Открытый мир
Шрифт:
Арден возвёл очи горе, услышав эту тираду. До сих пор девушку всё в её положении целиком устраивало. А теперь и роскошный походный шатёр ей не тот, и личную комнату подавай.
— Это же не корабль, на самом деле, — предпринял он последнюю попытку её урезонить, — Это просто защитные плоскости из твёрдого света, похожие на корабль. У него не может быть никакого трюма, палубы, мачты или каюты. О чём ты?
С каждой секундой его голос звучал всё более неуверенно. Судя по решительному выражению лица Энии, в этот раз она планировала стоять на своём до конца, и Арден чертыхнулся. Похоже, придётся-таки делать ей личную комнату и молиться, чтобы от этого излишества не
Ведь в последнем случае известно, кто во всём будет виноват — он, Арден. Молодой магистр вновь чертыхнулся, но уже про себя. Придётся браться за работу, и сразу после этого отправляться на подавление элементалей вместе с боевыми магами.
Отпуск, о котором он мечтал…
***
Зур-Делаан, Анклав-между-мирами, Округ делопроизводства.
Маир Хемнирр, чиновник второго ранга, вице-канцлер по делам Внешних Домов и прочая, прочая, выглянул в окно своей резиденции в надежде уловить хоть лёгкое дуновение прохладного ветра, чтобы отвлечься от кипы множащихся на столе бумаг. Некоторые из которых, строго говоря, бумагами отнюдь не являлись, отчего легче не становилось — информационный кристалл мог вмещать в себя больше печатных знаков, чем поместилось бы на полках книг целой библиотеки.
Как ни печально, но столь желанный ветер так и не коснулся его бледной от постоянного сидения взаперти кожи, а о прохладе оставалось только мечтать. С одной стороны, оно и понятно, какой может быть ветер в анклаве — городе-убежище между миров, посреди океана безбрежного Хаоса? Искусственный, разве что, если кто-то сбрендит настолько, чтобы оплачивать столь манозатратное излишество.
Справедливости ради, климат анклава Зур-Делаан был вполне удобен большинству его жителей. Кажется, изначально они обитали в каком-то жарком, пустынном мире и имели несколько отличные представления о комфорте, нежели Маир Хемнирр. Последний как раз-таки, был выходцем из мира с прямо противоположным знаком на термометре, и попал в Зур-Делаан благодаря собственному упорному труду, способностям и знаниям. Не в последнюю очередь, конечно, благодаря собственным связям и нескольким удачно выстрелившим знакомствам. Не в последнюю очередь — но и не в первую. Главным для чиновника такого ранга было другое.
Непроницаемость мыслей — вот, что открыло ему путь к столь важной и высокооплачиваемой должности. Ведь других не допускали к работе с секретами Союза миров, для их же блага. С одной стороны, он пожертвовал своими способностями телепата, чтобы его мысли стало прочесть не сложно, а очень сложно. С другой, теперь он обеспечен работой до конца своих дней — без него всю эту кипу бумаг никто не разгребёт.
Маир Хемнирр вернулся к письменному столу и тяжко вздохнул, обнаружив ошибку во внесённых на информационный кристалл данных. Теперь придётся переделывать это минут пять, дурная работа. А ошибок в координатах допускать было нельзя — ведь это обязательные реквизиты документа, который он делал.
Координаты миров удобнее всего было хранить на информационных кристаллах. Во-первых, Портальные арки могли тогда считывать с них данные, а ещё… впрочем, этого уже достаточно.
— Это какой-то бред, — позволил себе удивиться Маир, изучая пару документов, связанных между собой названием мира. Сначала Имперская канцелярия изымает у Дома Роволло некий мир, под упрощённым наименованием «Ухика», в связи с его ненадлежащим использованием. Или точнее, неиспользованием в течение добрых двухсот лет, как будто это вообще возможно — просто взять и забыть про такую ценность, как целый мир, да ещё на такой срок.
— А вот это — бред ещё больший! — решительно заявил Маир, изучая следующий документ. По нему выходило, будто Император в знак расположения и особой милости дарует Дому Роволло… некий мир с тем же наименованием и координатами. Выходит, что Канцелярия изымает у Великого Дома целый мир только затем, чтобы тут же его вернуть?! Хороший подарочек, ничего не скажешь…
Вдруг Маир обратил внимание на то, что второй документ имеет открытую дату. Значит, вопрос с Ухикой останется подвешенным в воздухе. Император может в любой момент подписать указ и вернуть изъятый мир Дому Роволло… а может и не вернуть, если не получит некие обязательства для себя. Хитроумно. И хоть сколько-то объясняет происходящее.
Маир Хемнирр стёр ладонями непроизвольно выступивший на висках пот. Он был холодный, несмотря на царившую в кабинете и во всём проклятом Зур-Делаане жару. Чиновник понял, что только что вступил — в качестве наблюдателя, к счастью, в очередную государственную интригу с Великими Домами. И тот факт, что Дом Роволло считался «внешним» Домом, мало что в этом раскладе менял. Если он, Маир Хемнирр, когда-либо заикнётся о том, что он пытается вникнуть в подоплёку лежащих на столе документов, то его уволят. Наверное… в лучшем случае.
В Союзе миров существовала некая иерархия, неочевидная для стороннего наблюдателя, но целиком обусловленная географией и месторасположением анклавов, принадлежащих тем или иным Домам.
Столичный анклав, резиденция Императорского Дома и сам Зур-Делаан был связан Порталами только с принадлежащими Императору анклавами поменьше. Последние являлись, скорее, спутниками циклопической цитадели-между-миров, которой Зур-Делаан и являлся. Словно по цепочке, они расширяли телепортационную сеть в сторону ограниченного перечня Домов, называемых «внутренними». Зур-Делаан был связан с каждым из них, однако они не были связаны между собой. В этом-то и был ключ к власти, которой Зур-Делаан обладал над остальными анклавами.
Ни один из Домов не имел достаточные возможности, чтобы поддерживать контакт со всеми остальными, и зачастую пользовался вместо этого телепортационной сетью Императорского Дома. В случае мятежа, восставшие Дома могли прийти друг другу на выручку лишь в том случае, если возводили дорогостоящий (и ненужный) Портал друг к другу. Чего они, как правило, не делали, ведь у них уже была почти бесплатная коммуникация через Зур-Делаан.
Закономерно, в случае конфликта с Императорским домом они оставались бы с ним один на один. Поэтому никто ссориться с Зур-Делааном не хотел и во страшном сне. Есть, правда, один маленький нюанс…
Население множилось и не помещалось в старые анклавы, как оно ни пыталось в них набиться. Самые предприимчивые возводили собственные убежища в океане Хаоса между миров, находили и открывали собственные миры, чтобы сбрасывать в них энтропию и процветать. Со временем таких анклавов становилось всё больше и больше. Настолько, что сам Императорский дом упёрся в предел пропускной способности своих Порталов. Он больше не мог быть связан с этими анклавами напрямую.
Дома, владеющие такими анклавами, носили титул «Внешнего Дома». Пренебрежительный это титул или нет, вопрос десятый. Император столкнулся бы с известными логистическими проблемами, вздумай он отправить армию магов подавлять восстание одного из таких отдалённых анклавов.