Отлёт с Земли
Шрифт:
Я колебалась. Подниматься назад к лесному пожару – полное безумие. Еды у меня, конечно, не осталось, зато воды здесь хоть отбавляй. По-любому смогу переждать день или два. Фиан будет переживать, но…
Нет, нельзя. На церемонию явятся все пятьдесят. Если не приду – проявлю непочтительность и оскорблю каждый клан в секторе Бета.
Я закрыла капюшон и поползла по склону. Костюм затруднял движения, но мне нужна была его защита, потому что сверху время от времени что-нибудь падало. В основном земля и камешки, но один раз меня ударила
Я дважды соскальзывала вниз, но с третьей попытки наконец достигла верха и осторожно выбралась на край. Почерневшая земля тлела, деревья вокруг были объяты пламенем. Воздушные фильтры костюма спасли меня от необходимости вдыхать волну грязного дыма, но жар скоро перегрузит систему охлаждения.
Я побежала, чувствуя, как нарастает температура костюма, и до хаоса надеясь, что выбрала верный путь. Среди пепла, устилавшего землю, сверкнуло ярко-голубое пятно. Моя сумка! Я рискнула отклониться в сторону, чтобы подхватить ее, прижала к груди и на дрожащих ногах устремилась к благословенной зелени нормальных деревьев, а затем вышла на ослепительно яркий солнечный свет. Получилось!
Я выбралась из огня, но костюм по-прежнему обжигал. Я рывком открыла капюшон и сдернула его, с облегчением ловя пропахший дымом воздух. Он был все еще теплым, то ли от солнца, то ли от пожара, но гораздо прохладнее костюма.
Я замедлила шаг, чувствуя, как температура внутри падает до терпимого уровня, и только начала расслабляться, когда заметила слева пятно движения. Огромная кошка с мощной мускулатурой промчалась на расстоянии вытянутой руки. Саблезубый кот!
Я испуганно пискнула. Без защиты капюшона кот легким взмахом лапы мог разорвать мне лицо. К счастью, зверь намеревался проложить как можно большую дистанцию между собой и лесным пожаром и рванул на юг вдоль защитного барьера.
Обругав себя, я трясущимися пальцами натянула и закрыла капюшон. Ни в коем случае не стоило его открывать, но не сделай я этого, заработала бы ожоги, так что…
Я приблизилась к барьеру и опустилась на колени проверить сумку. Аэроподушка точно погибла, и сумка не откроется, но материал с одного конца прогорел насквозь, так что держался лишь на арматурной проволоке. Я начала выуживать вещи из дыры. Расплавленные коробки каши Озириса приварились к обугленным остаткам спального мешка, но до формы и обуви не добрались.
Я отложила подпаленную, но невредимую одежду в сторону и зарылась в сумку в поисках самого жизненно важного – глядильника. И только начала думать, что он вывалился и потерялся где-то в лесу, как нащупала его. Целенький, нерасплавленный.
– Слава хаосу!
Я постучала по экрану, отчаянно желая позвать на помощь полковника Левека – никакой реакции. Я пыталась снова и снова, но безрезультатно. Глядильник военного образца перенес бы жар без потерь, а вот старая гражданская модель не выдержала.
–
Я последний раз попробовала уговорить глядильник вернуться к жизни и в итоге бросила это гиблое дело. Что теперь? Я отрешенно уставилась на силовое поле. Найти портал по эту сторону шансов практически нет, но пересекать барьер – самоубийство.
Нужно идти либо на север, либо на юг. Север казался благоразумным выбором, так как саблезубый кот направился на юг. Я повернулась к куче своего добра. Спальный мешок в отвратном состоянии, но форму взять надо. Ничем другим обременять себя не стоит, да и сумка с торчащей проволокой…
Проволока! Я перевела взгляд с покореженной сумки на барьер. Я знала, как с помощью проволоки сделать дыру в силовой ограде поселения. Эта намного сложнее, но принцип должен быть тот же. Если сделать брешь в силовом поле, барьер не засечет мой проход и не передаст врагам.
Я подняла сумку, форму и пошла вдоль барьера, пока не достигла ближайшего гигантского маяка. А здесь села на землю и принялась кропотливо отдирать остатки ткани с драгоценной арматурной проволоки.
Глава 18
Сделать брешь в защитном барьере – замечательная идея, но лучше б я додумалась до этого, когда пересекала его в первый раз. Тогда не было бы ни вражеского самолета, ни огня, ни падения в ущелье. Я могла бы просто пересечь лес на ремне за час-другой, представиться археологам и воспользоваться их порталом, чтобы воссоединиться с Фианом.
Вместо этого пришлось тащиться на своих двоих до памятника Духу Человечества. Первый час я шла в бронекостюме на случай, если враги вернутся, затем, чтобы двигаться быстрее, сменила его на форму. Я надеялась добраться до места до заката, но эти громадные статуи находились намного дальше, чем казалось.
Я отдохнула ночь и возобновила поход с рассветом. А когда наконец достигла цели, солнце светило прямо над головой – значит, я вовремя. У подножья собралась толпа людей, глазеющих вверх на статуи, пока гид рассказывал, насколько они высокие, но меня заботил лишь сногсшибательно прекрасный вид на группу порталов.
Я поспешила к ним, смутно сознавая, что голос гида запинается и замирает. Я метнулась к ближайшему порталу и только собралась ввести координаты, как увидела рядом буфет и заколебалась. Благодаря ручьям жажды я не испытывала, но была ужасно голодна.
Еще и сырное фуфле в меню! Я не устояла. Ввела свой кредитный код, схватила ложку и коробку и, разодрав ее, как сумасшедшая с восторгом набросилась на фуфле. И в какой-то момент поняла, что на меня в ошеломленном молчании таращится пятьсот человек.
– Подполковник Телл Моррат, вы ранены? – спросил гид, разглядывая мою подпаленную военную форму.
Я виновато прекратила жевать:
– Нет, я цела, просто возникли небольшие проблемы. Мне пора.
Я ввела особый код и услышала механический голос: