Открывашка и пробой
Шрифт:
Остановившись, выбрались из машины, и жуки, попрыгав с прицепа, бросились к Сборщику, впившись жвалами в оболочку. Гриша подошла спокойнее, подняла правую ручку, отрастила на ней блеснувшие хитином когти, прорезала аккуратную щелку и припала к ней ртом.
— Когти умеет отращивать, — с деланным равнодушием заметил Сергей.
И не такое умеет, но развивать эту тему я не хочу.
Глава 25
Насыщающиеся жуки прямо на глазах становились больше, что явно нервировало командира. Достигнув двухметрового роста, они отлепились от Сборщика — ранки тут
— А нам… ну… — сидящий рядом со мной на капоте «Хаммера» Сергей поводил руками. — Съедобно?
Гурман!
— Не-а, — покачал я головой. — Там вся таблица Менделеева и еще не освоенные нами химические элементы. Внутренности растворит.
— Слава богу, — вздохнул командир. — А то наши бы быстро приспособили доилку и рассказывали о пользе жучиного молока.
— Можно попросить Королеву вывести подходящих для людей Сборщиков, — хохотнул я. — Корова — она тоже в каком-то смысле биореактор, просто мы к ним привыкли.
— Лучше не надо, — поежился Сергей.
Все равно не нам это решать. Да и какая разница? У меня вот стереотипов нет.
Сборщик тем временем медленно, но верно усыхал и уменьшался.
— И как в нее влезает? — продолжил общаться Сергей.
Нервничает.
— В энергию перерабатывается, про запас, — пояснил я.
— А на что будет тратить «запас»? — с деланным равнодушием спросил он.
— Пока ни на что, — развел я руками. — А так — контроль вот этих жуков, смена формы при необходимости и самые обычные вещи: ходить, говорить, думать. Вы знали, что наш мозг — самый энергозатратный орган?
— Не слышал, — признался в маленьком кругозоре командир.
— А жукам еще тяжелее — у них и органы чувств другие, и способы коммуникации — с этим вообще плохо, там же Рой, Королева командует и думает за всех. Вот эти жуки, — указал на смирно стоящих в режиме ожидания боевых особей. — Вообще, например, безмозглые, умеют только команды выполнять. Нет личности, — развел руками. — И Королеве на них пофигу: это как если у нас с вами пара клеток отомрет, это все время происходит, а мы и не замечаем. Чуть-чуть биомассы убыло, чуть-чуть прибыло — не важно. Гриша — исключение, потому что специально выведена для взаимодействия с людьми. Личности в полном смысле слова у нее нет, но есть квази-мозг, который обладает абстрактным мышлением и когнитивными способностями. Каждая мысль и фраза ей обходится очень дорого, потому что жучиные, так сказать, мыслеобразы приходится переводить и адаптировать в пригодную для нас форму.
— Чем больше ест — тем умнее? — попытался сделать вывод Сергей.
— Чем больше ест — тем дольше не проголодается, — покачал я головой. — Мозги всё, уже не улучшатся — перед нами финальная их форма.
— Какой только х***и в мире не встретишь, — приуныл он.
— А вы сами откуда? — спросил я. — КГБ?
— ГРУ, — поправил он. — Больше ничего не расскажу, извини, секретность.
Не выдержав, я заржал.
— Согласен, — кивнул он. — Та еще секретность. Деревня! — раздраженно сплюнул, и серая пыль радостно впитала живительную влагу. — Сижу, б***ь, в кабинете, донесения читаю, тут дверь открывается и заходит аж полковник. Как давай он на меня орать! — поежился от воспоминаний. — Почему, мол, последним узнает? А я-то причем? Я вообще по другому направлению работаю! Губер всем хвост накрутил, теперь с мыльными жопами
— А губернатор — это не серьезно? — спросил я.
— А он — наш, — ответил Сергей. — Без него анклавы вроде Липок уже бы разогнали. А благодаря ему в нашем крае самый большой процент оборотней, кроме Скандинавии, конечно. У нас и пособия выше — краевой бюджет дотирует, и на мелкие грешки глаза закрывают.
Сборщик достиг размеров «ПАЗика», и Гриша решила, что этого достаточно. Вытерев рот, она посмотрела на нас:
— Пустой. Наш.
— В прицеп не влезут, — решил Сергей. — Следом пойдут?
Жук-дипломат кивнула, мы забрались в транспорт и поехали к ангару. Скорость в пятьдесят три мили жуки и Сборщик держали спокойно, и я испытал гордость за людской род — против вот этого мои сородичи успешно воюют много лет, но, как только старая Верховная отрастит новые мозги, война закончится очень быстро. Хорошо, что у человечества есть незримый помощник и много времени в запасе.
Прибыв на место, выслушали Тимофеевское «За время отсутствия…» и решили начать «переезд», первым делом переправив домой жуков, где их отдадут на опыты, а потом используют Сборщика для очистки радиоактивной местности.
Не забыв предупредить по радио принимающую сторону — не стрелять, не паниковать, ситуация полностью под контролем — сформировали цепочку: оборотни положили на жуков дрожащие руки, а Сборщика, который на вид прямо мерзкий, поставили между мной и Гришей. На ощупь гигантский слизняк был теплым и мягким. У меня брезгливость к инсектоидам как-то атрофировалась — возможно из-за насланных Королевой видений, где я ощущал себя частью Роя.
Миновав тамбур, вывалились под свет прожекторов и направленные на нас стволы автоматов.
— Спокойно! — напомнил местный командир. — Серега, все нормально?
— Нормально, — подтвердил наш командир.
— Опустить оружие, — велел местный.
Команду выполнили все, кроме одного — этот почему-то решил, что хороший жук — мертвый жук, и разразился очередью в нашем направлении. Придурок!
Гриша отшвырнула меня, и, пока я летел, успел увидеть, как жук-дипломат, теряя вырываемые пулями куски одежды и плоти, со скоростью «оборотень в боевой форме умножить на два» метнулась к идиоту, и, трансформировав ладонь в лезвие, разрубила его по полам по вертикали. Вот здесь моя брезгливость проснулась, а у солдат сработал инстинкт, и они начали шмалять в Гришу.
— Отставить!!!
На этом моменте я упал в ручей и потерял возможность следить за происходящим. Стрельба смолкла к моменту, когда немного оглушенный падением я сел на задницу. С одной стороны поляну покрывали кровь, внутренности и фрагментированные тела, с другой выстроились демонстративно поднявшие вверх дрожащие руки выжившие. Так-то большинство. «Моя» группа лежала на животах, прикрыв головы руками — сориентировались и залегли.
Испачканная кровью Гриша в обрывках платья и балаклавы — в голову тоже кто-то попадал — стояла неподалеку от них, тоже вытянув вверх вернувшие нормальную форму руки.