Отлично получилось
Шрифт:
При таком количестве людей, смотрящих в мою сторону, у меня не было выбора, кроме как принять свою судьбу.
— Джексон, пойдем. Ты сидишь на своем обычном месте напротив сестры.
Кажется, я начала расплачиваться за нарушение своего Правила № 11 о переходе на вражескую территорию.
Все заняли свои места, и мой взгляд через стол встретился с взглядом Джексона. Я старалась не подавать виду, как меня раздражает, что Кэролайн сидит справа от него. Их стулья стоят так близко, что они почти соприкасаются руками.
Джексон вызывающе поднял бровь, как бы говоря: «Ты собираешься что-то с этим
Я тоже приподняла одну бровь, которая как бы говорила «Я не знаю, что делать, потому что это чужая территория, и я просто подстраиваюсь под происходящее и надеюсь на вдохновение». Во всяком случае, именно это я пыталась донести до Джексона, но очень сомневаюсь, что он меня понял.
Люсинда попросила Рэя произнести молитву, и все склонили головы, так что я последовала их примеру, при этом еще сильнее чувствуя себя лишней. Но когда все начали передавать еду, Эван поймал мой взгляд и показал на свою салфетку, как будто говоря: «Эй, не забудь трюк, о котором я тебе рассказывал». Часть меня хотела воспользоваться его советом.
Может быть, даже больше, чем часть.
«Надо было бежать, пока была возможность». В детстве, когда я в оптимистичном порыве пыталась сблизиться с отчимами, сводными братьями или новыми одноклассниками, я никогда не испытывала особого желания вписаться в коллектив. Но сейчас у меня вдруг появилось поразительное желание стать другим человеком и получить шанс на настоящие долгосрочные отношения. Я потерла шею, борясь с волнами паники.
Пока шел ужин, тетя Велма все время пыталась обратить всеобщее внимание на Кэролайн. Хоть мне из принципа и хотелось возненавидеть ее, но она была милой и вежливой, и олицетворяла собой все, что нужно Джексону для осуществления его мечты об идеальной семье. И пусть он утверждал, что не влюбится в нее, если я уйду с дороги, но я сильно сомневалась в правдивости этих слов.
Кэролайн рассказывала о благотворительной организации, которую она помогла создать. Кажется, она была слишком скромной, чтобы напрямую сказать, что у нее было достаточно денег, чтобы не работать, и поэтому она решила помочь тем, кому повезло меньше.
Сомневаюсь, что могу конкурировать с этим.
— Чем ты занимаешься, Иви? — спросила Кэролайн, как раз когда я откусила огромный кусок булочки — план состоял в том, чтобы нагрузить себя углеводами в надежде, что они приглушать тот вихрь эмоций, который бушевал у меня внутри.
Я засунула еду за щеку.
— Я бармен.
Я потянулась за напитком, надеясь, что он поможет запить булочку и послужит сигналом, что я больше не хочу разговаривать.
— Она нечто большее, чем просто бармен, — сказал Джексон.
Чуть не прыснув на стол, я взглянула на него и попыталась сглотнуть.
— Видели бы вы, что она сотворила со старым викторианским домом. Я помогаю ей отремонтировать его, и у Иви просто дар к дизайну. Она почти убедила меня, что яблочно-зеленый — это подходящий цвет для стен.
— Почти? — автоматически сказала я. — Признайся, ты любишь эту ванную. Я все время нахожу тебя там.
За столом раздалось несколько смешков. В сравнении с Кэролайн, которая рассказывала о своей благотворительной деятельности, я выглядела как глупая девица, отпускающая шуточки о Джексоне в ванной. «Отлично, Иви, просто замечательно».
— Я
— Продолжай твердить себе это, — я притворно кашлянула. — В оправдание.
— Я подумываю о том, чтобы обновить свой дом, — сказала Кэролайн, положив руку на плечо Джексона. — Может, ты как-нибудь взглянешь? Посмотришь, что можно сделать?
Я стиснула зубы. Джексон отметил, что я разбираюсь в дизайне, но Кэролайн положила руку на плечо и попросила о помощи именно его.
— Конечно, я могу взглянуть, — сказал он.
Когда ужин подошел к концу, Кэролайн заговорила о том, что хотела бы изменить в своем доме, который, конечно же, находился в том же районе, что и дом ее идеальных родителей. Их с Джексоном дети будут играть на заднем дворе — или даже перед их домом с его идеальным забором из штакетника — и смогут пешком ходить в гости к бабушке и дедушке. Дети, несомненно, тоже будут очаровательны. Изумительные волосы, изумительная семья, все вокруг идеально изумительно.
Кэролайн идеально подходила ему, в то время как я была просто барменом с милым хобби по дизайну, которое никогда не будет полноценной карьерой, с юбкой на добрых три-четыре дюйма выше положенного по этикету. Я девушка, которая звонит с просьбой избавить ее дом от мышей и пауков, потому что, несмотря на все свои попытки быть сильной и независимой, никогда такой не будет.
Я та девушка, которая звонит парню после того, как ее мама приняла снотворное, а затем использует его, чтобы забыться хотя бы на какое-то время. Я знала, что не подхожу Джексону, но снова прыгнула к нему в постель, потому что он был сексуальным, потрясающим, и с ним я забывала обо всем окружающем мире.
«Фу, почему мои мысли упорно твердят о том, как я ошибаюсь в отношении Джексона?»
Эгоистично продолжать цепляться за Джексона и надеяться, что я когда-нибудь смогу вписаться в семью, которая питается на хорошем фарфоре.
Гости начали отодвигаться от стола, и на попытки помочь с уборкой Люсинда сказала, что пусть лучше все пойдут в гостиную на послеобеденные коктейли.
Я тоже вышла из-за стола, готовясь к тому, что мне нужно было сделать.
Пусть в последнее время я нарушала правило за правилом, но пришло время остановить эту надвигающуюся катастрофу. Настал момент приложить все свои силы и воспользоваться правилом, которое я использовала только в самых критических обстоятельствах, когда хотела отпугнуть самых «опасных» парней, которые могли сломать мои стены и нанести непоправимый ущерб.
Правило № 12 : Веди себя как сумасшедшая.
Начинаем через три…
Два…
Один.
Глава 28
— Значит, недостаточно быть просто барменом? — спросила я у Джексона, когда он подошел ко мне, держа по бокалу вина в каждой руке.
Джексон протянул мне один из бокалов, и его брови сошлись на переносице.
— Я имел в виду, что в тебе гораздо больше потенциала, чем ты думаешь.