Открытое
Шрифт:
— Я думаю, ты имеешь в виду наш мир, — поправила Оралье.
Софи пожала плечами.
Затерянные Города теперь были ее домом… и она никогда не захочет покидать их.
Но иногда она чувствовала себя… отстраненной.
— Ты не ошибаешься насчет противоречия, — признала Оралье, потянувшись за упавшим цветком Панакес. — Мы слишком долго играли в обе стороны. Убеждая себя, что мы выше проблем, преследующих другие разумные виды, все еще пытаясь подготовиться к любым наихудшим сценариям, с помощью довольно запутанных методов, я признаю. Мы хотели верить, что мы выше. И мы, в некотором
— Или, может быть, все было бы по-другому, если бы ты перестала все время пытаться контролировать всех, — предположила Софи.
Похоже, что весь этот бардак сводились к тому.
Нелепой борьбе за власть.
Невидимки считали, что они должны быть главными… и они убедили других присоединиться к их делу, указывая на ошибки Совета.
Разоблачая ложь, сказанную Членами Совета.
Подчеркивая несправедливость, которую они допустили.
И самое страшное было то, что Невидимки не ошибались.
У них просто были действительно жестокие решения всех проблем… по крайней мере, насколько Софи могла судить. Она обнаружила лишь крошечные фрагменты их планов, и до сих пор понятия не имела, как сложить их вместе.
Невиимки были слишком умны, чтобы что-то выдавать, пока не будут готовы привести свои планы в действие.
Но на этот раз Софи должна была опередить их… должна была помешать им втянуть Кифа еще глубже.
Если только она не опоздала…
— Править этой планетой нелегко, — сказала ей Оралье. — Мы делаем все, что в наших силах.
Может быть, так оно и было. Но «все, что в силах» Совета, казалось, больше не было достаточно хорошим… если и когда-либо было. И Софи так и подмывало напомнить Оралье, что никто не просил эльфов брать на себя ответственность.
Но ей нужно было сосредоточиться.
— Что именно ты помнишь из инструкций?» — спросила она, указывая на тайник.
Оралье встала, держа крошечный кристалл на уровне глаз.
— Я знаю, что ему нужна моя кровь, пот и слезы. Я просто не уверена, что это правильная последовательность. Это могут быть слезы, пот, потом кровь. Или пот, слезы, потом кровь. Или пот, кровь и слезы. Или кровь, слезы, потом…
— Ты можешь кого-нибудь спросить? — вмешалась Софи. — Бронте?
— Член Совета Бронте не поддержал бы моего решения прийти сюда. Как и любой другой Член Совета. Они верят, что забытые тайны должны остаться забытыми.
— Тогда зачем вообще хранить воспоминания? — возразила Софи.
— Потому что очень важно иметь где-нибудь запись на случай крайней необходимости.
— Ну…
— Нет, — закончила за нее Оралье. — По крайней мере, в том, что касается остальных Членов Совета. На самом деле, некоторые Члены Совета считают, что неопределенность, стоящая за состоянием Кифа, лучше всего решить медикаментозно… или сдерживая его.
— Они не прикажут Элвину держать его на успокоительных, не так ли? Или запереть его в Изгнании?
Или и то, и то.
Она не могла заставить себя озвучить последний вариант, на тот случай, если это
Сомнаториум в Изгнании был настоящим.
Софи прошла по его тревожно тихим коридорам.
— Я этого не допущу, — пообещала Оралье. — Но чем больше у нас будет информации о том, что планируют для него Невидимки, тем лучше. Как ты думаешь, почему я здесь? Я же сказала тебе, что мне надоело прятаться от темных истин нашего мира. Я готова встретиться с ними лицом к лицу… даже если это означает нарушение моих клятв. Я просто не могу рассчитывать на помощь остальных Членов Совета. Особенно потому, что я работаю с тобой.
Софи нахмурилась.
— Но теперь я — Регент. И лидер команды Доблесть! Если они мне не доверяют…
— Дело не в доверии. Все дело в риске. Как ты и сказала, ты стала весьма ценной для Совета. Они наконец-то поняли, как сильно нуждаются в тебе. Таким образом, чтобы подвергнуть тебя опасности…
— Я всегда в опасности! — Софи указала туда, где Сандор стоял на страже у пастбища Верди… а затем туда, где Флори наблюдала за ними с опушки леса.
Она так привыкла к тому, что за ней следят телохранители, что почти забыла об их присутствии… особенно теперь, когда Набити стала новой королевой гномов. Тарина все еще улаживала отношения со своей императрицей после инцидента с незаконным ульем троллей, а Бо защищал Тама и Линн.
— Это другой уровень опасности, — настаивала Оралье. — Ты никогда раньше не имела дела с забытым секретом.
— Э-э, почти уверена, что слышала, — возразила Софи достаточно громко, чтобы Сандор услышал напоминание. Меньше всего ей хотелось, чтобы он подумал, будто она ступает на новый уровень неизведанной опасной территории и переходит в режим сверхзащиты-гоблина. — Чей-то тайник должен быть заполнен всем тем, что сделала Веспера, чтобы запереть себя в темнице Люменарии. Но Совет не потрудился признаться во всем после того, как она сбежала, так что мне пришлось узнать о ее преступлениях на горьком опыте.
Очень трудный путь.
Например, когда ее человеческие родители были схвачены и подвергнуты пыткам после того, как Веспера вернулась к работе над своими злыми экспериментами.
А у Бианы были шрамы по всей спине, рукам и плечам с тех пор, как Веспера пыталась ее убить.
— Наверное, ты права, — пробормотала Оралье. — Но это должно сделать тебя еще более осторожной. Забытые секреты не стираются просто для того, чтобы защитить рассудок Членов Совета. Они часто являются истинами, которые могут привести наш мир к хаосу.
— Ну да, и что еще нового? — глаза Софи встретились с глазами Сандора, и, к счастью, он не стал спорить.
Но он, казалось, крепче сжал рукоять своего гигантского черного меча.
Оралье подошла ближе.
— Я говорю тебе это не потому, что отказываюсь от нашей сделки, и не потому, что пытаюсь напугать тебя. Мне просто… нужно убедиться, что ты действительно готова к бурным водам впереди. Я не могу больше сожалеть, когда дело касается тебя.
Софи закатила глаза.
Эти слова, вероятно, должны были быть трогательными… но она знала, что все, что Оралье действительно пыталась сделать, это смягчить свою собственную вину, если что-то плохое случится.