Битлз»? — спросила она, когда Тиерган распахнул дверь.

Его губы изогнулись в улыбке, когда он отступил в сторону, чтобы впустить их.

— Никто никогда не узнавал мелодию раньше. Но, наверное, я должен был догадаться, что ты узнаешь. Готовы к встрече? Ваш гость ждет.

Он провел их по ярко освещенному коридору мимо комнат, которые выглядели на удивление теплыми и уютными. Все диваны и стулья были покрыты мягкими подушками, а столы и полки были заполнены потрепанными книгами, фотографиями в рамках и тщательно подобранными безделушками.